Приглашение на убийство - Колин Кэмбридж

голос, чтобы он услышал ее за ревом пылесоса. Лакей поспешил выполнить ее просьбу. Он рассыпал на ковре здоровенную кучу золы и пепла, и Филлида на мгновение даже испугалась, что совершила ошибку.

Но «Вак-Трик Делюкс» не разочаровал. Филлида провела насадкой по испачканному золой ковру – и оставила за собой чистую полосу.

– Всего за один проход! – воскликнула Джинни, явно думая о том, сколько раз ей пришлось бы проводить щеткой для ковров, чтобы собрать подобную кучу. – Вот это вещь!

– Хочешь попробовать, Джинни? – сказала Филлида. Ее рука уже устала от постоянной дрожи, но она была вне себя от ликования. Невероятная машина! В каждом доме должна быть такая.

– Ох, даже не знаю, мэм… – Светловолосая горничная отступила, все еще прикрывая уши ладонями, однако в глазах ее уже блестел азарт.

– Попробуй, Джинни, у тебя получится, – сказал Стэнли с застенчивой улыбкой. – Пылесос тебя не укусит. Он просто очень громко шумит.

Филлида бросила взгляд на мистера Доббла, который незаметно подошел ближе, чтобы получше рассмотреть адскую машину. Выражение его лица было нейтральным, но Филлида представляла себе его раздражение от того, что лакеи, находившиеся в его подчинении, уже четверть часа глазеют на новое устройство, не имеющее отношения к их обязанностям.

Джинни робко подошла к Стэнли, который тоже сделал шаг ей навстречу.

– Просто он так громко шумит, что я…

– Автомобили и самолеты тоже шумят, – мягко напомнил ей Стэнли. – И поезда. Ты же ездила на поезде, правда?

– Да, ездила, – ответила Джинни. – Ладно, тогда я… я попробую. – Она с надеждой взглянула на Элтона, но тот не смотрел на нее. Он неотрывно смотрел на… Филлиду!..

Филлида побледнела. Именно в этот момент она поняла, на что намекал Брэдфорд во время поездки. Элтон смотрел на нее с таким же выражением, с каким Стэнли смотрел на Джинни. Боже правый.

Увидев, что она перехватила его взгляд, Элтон сразу отвел глаза, но уши его покраснели, как и щеки, – и это подтвердило ошеломляющий вывод Филлиды.

Скрывая смущение, она переключила внимание на Джинни.

– Вот, возьми шланг и толкай перед собой, как щетку для ковров, – проговорила она вслух, несмотря на то что демонстрировала именно это движение уже несколько минут.

Джинни еще раз взглянула на Элтона, затем на Стэнли – который смотрел на нее влажным преданным взглядом – и собралась с духом.

– Ладно. – Она потянулась к шлангу и слегка взвизгнула, когда ее пальцы сомкнулись вокруг него. Но, что делало ей честь, не уронила и не отпустила его.

– Ой, как трясется, – сказала она, медленно перемещая его по ковру. – Вся рука трясется, миссис Брайт! Вы уверены, что это безопасно?

– Конечно, глупенькая девочка, – ответила Филлида. – Разве со мной что-то случилось?

В этот момент в дверном проеме возник мистер Доббл.

– Миссис Брайт, – сказал он, стараясь перекричать гудение вакуумной машины, – миссис Агата на линии.

Филлида даже не слышала звонка, хотя телефон находился совсем недалеко в коридоре, и мысленно приняла к сведению эту информацию. Работая с пылесосом, горничные не услышат ни звонка телефона, ни стука дверного молотка. Хм. Это может создать проблемы.

– Благодарю вас, мистер Доббл. – Она оглядела свой персонал. – Я хочу, чтобы каждый из вас попробовал его в деле. Лиззи, Бесс, Мэри – вы слышите меня? Каждой из вас придется им пользоваться, поэтому лучше, если вы начнете прямо сейчас.

– Да, миссис Брайт, – хором сказали они с разной степенью ужаса и трепета.

– Надеюсь, никто не сломает эту чертову штуковину, – пробормотал мистер Доббл, когда Филлида прошла мимо него, чтобы ответить на телефонный звонок. – И не засосет в нее свои юбки.

Филлида сделала вид, что не слышит. В ее голове были вещи поважнее, чем отвечать на ворчание дворецкого.

Ей не терпелось узнать, что выяснила миссис Агата в Лондоне!

Глава 13

– Я не могу долго говорить, – раздался в телефонной трубке взволнованный голос Агаты. – Макс тащит меня на обед со своими археологами – конечно, все ради того, чтобы познакомиться с нужными людьми и собрать средства на раскопки в этом году. Какой молодец, правда? Я-то ничуть не против, – но я обязана была позвонить и рассказать, что мне удалось узнать.

– Надеюсь, ты выяснила хоть что-то по поводу той автомобильной аварии, в которую попал мистер Уоксли, – Филлида выдвинула ящик стола и достала блокнот и карандаш. В доме всегда было полно блокнотов, стратегически распределенных по разным ящикам, – специально для миссис Агаты. Великая писательница любила делать заметки сразу же, когда в голову ей приходила очередная мысль, и хватала первую попавшуюся под руку бумажку, поэтому Филлида внимательно следила, чтобы подруга не писала на чем попало. – По словам миссис Уоксли, это происшествие сильно огорчило его.

– Да, речь именно об этом, – ответила Агата с удивлением. – Похоже, ты уже начала собственное расследование.

– Я не знаю деталей, так что рассказывай все, что тебе удалось выяснить.

– Ну, слушай: автомобиль Клифтона Уоксли попал в аварию недалеко от Уэст-Энда около девяти месяцев назад. В машине находились двое, они только что вышли из ресторана после долгого ужина, во время которого пили вино и более крепкие напитки. Было поздно, но погода стояла хорошая, так что у водителя не было причин не заметить молодую женщину, переходившую улицу.

– Но он не заметил, – печально произнесла Филлида.

– Да. Не заметил. И ехал он слишком быстро. Женщина погибла, оставив после себя сироту – ее муж умер вскоре после войны.

– За рулем был мистер Уоксли?

– Нет, хотя машина принадлежала ему. За рулем был некий мистер… хм, куда же я дела эту записку… ах да, вот же она, прямо передо мной… Лежит рядом со списком улик – нет-нет, ты тут ни при чем, это для моего нового романа об убийстве во время игры в бридж, я тебе не рассказывала об этом, Филли? Нет? Убийство должно произойти в тот момент, когда «болван» открывает свои карты. Но об этом как-нибудь в другой раз. – В трубке было слышно, как Агата шуршит бумагами. – Так вот… за рулем сидел некий мистер Юстас Бримли.

– Ах вот как! – Филлида слегка удивилась. Судя по трагическому тону, которым говорила миссис Уоксли, она полагала, что машину вел именно ее супруг. Но, вероятно, просто находиться в машине во время такой трагической аварии оказалось выше его сил, раз он не смог оставаться в Лондоне. Люди по-разному реагируют на драматические происшествия.

– Но вот что самое интересное, – продолжила Агата с торжеством в голосе. – В тот вечер там был еще один из твоих подозреваемых.

Филлида выпрямилась, оторвавшись от записей.