Фактор Лилит - Джин Пайва

– А я принесу бокалы, – добавила Элиза.

– На мою долю остаются две возможности: достать еду из духовки или открыть вино, – сказал Джефф.

– Открой вино, – одновременно произнесли женщины и с облегчением рассмеялись, чувствуя, что взаимная дружественность восстановлена, и начали накрывать на стол.

Бутылка было открыта, и Джефф наполнил три бокала.

– Вино разливал я, это возлагает на меня почетную обязанность произнести тост. Я с удовольствием принимаю эту честь.

Подняв бокал, он посмотрел на двух женщин, с которыми ему предстояло проводить большую часть своего времени. Бри смотрела на него доверчиво, Элиза – с любовью. Джефф заговорил, адресуясь к вину в бокале:

– За наш успех, успех всех, собравшихся здесь, у истоков общего дела; за нас всех, на долгие, долгие годы.

Поднимая бокал к губам, Элиза почувствовала свирепую боль в животе. Ей показалось, что от сумасшедшей рези у нее сейчас остановится сердце. Целую секунду, долгую, как вечность, она ожидала следующего удара сердца, убежденная, что его не будет. Усилием воли удерживая на лице улыбку, она лихорадочно искала причину. Это не было женское недомогание – не то время месяца. Свекор только недавно потребовал, чтобы она прошла очередное полное обследование – одно из испытаний, которым он подвергал ее дважды в год. Внезапно настойчивость Хэла Вона предстала перед ней в тревожном свете; возможно, она опасно больна, возможно, свекор борется с какой-то смертельной болезнью, терзающей ее тело, скрывая свою тревогу от них с Джеффом?

Она заставила себя поднести бокал к губам, но тяжесть сковала ее руку, потянула вниз. Бокал выскользнул из ее пальцев и разбился.

– О господи, – простонала Элиза. – Я не могу даже выпить за свое будущее…

Глава 11

Страсть пожирала Неда Харпера, спешащего следом за Т.Д. по бульвару, заполненному прохожими. Все эти люди для него как бы не существовали вовсе, хотя многие из них на ходу пожимали ему руку или хлопали его по плечу. Его глаза и мысли были прикованы к темноволосой головке, независимо покачивавшейся впереди. Только это, да еще редкие отблески чеканного профиля, когда она оглядывалась, проверяя, не затерялся ли он в толпе, владело его вниманием.

Т.Д. сказала, что им лучше выйти из офиса и пойти к ней домой поодиночке – на случай, если по дороге попадутся знакомые. Он мог бы еще раз прийти в восхищение обдуманностью ее поступков, если б не был всецело поглощен страстью. Ритмичное движение ее ягодиц подчеркивала узкая юбка с длинным разрезом. Нед с недоумением спрашивал себя, как мог он за целый день не заметить, какое пространство вожделенной плоти обнажал этот разрез. Глаза его были сосредоточены на изящной фигурке впереди, мысли – на той минуте, когда за ними обоими закроется дверь.

Свернув на менее многолюдную улицу, Т.Д. снова оглянулась, чтобы убедиться: ее маневр замечен. Легкая усмешка, тронувшая ее губы, преследовала Неда и после того, как она отвернулась. Вкус ее губ казался той единственной мечтой его жизни, которая исполнилась, не вызвав пресыщения; силуэт Т.Д. дразнил его воображение. Невозможно было не думать о мелькавших в разрезе узкой юбки ее бедрах, манивших его руки. Он чувствовал, что ожидающее его блаженство превзойдет самые смелые ожидания. В его распаленном воображении мелькали будоражащие картины. Каждый шаг приближал его к вожделенной цели. Нед услышал, как кто-то шепнул его имя. Оглянувшись, он осознал, что проскочил нужный дом.

Т.Д. стояла на верхней ступеньке кирпичного крыльца, нацелив ключ в замок. Прекрасно понимая, отчего Нед Харпер пропустил нужный поворот, она помедлила, давая ему догнать себя. Открыв тяжелую деревянную дверь, скользнула в сумрачный коридор и остановилась, придерживая дверь, чтобы не захлопнулась.

Целеустремленно шагнув в вестибюль, Нед потерял всякий контроль над собой. Он грубо стиснул Т.Д. и прижался к ее губам.

– Подожди всего пару минут… – прошептала она, прижав губы к его уху, слегка покусывая мочку. – Осталось подняться по лестнице.

Мягко потянув Неда за собой, Т.Д. открыла внутреннюю дверь и повела его по лестничной площадке.

– Я готов взять тебя прямо здесь, сию секунду. Мне не верится, что со мной такое творится. Со мной такого не было со времен студенчества. Я видел тебя каждый день, и до сих пор, точнее говоря, до прошлой ночи, ни разу не подумал о тебе иначе, как об исключительно компетентном администраторе, с которым мне невероятно повезло.

Чувственный смех Т.Д. подстегивал его страсть.

– Ну, губернатор, я знаю, почему так случилось. Просто еще не пришло время.

– Время пришло, пришло прямо сейчас. Где твоя квартира?

Она высвободилась из его объятий, потянула дальше, кивнув на лестничный марш. Ничто не могло помешать неизбежному…

Остановившись на последней ступеньке второго марша, Т.Д. приостановилась и преградила ему путь.

– Здесь, на этом этаже. Ты в состоянии подождать еще тридцать секунд?

Глядя на нее снизу, Нед улыбнулся:

– Не уверен.

Только что он обнаружил, что ягодицы, которыми он восхищался последние полчаса, находятся как раз на подходящем уровне. Притянув ее бедра к своему лицу, он прижал губы к тонкой ткани юбки. Чувствуя, как в ней просыпается ответный жар, он вдохнул аромат ее тела, его чувства нестерпимо обострились, он не мог разжать руки.

Т.Д. запрокинула голову, ее тело изогнулось от наслаждения. «Он здесь, – подумала она. – Он мой. У меня все получилось!»

Т.Д. отцепила руки Неда от своих бедер и шагнула вперед, легко пробежав пальцами по его рукам. Теперь они держались за руки.

– Придется, – смеясь, проворковала Т.Д. и, словно желая поделиться с Недом своей мыслью, наклонилась к нему: – Следующий раз я все хорошенько продумаю. Чтобы все было разумно организовано.

– Разумно организуй скорее, – произнес Нед неожиданно севшим голосом, его мысли лихорадочно метались, не заходя дальше кровати, которая, как он надеялся, находится за ближайшей дверью.

Т.Д. отперла простой замок и открыла дверь.

– Кажется, ты уже на полпути к цели, – произнесла она, целуя его в щеку.

– Позволь мне проделать остаток пути. – Нед подтолкнул ее к стеклянной двери, отделявшей спальню.

Огромная кровать, покрытая атласом, мягко отливала под светом, лившимся откуда-то из угла. Дюжина разбросанных подушек занимала половину кровати, еще несколько валялось на полу. Почти непереносимое благоухание роз лилось оттуда же, откуда и свет, – лампа была спрыснута цветочной эссенцией, – наполняя комнату ароматом увядающих цветов.

– И все это для меня? – поддразнил ее Нед, еще больше возбужденный эротической атмосферой спальни.

– Для тебя, Нед, определенно для тебя.

Эта комната, полная дурманящих запахов, задрапированная тяжелыми гобеленами, словно уносила их далеко от улиц, по