Приглашение на убийство - Колин Кэмбридж

– Джордж Брикстон. Нет, Жорж. С французским произношением. Иногда я сама не могу разобрать свой почерк, – со смехом сказала Агата, – но я подчеркнула букву «ж» в начале, чтобы не забыть.

– Мистер Брикстон ехал в машине вместе с мистером Уоксли?

– Н… нет… его не было в машине. Но он вышел из ресторана вместе с Уоксли и Бримли и стал свидетелем аварии, когда они отъезжали. Мне удалось… э-э… получить доступ к отчетам полиции. – Агата казалась очень довольной собой.

– Это интересно, – задумчиво произнесла Филлида, хотя пока не понимала, как это может быть связано с убийством мистера Уоксли.

– Разразился страшный скандал, ведь в нем был замешан наследник «шерстяных Уоксли», – продолжала Агата. – Клифтон Уоксли на время вообще перестал выходить в свет и только спустя несколько месяцев снова начал появляться на людях. А затем они с женой уехали из Лондона.

– Со слов миссис Уоксли я знаю, что он не присутствовал на похоронах, – добавила Филлида.

– Нет? Что ж, надеюсь, он хотя бы выделил денег бедной сироте, – сухо заметила Агата. – Пусть он лично не виноват, но находился в машине вместе с пьяным водителем. В таком состоянии нельзя садиться за руль.

– Не знаю, заплатил ли он сироте… – ответила Филлида. – Интересно, можно ли это выяснить… не спрашивая саму миссис Уоксли?

– Я попробую. Боже правый! Это что, гром?

– Да, – Филлида взглянула в окно: небо за стеклом было чернее ночи. – Похоже, приближается сильная гроза.

– О, надеюсь, что электричество не отключат. А теперь хочешь узнать, что я разузнала о Чарити Форртэ?

– Конечно! – воскликнула Филлида.

– Ходят слухи, что она клептоманка. Неясные слухи, скорее легкий шепоток… но ты же знаешь, что люди непременно хотят поведать мне все свои секреты! – усмехнулась Агата. – Полагаю, надеются попасть в мой роман.

– Назвать себя клептоманкой – отличный способ оправдать – и скрыть – обычное воровство, не находишь? – сказала Филлида, а затем пересказала, что миссис Уоксли говорила ей об «играх» и «спорах» миссис Форртэ, связанных с кражей ценных вещей. – Я обнаружила у нее в комнате много дорогих украшений…

– В ее комнате? Филлида, неужели ты рылась в ее спальне! – В голосе Агаты звучало восхищение.

– Разумеется, рылась, – ответила Филлида. – И еще я нашла коробочку с кокаином.

– Вот как! Что ж, неудивительно. Похоже, она вращается именно в таких кругах… насколько мне удалось выяснить.

– Ты определенно времени зря не теряла – выяснила очень много всего за несколько часов, – с улыбкой заметила Филлида.

– Я же сказала, когда пишешь об убийствах – с тобой всегда рады поговорить, хе-хе-хе. Ты бы видела, как загораются их глаза, а уж когда они открывают рот, их вообще не остановить. Секретарша из «Таймс», кстати большая поклонница Пуаро, была весьма словоохотлива и помогла мне порыться в архивах.

– А о сэре Келлере удалось что-нибудь узнать?

– Ну, во-первых, он беден как церковная мышь! – выпалила Агата. – Ни гроша за душой. Однако пыль в глаза он пускать умеет, этого не отнимешь… Кстати, он был помолвлен с некой… хм, дай-ка вспомню… ах да, с некой мисс Мэйбл Сейнсбери-Сил – насилу выговорила, ну и имя! Пожалуй, я его позаимствую для романа. Так вот, у этой мисс Сейнсбери-Сил денег более чем достаточно, чтобы содержать такого мужчину, как сэр Келлер, в роскоши. Но, похоже, помолвка расстроилась около полугода назад.

– Кто ее разорвал?

– Она. И сэр Келлер воспринял это очень плохо.

– А почему она ее разорвала?

– Эту информацию мне добыть не удалось… во всяком случае, пока. Мне нравится добывать все эти сведения, как кусочки мозаики, но складывать в единую картину придется тебе, – заметила Агата. – Одно дело – перечислить кучу фактов и мотивов, но совершенно другое – писать саму историю.

Филлида улыбнулась.

– Я чувствую себя Пуаро, которому Гастингс или Джепп приносят информацию, а он должен ее обработать, – сказала она. – Только мне пока не удалось заставить свои маленькие серые клеточки навести в ней порядок.

– Я не сомневаюсь, что у тебя получится, Филли. Кстати, Доббл сказал мне, что доставили новую вакуумную машину. Как она?

– Впечатляет, – ответила Филлида. – Отличное приобретение!

– Превосходно. Ладно, мне пора бежать. Макс хмурится, ты же знаешь, что это означает? Что он скоро закипит. Ах… еще кое-что. Если гроза разойдется не на шутку, сходи в гараж и проведай Брэдфорда.

– Брэдфорда? Зачем?.. Что? Не слышу… – Филлида нахмурилась, но гром вдруг загрохотал так, словно обрушилась пирамида из консервных банок. Услышав в трубке короткие гудки, Филлида положила ее на рычаг. «Проведай Брэдфорда». Что, черт возьми, Агата имела в виду?

Филлида покачала головой, откладывая эту информацию в памяти.

Она слышала гул в конце коридора, но решила не возвращаться в библиотеку. Пусть горничные поучатся пользоваться «адской машиной» без ее помощи.

Вместо этого она тихонько прошла в свою гостиную и закрыла дверь. Нужно было несколько минут, чтобы обдумать полученные от Агаты сведения, а также просмотреть сценарий Игры в убийство.

Сырок сидел в кресле Филлиды и укоряюще смотрел на нее своими голубыми глазами. Он явно был недоволен ревом пылесоса и, конечно, совсем не рад грозе. Горбушки видно не было, и Филлида подозревала, что она прячется под диваном. Конечно, эта кошка скорее лишилась бы одной из своих девяти жизней, чем призналась в этом, но грозы она боится панически.

– Я знаю, что шумно, – сказала Филлида, подхватывая пушистого белого кота на руки. – Скоро все закончится, потерпи немного. – Она уткнулась лицом в мягкую шерсть Сырка и позвонила на кухню. Чашка чая – вот что ей нужно прямо сейчас!

Филлида отложила записи Агаты и взяла в руки сценарий Игры в убийство, но тут в дверь постучали.

– Войдите, – позвала она.

– Вы звонили, миссис Брайт? – Это была Опал. Как всегда, опрятно одета, волосы заплетены в косу и уложены короной вокруг головы. Она почесала Сырка за ушком и терпеливо ждала указаний.

Филлида улыбнулась девушке. Из всех ее горничных Опал – единственная, кто не замешан в недавних скандалах на любовной почве. Вот с кого им надо брать пример! Если бы только остальные девушки были столь же благоразумны! Вздохнув, Филлида попросила принести чаю, и девушка с готовностью отправилась выполнять ее просьбу.

* * *

«Загадка Бичем-хауса» – так называлась Игра в убийство Клифтона Уоксли, и Филлида нахмурилась, заметив очевидный намек на блестящий роман Агаты «Загадка Энд-хауса». Перелистнув титульную страницу, она опустилась в кресло и погрузилась в чтение.

Как это часто бывает в сценариях, он начинался с описаний персонажей – в данном случае озаглавленных «Подозреваемые». Она нашла их весьма поучительными, тем более что мистер Уоксли указал, кто именно