Старые леди и убийство в приёмной доктора - Елена Шаркова

писать тебе. Я страшно взбудоражена, и Ив тоже, хотя и делает вид, что держит себя в руках. Но я-то знаю свою старшую сестричку и хорошо вижу, когда она волнуется. (Ив смеëтся.) Ах, Пру, какая это была прекрасная идея – чтобы мы съездили в Кортмут и поговорили там с людьми!

Но обо всём по порядку.

Итак, вчера мы взяли такси до вокзала в Тримингтоне. Это не противоречило конспирации, мы же сказали Мэри, что едем в Лондон, а как ещё попасть туда? Только поездом из Тримингтона. А на самом деле мы собирались ехать поездом в Кортмут.

Могли, конечно, не шиковать и поехать в Тримингтон на автобусе, а не на такси, однако Ив настаивала. И я с лëгким сердцем согласилась: предстояло много перемещений, так что следовало позаботиться о максимуме удобств.

Но, знаешь, запястью почти совсем хорошо, а колено, как я уже говорила, вообще больше не болит, так что я даже трость с собой не брала, чтобы не надо было на неë опираться и нагружать запястье лишний раз.

На вокзале оказалось, что поезд, на который мы рассчитывали, отменили. Можешь ли представить себе такое? Возмутительно. Пришлось ждать следующего – правда, недолго, всего час, и мы успели выпить в вокзальном буфете чаю с булочками.

В последний раз мы с Ив были в Тримингтоне в начале весны, когда сестра приезжала ко мне в прошлый раз. Ходили по магазинам и тоже пили чай с булочками, очень вкусными и мягкими, а вот на вокзале они оказались немного засохшими.

Но я, как всегда, отвлеклась. Права была наша мисс Купер – мысли у меня действительно скачут… Вернëмся к нашей поездке.

В купе мы были одни и могли спокойно разговаривать о том, что нам предстоит. Прикинули план. Начать расспросы мы решили с соседей мистера Брауна.

– Инспектор Редли говорил, что там есть интересные личности. Наверняка окажется какая-нибудь любопытная старая женщина вроде нас, – сказала Ив, и она была совершенно права.

Но я опять забегаю вперëд.

Когда мы вышли в Кортмуте и огляделись, Ив воскликнула:

– Смотри, какой уютный вокзал! Везде клумбы с цветами. И деревья. Тебе не кажется это подозрительным?

– Клумбы с цветами подозрительны? – удивилась я.

– А ты не помнишь, что сказала миссис Крайстер, когда мы пили у неë чай? Она сообщила нам, что никогда не бывала в Кортмуте и даже названия такого не слышала, а ты рассказала ей, как проезжала мимо Кортмута на поезде и видела вокзал из окна. И миссис Крайстер задумчиво так протянула что-то вроде – в маленьких городках бывают милые вокзалы, с цветами и деревьями. Не означает ли это, что она на самом деле тут была?

– Ив, дорогая, это слишком! Везде могут быть цветы и деревья!

– Не везде. Не каждый вокзал выглядит таким уютным и зелëным. Таким… милым, как сказала миссис Крайстер. А он ведь именно милый, посмотри!

– Тебе просто не нравится миссис Крайстер, и ты притягиваешь за уши аргументы против неë. Нет, Ив, цветы и деревья – не аргумент, это просто смешно. Пошли искать такси.

Ив надулась, но уже через несколько минут мы оживлëнно обсуждали архитектуру вокзального здания. Моя любимая старшая сестра отходчива, но дело не только в этом – мы просто не можем с ней по-настоящему поссориться, и даже небольшая размолвка нас пугает. Впрочем, размолвок у нас не было уже годы и годы. Мы иногда спорим, не соглашаемся друг с другом, но не ссоримся. (Ив пишет это под мою диктовку, улыбается и кивает.)

Но вернëмся к нашему отчëту.

На такси мы добрались до Флит-Лейн, где жили Брауны. По дороге глазели в окна. Ехать было недалеко, мы мало что увидели, хотя успели заметить: Кортмут – красивый городок.

Дом Браунов оказался небольшим, но приятным, а вот сад сильно запущен. Впрочем, нам нужен был соседний дом, где проживает миссис Горди, – именно еë в первую очередь рекомендовал инспектор Редли. Повезло – за невысокой зелëной изгородью мы увидели маленькую сухонькую старушку, копавшуюся в земле.

– Простите, не могли бы вы… – начала было я, и старушка выпрямилась, заслонившись от солнца рукой в грязной перчатке.

Но Ив меня перебила.

– Какие роскошные у вас гортензии! Вижу, это ранний сорт, они скоро зацветут, – воскликнула она с восхищением.

С неподдельным восхищением – ты наверняка помнишь, что Ив обожает гортензии.

Старушка просияла.

– Да, я горжусь своими гортензиями. Пожалуйста, заходите, я покажу вам и другие кусты —там, на заднем дворе. Здесь у меня синие и белые, как вы видите по бутонам, а там сиреневые и белые.

Так благодаря Ивлин мы попали в дом к миссис Горди до того, как представились ей.

Гортензии готовились цвести, а сирень уже цвела. Садик у миссис Горди небольшой, но ухоженный, и мы принялись расхваливать его от всей души. Миссис Горди открыто радовалась нашим похвалам, и я вспомнила, что о ней говорил инспектор Редли: одинокая вдова. Ей явно было приятно наше внимание.

– Вообще-то мы хотели… Простите, я – Ивлин Грэм, миссис Грэм, а это моя сестра, мисс Вордси.

– А я – миссис Горди, – доверчиво сказала хозяйка, и мы сделали вид, что слышим это имя впервые.

– Мы из Сент-Энн-Уотерс. Это деревня, где… понимаете ли…

– Где убили Эдварда! – ахнула миссис Горди. – Я помню название. Так вы оттуда? Но…

Она замялась. Ей явно хотелось спросить, с какой стати мы сюда явились, но вежливость не позволила.

– Мы знаем, что мистера Брауна уже похоронили… здесь, в Кортмуте, да?

– Ну а где же ещё. Он здесь вырос! На моих глазах, кстати.

Это нас подбодрило.

– Знаете ли, его ужасная гибель очень подействовала на всех нас в Сент-Энн-Уотерс. Мы с сестрой всё время думали об этом несчастном молодом человеке и решили, что надо обязательно провести поминальную службу у нас в церкви. У нас очень добрый викарий, и он, безусловно, согласится, идея ведь хорошая, но мы захотели сначала съездить сюда, в Кортмут, поговорить с теми, кто знал мистера Брауна, упокой Господь его душу. Чтобы викарию было о чëм… о ком… рассказать на службе.

– Вы приехали к нам из Сент-Энн-Уотерс специально, чтобы поговорить о бедном Эдварде? – поразилась миссис Горди. – Поистине христианский поступок! Конечно, я расскажу об этом милом мальчике, я же с детства его знала, но сначала позвольте предложить вам по чашечке чая? Ведь