Приглашение на убийство - Колин Кэмбридж

Уоксли делили одну кровать – что предполагало привязанность и близость супругов, – но у каждого была своя гардеробная со встроенными шкафами и туалетными столиками. Между ними располагалась небольшая ванная комната.

Больше внимания Филлиды ничего не привлекло. Несмотря на обилие как мужской, так и женской одежды, украшений и прочих принадлежностей, спальня и гардеробные содержались в порядке и не вызывали никаких подозрений. Филлида не обнаружила ни тайных любовных писем, спрятанных среди нижнего белья миссис Уоксли, ни компрометирующих фотографий во внутренних карманах пиджаков, ни подозрительных счетов за украшения или номера в отелях среди вещей мистера Уоксли.

И никаких следов сценария Игры в убийство.

Филлида горестно вздохнула. Затем, услышав характерный грохот швабры, бьющейся о стенки железного ведра за дверью, она выпрямилась и пошла к выходу, на ходу потрепав по плечу вошедшую в комнату Луизу.

Филлида уложилась точно в срок: она спустилась на первый этаж как раз в тот момент, когда викарий прощался с констеблем и мистером Трайфлом. Мистер Билдоп бросил на нее тоскливый взгляд, будто ему страшно хотелось переговорить с ней, но не решился, лишь надел шляпу и на прощание буркнул что-то неопределенное.

Филлиду это вполне устраивало: меньше всего ей хотелось погружаться в ссоры и страдания персонала Маллоуэн-холла. Ей в жизни хватает собственных проблем, на ней висит нераскрытое убийство, так что общение с истеричными горничными и утешение депрессивных дворецких не входит в ее ближайшие планы.

– Ну что, нашли, что искали? – сказал констебль, с надеждой бросаясь к Филлиде. Казалось, надменный вид мистера Трайфла и его выразительно двигающиеся брови не производили на него никакого впечатления.

– К сожалению, нет, – ответила Филлида, сохраняя нейтральное выражение лица и тоже стараясь не замечать негодующие взоры мистера Трайфла. Но тут ей в голову пришла еще одна мысль, и Филлида переключила свое внимание на дворецкого. – О, кстати, мистер Трайфл, надеюсь, вы сможете нам помочь. Констеблю Гринстиксу для целей расследования нужен сценарий Игры в убийство. Не можете ли предоставить ему экземпляр?

Мистер Трайфл выпрямился, как это часто делают люди невысокого роста, чтобы казаться выше и внушительнее. Подобный прием обычно действовал на горничных и лакеев – и даже на гостей, – но только не на Филлиду.

– Экземпляр сценария Игры в убийство? А почему он вдруг понадобился полиции? – спросил он, делая упор на последнем слове, чтобы подчеркнуть, что он прекрасно понял игру Филлиды.

– Констебль считает, что сценарий может пролить свет на мотив преступления, хотя мне кажется, что он не обязан объяснять вам ход своих мыслей, мистер Трайфл, – сказала Филлида относительно мягким голосом.

Дворецкий, казалось, готов был продолжать спор, но в этот момент из коридора появилась миссис Трикл.

– Вам нужен сценарий Игры в убийство? Я видела один экземпляр, он лежал на столе в гостиной; кажется, это мистера Уоксли. Принести его вам, констебль?

– Благодарю вас, мэм, – чинно ответил констебль.

Филлида не удостоила дворецкого взглядом, хотя чувствовала, как тот кипит от злости. Дворецкие не любят, когда экономки ставят их на место.

Чертовски обидно, кстати, что его нельзя считать подозреваемым, вот уж с кого приятно было бы сбить спесь. И что он себе позволяет! Разве он не знает, что в его доме находится убийца? Мог бы вести себя более обходительно… болван.

Миссис Трикл вскоре вернулась со стопкой листков в руках. Несмотря на свое нетерпение, Филлида позволила констеблю Гринстиксу принять их, а сама обратилась к более молодой коллеге.

– Я надеюсь, на кухне все под контролем после утреннего… э-э… инцидента с рептилией?

– Инцидента с рептилией? – отреагировал мистер Трайфл именно так, как надеялась Филлида.

– Именно так. По-видимому, кто-то позволил гадюке проскользнуть в кладовую, – проинформировала она его. – К счастью, змея была изолирована и удалена из дома прежде, чем смогла кого-то укусить.

– Ядовитая змея в доме? – брови мистера Трайфла негодующе изогнулись вверх. – Как, черт возьми, такое могло произойти, миссис Трикл?

– Полагаю, это не вина миссис Трикл! – с упреком воскликнула Филлида. – Но подобный инцидент вызывает беспокойство, учитывая, что прошлой ночью в доме произошло убийство, а убийца все еще на свободе.

– Ну, не надо сгущать краски, гадюки не так уж и опасны, – сказал констебль с легкой улыбкой. – От их яда не умрешь, разве что слегка прихворнешь.

– Тем не менее, – строго ответила Филлида, хотя внутренне вздохнула с облегчением. Она не знала, насколько ядовита была змея. – Возможно, этот инцидент не столь безобиден, как кажется на первый взгляд. Что, если преступник не знал, что укус змеи на самом деле не смертельный, когда подбрасывал ее в кладовую?

– Боже правый, – сказал мистер Трайфл, с которого впервые, кажется, слетела надменность. – Вы хотите сказать, что кто-то нарочно запустил змею в дом, потому что хотел… снова совершить убийство?

– Я не исключаю такой возможности, – ответила Филлида. – Если преступник горожанин, он мог не знать, насколько опасна – или нет – эта змея. Или же целью было отвлечь внимание.

Констебль, дворецкий и экономка немедленно пустились в пространные обсуждения этого вопроса, а Филлида воспользовалась этим, чтобы вытащить листки из рук зазевавшегося Гринстикса.

– О, миссис Брайт, – сказала миссис Трикл, внезапно переводя взгляд на нее. – Простите, я же совсем забыла. Я пришла сказать, что мистер Брэдфорд ждет во дворе, чтобы отвезти вас обратно в Маллоуэн-холл.

Не зарумянились ли щеки миссис Трикл при упоминании Брэдфорда?

– Спасибо, – ответила Филлида, внимательно разглядывая ее. – Надеюсь, он не сильно отвлек вас от важных дел?

– Нет, что вы… Мы только самую малость посидели за чашечкой кофе, – простодушно сказала миссис Трикл. – Я угостила его печеньем. Он и правда прекрасно разбирается в разной там механике.

Филлида передернула плечами – знания Брэдфорда о механике ее не интересовали. Все ее внимание теперь было приковано к бумагам в руках. И уж точно она не собиралась гадать, как у миссис Трикл нашлось время «самую малость» посидеть за чашечкой кофе, когда у нее столько несделанных дел, не говоря уже о разгуливающем на свободе убийце.

– Не сомневаюсь, – пробормотала Филлида и, прихватив сценарий Игры в убийство, отправилась на поиски Брэдфорда.

Кто бы сомневался, где она его найдет: конечно, на кухне. Без пиджака, без шляпы, он удобно устроился за большим столом миссис Донатс с большой кружкой кофе и тарелкой, на которой виднелись остатки яиц, тоста и толстого ломтя ветчины. Казалось, он чувствовал себя совершенно как дома и даже закатал рукава рубашки.

Поскольку они с поварихой не успели официально познакомиться, Филлида, прежде всего, представилась и поздравила ее с тем, что той удалось накормить домочадцев во время утренней суматохи.

– Да уж, пришлось постараться,