Приглашение на убийство - Колин Кэмбридж

героиней – хотя это определение ей категорически не нравилось, ведь она лишь уберегла невиновных от тюрьмы. Конечно, ее подчиненные из Маллоуэн-холла подливали масла в огонь и, судя по всему, распевали ей дифирамбы направо и налево.

Поэтому Филлида пропустила вопрос мимо ушей, а вместо ответа сказала:

– Проходите в комнату, Луиза. Я буду благодарна, если вы вспомните все, что происходило прошлым вечером. Насколько я понимаю, бо́льшую часть вечера актеры находились либо в гостиной, либо в библиотеке и прилегающем к ней коридоре?

– Да, мэм. Нам строго-настрого запретили заходить в любые комнаты, кроме вестибюля и коридора. Мистер Уоксли был очень строг в этом отношении. Он сказал, что им нужна комната для репетиций, вроде они выбрали желтую. Или зеленую?

Филлида уже выяснила это сама.

– Хорошо. А вы с Энтони подавали актерам закуски? Общались с кем-нибудь из них в течение вечера?

– Да нет же. Вся эта суматоха с разбитыми чайниками… – смущенно ответила девушка. – Осколков было видимо-невидимо. Я только принесла чайный поднос с кухни и поставила на столик между библиотекой и гостиной. Наверное, миссис Трикл сама отнесла его в гостиную, но мистер Трайфл сказал, что они теперь захотят пить не чай, а мартини, коктейли «Томми Коллинз» и тому подобное.

– Когда вы в последний раз видели мистера Уоксли живым?

– Ох. Это было… точно не припомню, мэм. Приехало много гостей, все ходили туда-сюда, разговаривали, общались. Кажется, последний раз я видела его, когда он разговаривал с этой… миссис Форртэ.

– И в каком тоне шел разговор? – Поймав непонимающий взгляд Луизы, Филлида уточнила: – Какими они вам показались: спокойными, взволнованными или расстроенными?

– Ох. Нет, мэм, ничего такого. Но… я заметила, как миссис Форртэ бросила на него… такой взгляд, когда он отвернулся. Не очень-то добрый взгляд, если вы понимаете, о чем я, мэм. Прямо-таки злобный.

Интересно.

– Вы слышали, о чем они говорили?

– Нет, мэм. Услышала бы – рассказала бы вам. – Она так энергично кивнула, что ее вьющиеся черные волосы затрепетали над головой, как пружинки. – Думаю, речь шла о пьесе. Где ей стоять и все такое. Кажется, он что-то сказал о браслете.

– Очень хорошо, спасибо. Как другие гости – то есть актеры, которые здесь остановились, – ладили с мистером Уоксли и друг с другом?

– Я ничего странного не слышала и не видела, – с явным разочарованием сказала Луиза. – Никто никому не угрожал убийством, мэм, и они даже не ссорились. Все как будто были в прекрасном настроении.

– Весьма вероятно.

– Но потом… – Круглое, веснушчатое лицо Луизы помрачнело. – Когда он – мистер Уоксли то есть… раздал эти… как их… сценарии? – актерам, некоторые из них выглядели не слишком довольными.

– Вы знаете, когда мистер Уоксли раздал сценарии?

– Это было вчера за чаем, – сказала Луиза. – Миссис Трикл говорила, что она даже пролила чай, потому что столы были завалены бумагами, некуда чашки поставить.

– Значит, это было до массового уничтожения чайников… – задумчиво пробормотала себе под нос Филлида.

– Мэм?

Филлида покачала головой.

– Значит, актеры получили свои сценарии всего за пару часов до прибытия остальных гостей.

– Да, мэм.

– Вы не слышали, что они говорили о сценариях?

– Нет, мэм. Что-то ворчали, но я не поняла, о чем, – покачала головой Луиза. – Только мистер Дадли-Гор прямо сиял от восторга. Миссис Трикл наверняка знает больше, раз она была там, когда раздавали бумаги.

– Очень хорошо. Спасибо, Луиза. Если вспомнишь еще что-нибудь или заметишь что-то интересное или необычное, дай мне знать, хорошо?

Горничная снова кивнула. Она замешкалась, затем сказала:

– Миссис Брайт… это же кто-то из них, да? Тот, кто прикончил мистера Уоксли?

– Да.

Девушка побледнела.

– Не знаю, хочу ли я продолжать здесь работать, если по дому убийца бродит. Что я маме скажу?

– Вздор, – ободряюще сказала ей Филлида. – У кого-то был зуб на Клифтона Уоксли, но у этого человека нет причин убивать тебя или кого-то другого, правда?

Помолчав, Филлида продолжила:

– Этот человек пошел на очень большой риск. Но подумай сама: зачем ему рисковать снова, да еще когда все настороже? Лучшая тактика для преступника сейчас – залечь на дно.

Несмотря на эти слова, Филлида знала, что на самом деле у убийцы может возникнуть веская причина снова нанести удар: если он или она почувствует опасность разоблачения.

– Поэтому, если заметишь что-то или вспомнишь хоть какой-то пустячок, очень важно, чтобы ты рассказала об этом мне – и только мне – незамедлительно, понимаешь, Луиза?

– О да, мэм. Я никому не расскажу. Только вам. – Луиза кивала головой. – Вы знаете, я ведь умею пользоваться телефоном!

– Очень полезный навык. Я ценю это, но инспектор Корк скоро будет здесь и возьмет расследование на себя.

– Он не умеет расследовать так хорошо, как вы, миссис Брайт, – убежденно сказала Луиза. – Все это знают. Помните, на прошлогоднем Празднике убийств он ни за что арестовал того бедного милого викария!

– Тем не менее инспектора Корка также следует держать в курсе. Я обязательно предложу и ему, и констеблю Гринстиксу свою помощь и поделюсь с ними своими выводами и наблюдениями, по мере необходимости, конечно. – Филлида похвалила себя за беспристрастный подход к работе местной полиции. К сожалению, инспектор Корк никогда не узнает, насколько корректно она отзывалась о его весьма сомнительных способностях.

– Как скажете, мэм, – Луиза скептически поджала губы.

– Хорошо. И еще позволь дать тебе один совет, – продолжила Филлида.

– Конечно, мэм! – Глаза горничной загорелись интересом.

– Это касается чистки мебели из ореха. Никогда не применяй полироль, ты поняла меня? Он оставляет на орехе жуткие разводы, которые потом сложно вывести. Только перьевая метелочка – слегка промасли края перьев, чтобы собрать пыль, – больше ничего.

Интерес в глазах Луизы заметно поугас.

– Ох. Да, мэм. Спасибо. Так и сделаю.

– Ты скоро обнаружишь, что, используя правильные методы, будешь тратить гораздо меньше времени и сил на уборку, – назидательно сказала ей Филлида.

Прежде чем Луиза успела ответить, тишину разорвал пронзительный треск телефона.

Филлида, закончив осмотр кабинета мистера Уоксли и беседу с Луизой, не видела причин оставаться в комнате. Она вышла в коридор как раз в тот момент, когда мистер Трайфл поднял телефонную трубку.

– Бичем-хаус на проводе, – произнес он с помпезностью, которую оценил бы даже мистер Доббл.

Мистер Трайфл приложил трубку к уху, немного послушал, и его густые черные брови взлетели, как крылья чайки.

– Понимаю. Я непременно сообщу ему по прибытии. Что-то еще? – Он искоса взглянул на Филлиду, слушая голос в телефонной трубке. – М-да. Что ж, по благоприятному стечению обстоятельств она как раз находится здесь. – Он задрал голову и попытался взглянуть на нее сверху вниз,