Рассказы - Майкл Коннелли

— Что сделано, то сделано, — отрезал он. — Мы говорим в последний раз. Как только появится возможность, выброси трубку, как я тебе велел.

— А детализация звонков? Никаких следов не останется?

— Это «одноразовый телефон». Такие наркодилеры используют. Вскрой ее, разломай симку и выброси все к чертям, когда в следующий раз пойдешь в «Макдоналдс».

— Я не хожу в «Макдоналдс».

— Ну выброси в ресторане «Айви», мне глубоко плевать. Главное, чтобы не у себя дома. Пусть все идет своим чередом. Скоро все его миллионы будут твоими. Да еще и со страховки двойной куш сорвешь благодаря аварии. Можешь сказать мне за это спасибо.

Он как раз приближался к крутой шпильке поворота, откуда открывался лучший вид на долину.

— Но откуда уверенность, что они поверили в несчастный случай?

— Потому что я заставил их так думать. Я же говорил тебе, у меня на Малхолланд-Драйв все схвачено. За это ты и заплатила. Ни одна живая душа ни о чем не догадается. Его страховая еще припрется вынюхивать, но поделать ничего не сможет. Так что сиди тихо и не дергайся. Молчи и не лезь на рожон. Все точно так, как я тебе говорил.

Перед самым поворотом внизу рассыпались огни долины. Он заметил припаркованную машину на стихийной смотровой площадке. В любую другую ночь он бы обязательно остановился и шуганул их, наверняка это парочка подростков кувыркалась на заднем сиденье. Но только не сегодня. Ему нужно было поскорее добраться до дорожного отдела и составить отчет.

— Мы говорим в последний раз, — повторил он ей.

Он покосился на диктофон. Он-то знал, что это их разговор будет считаться последним... ровно до тех пор, пока ему снова не понадобятся деньги.

— Как тебе удалось заставить его вылететь с дороги? — спросила она.

Он усмехнулся. Вечно они об этом спрашивают.

— Мой приятель Арти подсобил.

— Ты втянул в это дело кого-то еще? Неужели ты не понимаешь, что...

— Расслабься. Арти болтать не станет.

Он начал заходить в поворот и тут понял, что связь оборвалась.

— Алло? — позвал он. — Алло?

Он посмотрел на экран. Сети не было. Эти дешевые одноразовые мобильники отличались такой же надежностью, как прогноз погоды.

Он почувствовал, как шины зацепили обочину, вовремя вскинул глаза и вернул машину на асфальт. Выходя из виража, он еще раз проверил экран в поисках сигнала. Нужно было перезвонить ей и объяснить новые правила игры.

Связи по-прежнему не было.

— Да чтоб тебя черт побрал!

Он с силой захлопнул раскладушку о бедро, снова уставился на дорогу и оцепенел, фары выхватили два светящихся глаза. Через мгновение оцепенение спало, и он резко выкрутил руль вправо, уходя от койота. Попытался выровнять машину, но колеса соскочили с высокого края асфальта. Он рванул руль сильнее, переднее колесо вырвалось и вернулось на дорогу, но задняя ось потеряла сцепление, и машину потащило юзом.

Клюистон с почти профессиональным хладнокровием осознавал все происходящее. Казалось, он воочию наблюдает за одной из тех компьютерных реконструкций ДТП, которые сотни раз готовил для судебных слушаний и прокурорских обвинений.

Машина боком неслась к обрыву. Он понимал, что сейчас протаранит деревянное ограждение, которое отцы города предпочли установить из эстетических соображений, наплевав на безопасность, и полетит вниз. В эту секунду он осознал, что обречен.

Машину развернуло на сто восемьдесят градусов перед тем, как она задом наперед пробила защитный забор. Затем она взмыла в воздух и, описав дугу, рухнула вниз багажником вперед. Клюистон вцепился в руль, словно тот все еще был послушным орудием в его руках и мог решить его судьбу. Но он понимал, что спасения нет. Машина была неуправляема.

Глядя сквозь лобовое стекло, он видел, как лучи его фар упираются в звездное ночное небо. Вслух он произнес:

— Мне конец.

Машина рухнула в лесную чащу, ветки ломались с треском, похожим на разрывы петард. Клюистон зажмурился, готовясь к последнему удару. Раздался оглушительный рев и страшный скрежет металла. Из рулевой колонки с хлопком вылетела подушка безопасности, отбросив его голову назад и прижав к подголовнику.

Клюистон открыл глаза и почувствовал, что со всех сторон его прибывает вода, подступая уже к груди. Ему показалось, что он ненадолго отключился или бредит. Но тут холодная, осязаемая влага коснулась шеи. Кругом была лишь кромешная тьма. Машина стремительно погружалась в черную воду, заполнявшую салон.

Он потянулся к двери и дернул за ручку, но та не поддалась. Должно быть, замки с электроприводом закоротило от влаги. Он попытался подтянуть ноги, чтобы выбить одно из треснувших стекол, но ремень безопасности намертво удерживал его в кресле. Вода уже подступала к подбородку и продолжала стремительно прибывать. Клюистон торопливо отстегнул ремень и снова попытался высвободиться, но понял, что дело было вовсе не в нем. Обе его ноги зажало под рулевой колонкой, которая рухнула вниз от страшного удара. Он попробовал приподнять ее, но та не сдвинулась ни на миллиметр. Клюистон попытался выскользнуть из-под тяжелой махины, но его зажало намертво.

Вода уже заливала рот. Запрокинув голову и изо всех сил вытянув подбородок, он выгадал пару сантиметров воздуха, но прибывающий поток мгновенно уничтожил это крошечное преимущество. Меньше чем через полминуты вода накрыла его с головой. Он сделал последний вдох и затаил дыхание.

Он подумал о койоте, который загнал его в эту пропасть. Поверить в реальность происходящего было невозможно. Мысленно проклиная все на свете, он упустил изо рта струйку воздушных пузырьков, устремившихся кверху.

Внезапно все вокруг залило ярким сиянием. Прямо перед ним вспыхнул ослепительный свет. Подавшись вперед, Клюистон вгляделся в лобовое стекло. Там, над источником света, он различил фигуру в длинном одеянии с опущенными по швам руками.

Клюистон понял, что это конец. Легкие нестерпимо жгло, требуя воздуха. Его час пробил. Он выдохнул остатки кислорода и впустил в себя воду, отправляясь в свой последний путь, навстречу свету.

• • •

Джеймс Кроссли затянул пояс халата и посмотрел вниз, на бассейн на заднем дворе. Машина словно свалилась прямо с небес. Кирпичный забор вокруг бассейна остался совершенно целым. Автомобиль, должно быть, перелетел через него и приземлился ровно по центру чаши. От страшного удара добрая треть воды выплеснулась на плитку. Машина полностью ушла на дно — на поверхности виднелся лишь край крышки багажника, распахнувшейся при падении. На воде покачивался поразительно похожий на человека манекен в поношенных джинсах и зеленой армейской куртке. Картина выглядела сюрреалистично.

Кроссли посмотрел вверх, на гребень холма, где извивался Малхолланд-Драйв. Интересно, подумал он, это чья-то глупая шутка? Кто-то столкнул машину с дороги?

Он снова перевел взгляд на бассейн. Рябь улеглась,