Приглашение на убийство - Колин Кэмбридж

– О да, собирался. Возможно, он это и сделал. Я не знаю. Клифф никогда не говорил со мной о таких вещах, как деньги. Это так вульгарно.

– Понимаю. – Филлида придерживалась иного мнения о браке, в котором одного из супругов держат в неведении относительно общих финансов и семейного имущества. Жена имеет право знать, будут ли оплачены счета и не отдаст ли муж по своей прихоти большую сумму денег неизвестно кому. При чем тут вульгарность? – Как я понимаю, мистер Уоксли и мистер Дадли-Гор в школе были друзьями не разлей вода? – Она улыбнулась. – Должно быть, вам было приятно познакомиться с закадычным другом мужа.

– Да. Конечно. – Миссис Уоксли растерянно поморгала, затем слегка нахмурилась и посмотрела на Филлиду. – Вообще-то, Клифф ни разу не упоминал о Хьюберте, пока не сообщил, что тот будет участвовать в Игре в убийство.

– То есть у вас сложилось впечатление, что, возможно, они не были так уж близки? Почему мистер Уоксли никогда не упоминал мистера Дадли-Гора?

– Я… честно говоря, миссис Брайт, мне кажется, они и не дружили вовсе, по крайней мере, не так близко, как говорит Хьюберт. Я думаю… – она наклонилась вперед и понизила голос до шепота, – Хьюберт жаждал возобновить, так сказать, старое знакомство, понимаете? Он же директор школы, они вечно охотятся за пожертвованиями. Все эти директора и директрисы… Им вечно что-то нужно… Новые крыши, новые парты, новая форма для команды по гребле и все такое.

Филлида многозначительно кивнула.

– Весьма вероятно. Мистер Уоксли, случайно, не говорил вам, почему они с мистером Дадли-Гором возобновили знакомство именно сейчас, когда мистер Дадли-Гор стал директором «Фитчлера»?

– Не помню. Кажется, Хьюберт прислал ему письмо или позвонил.

– Возобновление старых знакомств, – пробормотала Филлида, успокоительно похлопывая женщину по руке. – Должно быть, приятно иметь рядом друзей, особенно в такое ужасное время… Я имею в виду настоящих друзей, сэра Келлера и миссис Форртэ.

– Вы правы, – глухо откликнулась миссис Уоксли. – Я почти не знаю Жоржа и уж точно никогда раньше не встречала Хьюберта. Полагаю, что убийца – один из них, миссис Брайт.

– Мы это обязательно выясним, – пообещала Филлида.

– Келлер никогда бы не сделал такого. – В заплаканных глазах женщины промелькнула искорка. – Я уверена в этом.

– У миссис Форртэ когда-то были проблемы с законом, – сказала Филлида. – По-видимому, ее даже арестовывали. Вы знаете, что случилось?

– Арестовывали? Кого, Чарити? – Глаза миссис Уоксли расширились. – Я ничего об этом не слышала. Наверное, какая-то чепуха из-за… воровства в магазине. – Она смущенно потупилась. – Я уже говорила, что в Лондоне она вращается совершенно в другой компании, и было время, когда они с друзьями любили подстрекать друг друга на разные глупости – например, украсть браслет на вечеринке или сунуть часы в карман в ювелирном магазине. Такие безобидные шалости… не сравнятся с убийством.

– Ну конечно, нет, – пробормотала Филлида.

– Они потом всегда возвращали украденные вещи, – продолжала миссис Уоксли, явно пытаясь убедить Филлиду. – Это была всего лишь игра.

– Конечно, – ответила Филлида, воздержавшись от упоминания, что вчерашнее мероприятие тоже задумывалось как всего лишь игра.

К этому времени в камине весело потрескивал огонь. Тени, отбрасываемые пламенем, плясали на осунувшемся лице миссис Уоксли, делая его еще более изможденным.

Появилась миссис Трикл, неся поднос с чайником, чашками и тарелкой под серебряным колпаком.

– Доброе утро, миссис Уоксли, – сказала она, бросив косой взгляд на Филлиду. – Я принесла вам чаю и подсушенных тостов. Хотите чего-нибудь еще?

– Ох… Не думаю, что я сейчас смогу что-нибудь проглотить, – ответила миссис Уоксли. – Но горячий чай… спасибо, это как раз то, что нужно.

– Очень хорошо, мэм, – сказала миссис Трикл и принялась разливать чай изящными и точными движениями.

– Миссис Уоксли, у меня еще один вопрос, – сказала Филлида, когда миссис Трикл поставила фарфоровую чашку с блюдцем на стол рядом со своей госпожой. Экономка вопросительно взглянула на нее, и Филлида кивнула в знак согласия: да, она тоже выпьет чаю.

– Что такое? – устало ответила миссис Уоксли.

Несмотря на укол совести, Филлида знала, что у нее нет выбора: так или иначе ей придется добыть информацию от измученной вдовы.

– Вы упомянули вчера, что мистер Уоксли какое-то время был «не в себе» и что вы были рады увезти его в деревню. Что случилось… что вызвало такие изменения в его настроении? – Филлида остановилась, не произнеся слова «скандал», хотя именно его использовала Беатрис Уоксли вчера вечером. – Что это было?

– Не понимаю, какое это имеет отношение ко вчерашнему вечеру, – миссис Уоксли нашла в себе силы ощетиниться.

– Может быть, и не имеет, – ответила Филлида, встречаясь взглядом с миссис Трикл, которая поставила перед ней чашку чая. Лицо экономки оставалось бесстрастным, и Филлиде пришло в голову, что она наверняка знает, что именно произошло. В конце концов, слуги знают все – даже новички.

Миссис Уоксли вздохнула.

– Это случилось почти год назад, – устало произнесла она. – Однажды поздно вечером он с другом ехал в автомобиле по центру Лондона, и Клифтон был – ну, это была его машина. За рулем сидел не он, но они сбили пешехода – женщину. Она выскочила прямо перед ними! И… и, в общем, та женщина скончалась. Это было ужасно.

Филлида сочувственно кивнула.

– Должно быть, он сильно переживал из-за этого несчастного случая.

– Вы не представляете, насколько сильно! – воскликнула миссис Уоксли, словно Филлида возражала ей. – Это просто сломило его… на многие месяцы… Он стал другим человеком. Я пыталась уговорить его пойти на похороны бедняжки, но он не смог. Он был совершенно разбит.

– Еще чаю, миссис Уоксли? – вмешалась миссис Трикл.

– Нет, спасибо, не думаю, что смогу сделать даже глоток. Уберите поднос. Унесите все это. – Миссис Уоксли откинулась в кресле, сжимая носовой платок. – Как будто недостаточно того несчастного случая, но теперь… его смерть? Я просто не знаю, как переживу…

Филлида обменялась взглядами с миссис Трикл, чье лицо оставалось бесстрастным, а руки – твердыми, пока она составляла чашки и чайник обратно на поднос.

– Я бесконечно сожалею о вашей потере, миссис Уоксли, – сказала Филлида, но тут в коридоре послышались звуки торопливых шагов.

– О, вот ты где, Беа, – пропела Чарити Форртэ, вплывая в комнату. За ней шлейфом тянулось тяжелое облако сладких духов и сигаретного дыма. – Я только что из столовой. Сэр Келлер и другие с помощью твоего дворецкого пытаются найти там что-нибудь съедобное на завтрак. Бедная моя девочка! – Она устремилась к бывшей невестке и обняла ее. – Ты хоть немного поспала ночью? – спросила она.

– Боюсь, совсем немного, – ответила миссис Уоксли.

– Не желаете