Приглашение на убийство - Колин Кэмбридж

Также в конверте была более новая фотография молодой женщины с круглым миловидным лицом, очаровательными ямочками на щеках и кудрявыми волосами. Ее улыбка выглядела заразительной даже на черно-белом снимке. Судя по одежде и прическе, Филлида предположила, что фотография была сделана не раньше, чем пять лет назад. На обороте женским почерком было нацарапано: «Х. Всегда твоя с любовью, навеки, Роз».

В глазах Филлиды почему-то защипало. Раздраженно моргнув, она сунула фотографию обратно в конверт и вернула его в карман саквояжа.

Больше в спальне Хьюберта Дадли-Гора ничего интересного она не нашла. Даже мусорная корзина была пуста – потому что мусор валялся на полу рядом с ней. Скомканная бумажная салфетка с остатками еды, потрепанная дорожная карта Девоншира, вся в пятнах от кофе, и счет из пекарни в Уэнвилл-Хит.

Филлида вышла из спальни и услышала звук открывающейся в конце коридора двери.

– Доброе утро, Луиза, – приветливо сказала она, когда горничная вышла из двери, ведущей на служебную лестницу.

– О, миссис Брайт! Что вы здесь делаете? – не успели это слова слететь с губ Луизы, как ее глаза расширились, и она бегом бросилась к Филлиде, громыхая болтающимися в ведре щеткой для ковров и перьевой метелочкой. – Вы уже начали расследование, да? – спросила она громким шепотом.

– Я только искала дамскую комнату, – чопорно ответила Филлида, но позволила себе сверкнуть глазами, давая девушке понять, что такие вопросы не обсуждают вслух. – С какой спальни вы собираетесь начать?

– Э-э… – Луиза оглянулась, затем последовала за взглядом Филлиды к комнате, принадлежавшей мистеру Дадли-Гору. – Пожалуй, с этой, мэм? А… э-э… дамская комната вон там, – добавила она, лукаво подмигнув ей.

– Большое спасибо, – ответила Филлида. – Скажите, Луиза, вы что, единственная горничная, которая убирает все эти комнаты?

– О нет, миссис Брайт. Специально на это время из города вызвали еще одну горничную, Милли. Она сейчас заканчивает уборку парадных гостиных и холла и скоро придет сюда помочь мне.

– Понятно. Возможно, ей стоит сначала заняться ванными комнатами и туалетами, – с деланым безразличием предложила Филлида.

– Ванными комнатами… ах да! Ну конечно. Я ей так и скажу. – Луиза заговорщицки улыбнулась Филлиде, но потом ее лицо помрачнело. – Невозможно поверить, что это сделал кто-то из них, правда? Мы на кухне обсуждали это… происшествие, и, знаете, все так и решили, что это – кто-то из гостей… Да, миссис Брайт?

– Похоже на то. Кто-нибудь заметил что-то необычное? – спросила Филлида. У нее не было возможности допросить остальной персонал. – О чем они говорили, я имею в виду Энтони и кухонную девушку?

– Нет, мэм, не заметили. Мы же были заняты уборкой разбитых чайников вчера, помните? До сих пор не понимаем, как это произошло… Вдруг ни с того ни с сего большая полка рядом с кухней обрушилась. – Луиза покачала головой. – Столько битого фарфора! Столько посуды пропало!

– Печально. Но не буду отвлекать вас от работы, – сказала Филлида и направилась к следующей двери по коридору.

Не оглянувшись и не постучав, она открыла дверь и проскользнула внутрь.

Филлида оказалась в спальне Чарити Форртэ – она сразу почувствовала удушье от тяжелого запаха духов, а ее взгляд привлекла целая коллекция сверкающих пузырьков и баночек, занимавших всю поверхность туалетного столика. Хотя комната была не в таком беспорядке, как покои мистера Дадли-Гора, на полу валялось несколько пар туфель, а два платья оказались перекинуты через спинку стула. Миссис Форртэ (а вероятнее всего, Луиза) распаковала свой большой дорожный сундук, и большинство вещей аккуратно висело в гардеробе. В мусорной корзине обнаружилось множество разных предметов.

На прикроватной тумбочке стояла баночка ночного крема, а рядом – флакон ароматизированного лосьона для рук. Филлида изучила этикетки. Дорогие. Рядом лежали маска для сна и изящно вышитый носовой платок.

Туалетный столик был завален инструментами для поддержания красоты: помадами разных оттенков, лаком для ногтей, тушью для ресниц, подводкой для глаз, кистями всех форм и размеров, блестящими гребнями, украшениями и флаконами самого разного назначения. Внимание Филлиды привлекла небольшая жестяная коробочка с тиснением в виде расписных цветов и лоз, главным образом потому что на ней не было ни этикетки, ни надписей.

Она осторожно приоткрыла ее, обнаружив внутри белый порошок, наличие которого подозревала с самого начала. Компания Чарити Форртэ – очевидно, столь отличная от компании Беатрис Уоксли – увлекалась употреблением кокаина. Или, по крайней мере, этим увлекалась сама миссис Форртэ. Однако по своему опыту Филлида знала: когда человек увлекается подобными веществами, вокруг него обычно собирается целая стая подобных ему любителей сильных ощущений. Она вернула коробочку на место и переключила внимание на гардероб и сундук. Платья и наряды были шикарные и на вид очень дорогие. Интересно, как разведенная неработающая женщина может позволить себе такие первоклассные кремы для лица и дорогую одежду – не говоря уже о кокаине?

Сундук оказался пуст, но Филлида не дала себя провести. Она несколько раз провела руками по тканевой подкладке, пытаясь нащупать тайник, в котором можно было бы спрятать документы, но, к своему удивлению, ничего не обнаружила. По-видимому, миссис Форртэ держала все свои секреты на виду.

В этот момент в дверь постучали. Филлида вздрогнула и выпрямилась, глядя, как дверь медленно открывается, и готовилась высказать одну из нескольких правдоподобных отговорок.

– Миссис Брайт, можно войти?

Это была Луиза, ее восторженные темные глаза метались по комнате, словно пытаясь определить, удалось ли Филлиде обнаружить неопровержимые улики. Не увидев на полу улик вроде пятен крови, смятых записок или отпечатков туфель, она скорчила разочарованную гримаску.

– Конечно. Я как раз… э-э… почти нашла дамскую комнату, – пробормотала Филлида.

– О да, конечно, мэм. Я только хотела сказать, что Милли заканчивает уборку ванной комнаты в восточном крыле и сейчас перейдет к западной.

– Очень хорошо, спасибо.

Филлида успела выйти в коридор, оставив дверь в комнату миссис Форртэ открытой, когда дверь ванной комнаты в дальнем конце коридора шумно распахнулась, выпустив молоденькую девушку. Она с трудом несла в одной руке швабру, ведро и метлу, а в другой – огромную корзину.

– О, добрый день, миссис Брайт, – с сияющей улыбкой сказала ей Милли.

Филлида скрыла свое удивление от того, что горничная знает ее имя: возможно, ее предупредила Луиза, но, что более вероятно, репутация (подкрепленная необычным цветом волос) снова опередила ее.

– Добрый день, Милли, если не ошибаюсь?

– О да, мэм, – ответила горничная, явно польщенная тем, что Филлида знает ее имя. Она выпрямилась, снова загромыхав шваброй. – Я сейчас пойду чистить