Приглашение на убийство - Колин Кэмбридж

– Я очень признательна, – улыбнулась ей Филлида и потянулась к следующей дверной ручке.

Проходя мимо, Милли громко прошептала:

– Вы же найдете, кто это сделал, миссис Брайт? Вы их найдете, правда?

Боже правый. Если бы Филлиде когда-нибудь пришлось работать под прикрытием, она могла делать это где угодно, только не в Листли.

Комната сэра Келлера оказалась исключительно опрятной, и не потому, что Луиза успела ее прибрать: мусорная корзина была заполнена бумажными салфетками и носовыми платками, кровать слегка помята, а на ковре виднелись следы пыли.

Пыль на ковре напомнила Филлиде о скором прибытии долгожданного «Вак-Трика», и мысли ее перенеслись домой: она надеялась, что вакуумная машина уже доехала до Маллоуэн-холла. «Добблу лучше к ней не прикасаться», – подумала она. Хорошо, что она распоряжается бюджетом домашнего хозяйства: дворецкий никогда бы не согласился на расход почти в тринадцать фунтов.

Не удивительно, ведь он в жизни не держал в руках ни щетку для ковров, ни колотушку для выбивания пыли.

Тряхнув головой, Филлида отбросила ненужные мысли и полностью сосредоточилась на спальне сэра Келлера.

Так: пиджаки, рубашки и брюки аккуратно развешаны и равномерно распределены в шкафу, туфли выстроены в ряд на полу, галстуки перекинуты через вешалку, также на равных промежутках… Филлида подошла к туалетному столику: щетка для волос, гребень, помада, ножнички для подстригания усов и мужской одеколон с приятным тонким ароматом. Удивительно, но у этого человека и впрямь отменный вкус – не будь сэр Келлер таким тупым ослом, она могла бы по достоинству оценить его склонность к порядку и дисциплине.

Она рассмотрела развешанную одежду, стараясь не сдвигать вещи, обшарила карманы пиджаков и нашла банальные предметы вроде сложенных банкнот, спичечных коробков, носовых платков и старых квитанций.

Но когда она добралась до карманов темного, покрытого дорожной пылью пиджака, дела пошли лучше. Филлида извлекла на свет сложенную записку, которая показалась ей интересной, поскольку, развернув ее, она обнаружила послание, написанное размашистым женским почерком: «Я просто не могу этого сделать. Б.».

В голове немедленно закрутились новые мысли, но Филлида быстро сложила записку и сунула ее обратно в нагрудный карман пиджака.

Так чего же эта «Б» «не могла сделать»? И кто такая эта «Б» – не Беатрис ли Уоксли, у которой только что убили мужа? В контексте ситуации эти слова выглядели весьма зловещими.

Филлида методично обыскала все личные вещи сэра Келлера, но больше ничего интересного не нашла… правда, она не могла отделаться от мысли, что подобная аккуратность не может быть нормальной, ведь любой человек, даже она сама, в быту демонстрирует следы мелкого беспорядка… Это же противоестественно – насколько идеально выглядят все предметы гардероба, от сложенных носков (парных, в отличие от носков мистера Дадли-Гора) до безупречно выровненной в шкафу одежды!.. Причем этот человек не прибегал к услугам камердинера…

Да, сэр Келлер и правда весьма интересный персонаж. И, как она подозревала, безумно влюблен в Беатрис Уоксли.

Что давало ему прекрасный мотив избавить ее от мужа.

Теперь у Филлиды оставалось всего две спальни для осмотра: Клифтона и Беатрис Уоксли, а также Жоржа Брикстона.

Именно в комнате мистера Брикстона Филлида нашла пистолет.

Глава 12

Филлида оставила пистолет там, где нашла: в ящике комода, запрятанным под аккуратно сложенными нижними рубашками мистера Брикстона.

При виде револьвера она невольно вздрогнула – в душе пробудился целый ряд болезненных воспоминаний. Давно она не видела – и не держала в руках – «Уэбли.455».

Она захлопнула ящик и не спеша закончила осмотр комнаты, но револьвер оказался единственной интересной находкой. Зачем Жорж Брикстон привез его на домашнее представление? Как средство защиты? Или агрессии? Может быть, по привычке? Или просто без всякой причины.

Она прикрыла за собой дверь, все еще размышляя. Если мистер Брикстон привез огнестрельное оружие с намерением прикончить мистера Уоксли, почему он использовал стилет? Так оказалось проще? Тише? Или, наоборот, рискованнее?

Мистер Брикстон произвел на нее впечатление человека, который любит находиться в центре и наслаждается вниманием аудиторией. В конце концов, разве не в этом состоит главный талант актера – уметь привлечь к себе взгляды, поразить воображение зрителей? Чем занимаются актеры? Лицедействуют… манипулируют эмоциями своей аудитории… Короче, обманывают людей.

Некоторые убийцы тоже жаждут внимания и восхищения своей хитростью и изворотливостью. Даже мечтают о славе. Удар ножом в основание черепа, когда в любой момент в комнату может войти другой человек, – как драматично! Как рискованно!

Кто бы ни совершил злодеяние, мистер Брикстон или кто-то другой, тот, кто это сделал, невероятно рисковал. Так кто же он – отчаянный сорвиголова, которому море по колено, или хитрый, осторожный преступник, тем не менее испытывающий наслаждение от опасности и драматизма своего поступка?

Филлида направилась по коридору к последней спальне – хозяев дома, – но, прежде чем она успела проскользнуть внутрь, внизу послышались голоса.

Черт. Неужели констебль Гринстикс уже приехал? Это нарушит все ее планы!

Она поспешила к перилам балкона и глянула вниз. К ее удивлению, новоприбывшим оказался мистер Билдоп, викарий, еженедельный партнер мистера Доббла по шахматам и его близкий друг.

К несчастью, и мистер Билдоп, и мистер Трайфл как раз в этот момент посмотрели вверх и увидели ее, что вынудило Филлиду отказаться от плана обыскать спальню супругов Уоксли – по крайней мере, сейчас.

– Доброе утро, мистер Билдоп, – сказала она, легко сбегая по ступенькам. Мистер Трайфл бросил на нее испепеляющий взгляд: конечно, как любой дворецкий, он наверняка вскипел от ярости, увидев, что она разгуливает на этаже для гостей без его разрешения.

– А, миссис Брайт, доброе утро, – ответил викарий, тихий, немного нервный мужчина лет пятидесяти с жидкими волосами и ямочкой на подбородке, по форме и цвету напоминавшем свежий абрикос. – Какой сюрприз увидеть вас здесь… э-э, но, с другой стороны, чему удивляться? Хе-хе-хе… В конце концов, у вас немало опыта в расследовании убийств, не так ли? Хе-хе-хе.

Мистер Билдоп знал об этом не понаслышке, так как меньше месяца назад лишь благодаря Филлиде его освободили из-под стражи, куда его поместил инспектор Корк – по ошибке, конечно.

– Миссис Маллоуэн попросила меня нанести визит в Бичем-хаус – выразить соболезнования в связи с преждевременной кончиной хозяина дома, – чопорно ответила Филлида, взглянув на мистера Трайфла, затем на викария. – Полагаю, вы здесь с той же целью, святой отец?

– Конечно. Хотя Уоксли только недавно переехали в Листли, они исправно посещали церковь Св. Терстона. Полагаю, визит священнослужителя в это тяжелое время придется как нельзя