Рассказы - Майкл Коннелли

Фэрбенкс лишь кивнул. Щелчок по носу он получил вполне заслуженный.

Клюистон нажал клавишу ввода, и программа выдала расчетную скорость, сопоставив длину тормозного пути, эффективность тормозов и состояние дороги. Получалось, что в момент начала торможения «Порше» шел со скоростью 41,569 мили в час[11].

— Да ты шутишь, — изумился Фэрбенкс, вглядываясь в экран. — Он же практически не превышал скорость. Как такое возможно?

— Идемте со мной, сержант, — позвал Клюистон.

Оставив компьютер и остальное снаряжение, Клюистон взял только фонарь. Он привел сержанта обратно к тому месту, где обнаружил следы бокового увода шин и где брал свое начало тормозной след.

— Итак, — начал он. — Все началось здесь. ДТП с участием одного автомобиля. Алкоголь, насколько нам известно, ни при чем. Запредельной скорости тоже не было. Конструкция машины идеальна для подобных дорог. Что же пошло не так?

— Вот именно.

Клюистон направил луч света на следы виляния.

— Смотрите, перед тормозным следом у нас идут чередующиеся следы бокового увода.

— Вижу.

— След от протектора показывает, что водитель сначала резко дернул руль вправо, а затем влево, пытаясь выровнять машину. У нас это называется SAM, слаломный маневр уклонения.

— Маневр уклонения. Понятно.

— Он вильнул, чтобы избежать столкновения с чем-то, но перекрутил руль. Затем запаниковал и сделал то, что делает большинство водителей в такой ситуации. Ударил по тормозам.

— Логично.

— Колеса заблокировались, и машина пошла юзом. С этого мгновения он уже ничего не мог сделать. Он полностью потерял контроль, потому что на инстинктах давил на педаль все сильнее, пытаясь вдавить ее в пол.

— И именно тормоза лишили его шансов на спасение.

— Вот именно. И улетел с обрыва. Главный вопрос заключается в том, что его к этому побудило. Зачем он вообще дернул руль? Что спровоцировало этот маневр?

— Другая машина?

Клюистон кивнул.

— Возможно. Но никто не остановился. Никто не сообщил об аварии.

— Может... — Фэрбенкс развел руками, не зная, что предположить.

— Взгляните сюда, — сказал Клюистон.

Он подвел Фэрбенкса к краю дороги и посветил на тропинку, уходящую в заросли, а затем перевел луч на противоположную сторону трассы, заставив сержанта проследить за направлением света. Фэрбенкс посмотрел на Клюистона, а затем снова перевел взгляд на тропу.

— Какие идеи? — спросил Фэрбенкс.

— Это тропа койотов, — ответил Клюистон. — Они поднимаются через каньон Фрайман и переходят Малхолланд-Драйв в этом месте. Тропа ведет к площадке для выгула собак. Должно быть, караулят в густых зарослях псов, которые убегают с площадки.

— То есть вы клоните к тому, что наш парень влетел в поворот, а перед ним на дорогу выскочил койот?

Клюистон кивнул:

— Именно так. Он резко выкручивает руль, пытаясь объехать зверя, потом слишком сильно забирает в другую сторону и теряет контроль. Сначала идет «змейка», затем занос при торможении. И машина улетает с обрыва.

— Несчастный случай, чистой воды, — разочарованно покачал головой Фэрбенкс. — Ну почему это не могло быть банальное вождение в нетрезвом виде, что-то простое и понятное? Нам ведь никто не поверит.

— Это не наши проблемы. Все факты указывают на ошибку водителя. Несчастный случай.

Фэрбенкс посмотрел на тормозной след и кивнул:

— Ну, тогда на этом все, полагаю.

— В любом случае страховая компания проведет свою экспертизу, — заметил Клюистон. — Они, скорее всего, снимут тормоза и проверят их на стенде. Несчастный случай означает выплату в двойном размере. Но если им удастся подтасовать расчеты и доказать, что он превышал скорость или лихачил, это заметно облегчит им жизнь. Сумма выплаты станет предметом торга. Впрочем, думаю, они придут к тем же выпадам, что и мы.

— Я прослежу, чтобы криминалисты все отсняли. Мы задокументируем каждую мелочь вдоль и поперек, пусть страховщики попробуют к чему-нибудь придраться. Когда от вас ждать отчет?

— Я сейчас поеду в дорожный отдел Вэлли и все набросаю.

— Отлично. Жду. Что-то еще?

Клюистон огляделся, проверяя, не упустил ли чего. Покачал головой.

— Нет, все. Мне нужно сделать еще пару замеров и несколько снимков, и я поеду писать отчет. Не буду вам больше мешать.

Клюистон оставил сержанта и зашагал обратно по дороге за камерой. На его лице играла едва заметная улыбка, которую никто не разглядел в темноте.

• • •

Клюистон поехал от места аварии на запад по Малхолланд-Драйв. Он планировал спуститься по Коулдвотер-Каньон в долину и добраться до офиса дорожного отдела. Выждав, пока красно-синие проблески мигалок не превратились в крошечные точки в зеркале заднего вида, он открыл свой телефон. Оставалось надеяться, что дешевая одноразовая трубка поймает сеть. На Малхолланд-Драйв сотовая связь работала с перебоями.

Сеть была. Он прижался к обочине, подсоединил цифровой диктофон, включил запись и набрал номер. Она ответила после первого же гудка, когда он как раз выруливал обратно на дорогу и набирал скорость.

— Ты где? — спросил он.

— На квартире.

— Тебя ищут. Ты уверена, что его адвокат знает, где ты находишься?

— Знает. А что? Что происходит?

— Тебе хотят сообщить, что он мертв.

Он услышал, как у нее перехватило дыхание. На крутом вираже он на секунду отнял трубку от уха, чтобы ухватиться за руль обеими руками, а затем снова поднес ее к лицу.

— Ты тут? — спросил он.

— Да, я здесь. Просто поверить не могу. У меня слов нет. Я не думала, что это действительно произойдет.

«Слов у нее нет, а сама вовсю болтает», — подумал Клюистон. — «Давай, продолжай в том же духе».

— Ты сама этого хотела, вот оно и случилось, — произнес он. — Я же говорил, что все улажу.

— Что произошло?

— Он вылетел с дороги на Малхолланд-Драйв. Это несчастный случай, и теперь ты богатая дама.

Она промолчала.

— Что еще ты хочешь знать? — спросил он.

— Даже не знаю. Наверное, мне лучше вообще ничего не знать. Так будет естественнее, когда они приедут сюда.

— Ты же актриса. Справишься.

— Хорошо.

Он ждал, что она продолжит, и скользнул взглядом по диктофону на центральной консоли. Красный индикатор показывал, что ведётся запись. Все шло как по маслу.

— Он мучился? — спросила она.

— Трудно сказать. Скорее всего, он был уже мертв, когда его вырезали из машины. Судя по тому, что я слышал, хоронить придется в закрытом гробу. С чего вдруг тебя это волнует?

— Пожалуй, не волнует. Просто все это кажется каким-то бредом. Иногда я жалею, что ты вообще пришел ко мне с этой идеей.

— Предпочла бы и дальше оставаться рванью из трейлерного парка, пока он жирует на холмах?

— Нет, все было бы не так. Мой адвокат говорит, что в брачном контракте полно лазеек.

Клюистон покачал головой. Вечно эти бабы начинают