Рассказы - Майкл Коннелли

тогда пришлось бы заблокировать весь Малхолланд от Лорел-Каньон с одной стороны до Коулдвотер-Каньон с другой. Слишком длинный участок. Последствия не заставили бы себя ждать. Богатые домовладельцы с холмов, возвращавшиеся домой после очередной ночи сладкой жизни, засыпали бы управление жалобами на жуткие неудобства. А копам, застрявшим в ночную смену, лишние проблемы были даром не нужны.

Клюистону уже не раз приходилось работать на смертельных ДТП на Малхолланд. Он был экспертом. Тем самым человеком, которого выдергивали из дома среди ночи. Он знал, даже если бы личность погибшего не требовала особого внимания, его все равно бы вызвали. Это же Малхолланд, а все вызовы на Малхолланд шли прямиком к нему.

Но этот случай и впрямь был особенным. Погибшим оказался человек с именем, и дело вели по высшему разряду. А значит, всё до мельчайших деталей должно быть оформлено безупречно. Дежурный командир смены уже проинформировал его об этом по телефону во всех подробностях.

Он припарковался позади последнего патрульного автомобиля, включил аварийку и вышел из своей гражданской машины. Направляясь к багажнику, он достал из-под рубашки жетон и повесил его на видное место. Он был одет в гражданское, его ведь выдернули в личное время, так что стоило сразу обозначить, что приехал детектив.

Ключом он открыл багажник и принялся собирать необходимое снаряжение. Патрульный первого класса оставил свой пост на дороге и подошел к нему.

— Где сержант? — спросил Клюистон.

— Там, наверху. Кажется, сейчас будут вытаскивать машину. Парень улетел с обрыва на тачке за сто тысяч баксов. Вы кто?

— Детектив Клюистон. Эксперт по реконструкции аварий. Сержант Фэрбенкс меня ждет.

— Спускайтесь, найдете его у... Ого, а это еще что такое?

Клюистон заметил, что патрульный уставился на лицо, глядевшее на них из багажника. Манекен для краш-тестов был наполовину завален снаряжением, но его лицо отчетливо виднелось, безучастно уставившись вверх. Ноги манекену отстегнули и уложили под туловище, иначе он просто не помещался в багажник.

— Мы зовем его Арти, — сказал Клюистон. — Его изготовила компания «Эксидент Реконстракшн Текнолоджис».

— Сперва показался живым человеком, — признался патрульный. — А почему он в камуфляже?

Клюистону пришлось поднапрячь память.

— В прошлый раз я использовал Арти на деле о наезде на пешехода на «зебре». Водитель скрылся. Пострадавшим был морпех из Эль-Торо. Он был по форме, в камуфляже, и возник вопрос, мог ли водитель его заметить. — Клюистон перекинул ремень сумки с ноутбуком через плечо. — Оказалось, что мог. Благодаря Арти мы раскрыли это дело.

Он достал из багажника планшет для записей, затем цифровую камеру, свое верное мерное колесо и тяжелый фонарь «Маглайт» на восьми батарейках. Закрыл багажник и проверил, заперт ли замок.

— Спущусь вниз, покончу с этим, — сказал он. — Меня вообще-то из дома выдернули.

— Да уж, чем быстрее закончите, тем быстрее я смогу вернуться на маршрут. Торчать тут — тоска смертная.

— Прекрасно тебя понимаю.

Клюистон зашагал вниз по западной полосе, закрытой для движения. В темноте над густым кустарником, обступившим обочины, висел плотный туман. Но на юге сквозь него по-прежнему виднелось сияние городских огней. Авария произошла на одном из немногих участков Малхолланд, где не было жилых домов. Он знал, что с южной стороны склон уходил вниз, к общественной площадке для выгула собак. С северной стороны высился каньон Фрайман, и косогор поднимался к вершине, где располагалась одна из городских станций связи. Стоявшая там вышка помогала ретранслировать сигналы через горный хребет, который делил город пополам.

Малхолланд-Драйв был в буквальном смысле хребтом Лос-Анджелеса. Он змеился по гребню гор Санта-Моника от одного конца города до другого. Клюистон знал места, где можно было встать прямо на разделительную полосу и смотреть на север, на бескрайнюю долину Сан-Фернандо, а повернувшись на юг, обозревать всю западную часть города вплоть до Тихого океана и острова Каталина. Все зависело от того, соблаговолит ли рассеяться смог. Ну и от того, знаешь ли ты правильные точки для обзора.

На Малхолланд всегда казалось, будто ты стоишь на вершине мира. Здесь легко было возомнить себя принцем города, в котором не властны законы природы и физики. Нога сама сильнее давила на газ. В этом и заключалось противоречие. Малхолланд манил скоростью, но сам ее не прощал. Скорость убивала.

Завернув за изгиб дороги, Клюистон увидел еще одну пожарную машину и эвакуатор из полицейского гаража Ван-Найса. Эвакуатор развернулся поперек трассы. Его трос уходил вниз по склону и был натянут как струна. Лебедка тащила машину наверх. В этот момент Малхолланд перекрыли полностью. Клюистон слышал натужный рев двигателя эвакуатора, треск ломающихся веток и скрежет металла, пока невидимый глазу автомобиль продирался сквозь кусты. Эвакуатор содрогался от напряжения.

Заметив человека с сержантскими нашивками на рукаве, Клюистон подошел и встал рядом, наблюдая за процессом.

— Водитель все еще внутри? — спросил он Фэрбенкса.

— Нет, отправили в Сент-Джо. Констатировали смерть по прибытии. Вы ведь Клюистон? Эксперт по реконструкции.

— Да, я.

— Нам нужно отработать безупречно. Как только всплывет имя, пресса нас живьем сожрет.

— Капитан меня уже проинструктировал.

— Ну вот и я тебе тоже говорю. В нашем ведомстве капитанов никогда не винят, если дело летит под откос. Крайними всегда остаются сержанты, и на сей раз это буду точно не я.

— Я понял.

— Ты хоть представляешь, сколько стоил этот парень? Там счет на десятки миллионов идет, да вдобавок он сейчас вроде как в процессе развода. Так что в деле всё должно быть так, чтобы комар носу не подточил. Пять на пять на пять. Усек, эксперт?

— Меня зовут Клюистон, и я уже сказал, что все понял.

— Вот и отлично. Значит, расклад такой. Одно ДТП со смертельным исходом. Свидетелей нет. Судя по всему, погибший ехал на восток, когда его тачка, новенький «Порше-Каррера», вошла вон в тот последний поворот и по какой-то причине не выровнялась. На дороге остались следы протекторов, можешь глянуть. В общем, улетел он прямиком с обрыва и полетел вниз, бедолага. Тяжелейшие травмы головы и туловища. Грудь раздавлена. Он фактически захлебнулся собственной кровью еще до того, как пожарные до него добрались. Но его все равно подняли на вертолете и увезли. Видимо ребята тоже не хотели лишних проблем.

— В Сент-Джо кровь на анализ взяли?

Фэрбенкс, лет сорока, из тех, кто всю жизнь тянет лямку в патруле, кивнул:

— Говорят, в крови ничего не нашли.

В разговоре возникла пауза, Фэрбенкс словно предлагал Клюистону самому делать выводы. Тот мог поверить на слово или заподозрить, что дело важной персоны уже начали заминать.

Лунный свет заиграл на помятом серебристом боку «Порше», когда тот показался над краем обрыва, похожий на