Рассказы - Майкл Коннелли

— Что? Прямо у... Да ни за что, меня не было рядом в момент выстрела. Я даже не видел, кто стрелял. Что вы хотите этим сказать?

Босх покачал головой.

— Я ничего не пытаюсь сказать. Я просто хочу составить как можно более ясную картину случившегося. Как вы понимаете, показания часто расходятся. Люди говорят разное. У меня когда-то был напарник, который любил повторять, что если посадить в комнату двадцать человек и мимо них пробежит голый мужчина, то двенадцать скажут, что он был белым, семеро — что черным, а как минимум один заявит, что это была женщина.

Блицштейн даже не улыбнулся.

— Давайте так, — предложил Босх. — Поделитесь своей версией случившегося.

Блицштейн ответил не задумываясь:

— Тут все просто. Ее выследили. Она выиграла кучу денег, кто-то из казино поехал за ней до самого дома и убил ради выигрыша.

Босх понимающе кивнул, будто все сходилось.

— Откуда вы знаете, что она выиграла крупную сумму?

— Она сама сказала. Позвонила мне из кассы, когда забирала деньги, и предупредила, что едет домой.

— Из какой кассы?

— Из кассы казино, где фишки обналичивают. Она как раз меняла фишки, и ей разрешили воспользоваться служебным телефоном, потому что она там постоянный гость. Свой мобильник она вчера дома забыла. Вот она и набрала меня сказать, что выезжает.

— Она не боялась везти с собой столько наличности?

— Да не особо. Выигрывала она чаще, чем проигрывала, и умела принимать меры предосторожности.

— Оружие у нее с собой было?

— Нет. Хотя... по-моему, в сумочке у нее лежал маленький перцовый баллончик.

Босх кивнул.

— Мы его нашли. И это все? Только баллончик?

— Насколько мне известно, да.

— Хорошо, а что насчет вас? Вы сами там играли? Ездили с ней?

— Раньше ездил. Но уже около года там не бывал.

— Почему так?

— Мне туда, скажем так, ход заказан. В прошлом году вышло одно недоразумение.

Босх отхлебнул кофе. Он раздумывал, стоит ли развивать эту тему или Блицштейн намеренно уводит его в сторону, надеясь запутать следствие. Решил действовать осторожно.

— Что за недоразумение?

— Это к делу не относится.

— Если это связано с тем игровым залом в Коммерс, то отношение оно имеет самое прямое. Если вы действительно хотите помочь мне найти убийцу вашей жены, отвечайте на вопросы. Позвольте мне самому решать, что важно, а что нет. Так что за недоразумение?

— Ладно, раз уж вам так приспичило знать, я скажу. Меня обвинили в жульничестве, и я никак не мог оправдаться. Я не мухлевал, но это было их слово против моего. Вот и вся история. Меня выставили за дверь и больше не пускают. Пожизненный бан.

— Но против визитов вашей жены они ничего не имели?

Блицштейн сердито мотнул головой.

— Конечно нет. Она же была для них ходячей приманкой. Завлекала клиентов. Когда она садилась за стол, изо всех щелей так и лезли мужики, мечтавшие сыграть против девчонки из Мировой серии и рекламы на ESPN. Каждому хотелось утереть ей нос. Чисто мужское эго. Будто территорию метят, из кожи вон лезут, лишь бы показать превосходство. У всех женщин в покере так.

Босх на мгновение умолк. Нет, Блицштейн не пытался увести его по ложному следствию. В голове Босха начал вырисовываться по меньшей мере один из возможных мотивов убийства. Блицштейн прекрасно понимал, что если смерть его жены, известного и всеми любимого игрока, спишут на налетчиков, выследивших ее на пути домой из казино в Коммерс, репутации заведения будет нанесен сокрушительный удар, что сильно скажется на их бизнесе. И тут Блицштейн, словно по заказу, разразился новой порцией желчи, окончательно утвердив Босха в его догадках.

— Знаете что? — процедил он. — Если выяснится, что ее действительно вели оттуда, я их к чертям засужу. Это будет самый гребаный крупный куш, который я когда-либо срывал.

Босх просто кивнул, надеясь, что Блицштейн продолжит. Но тот, похоже, сообразил, что сболтнул лишнего, и притих. Тогда Босх зашел с другой стороны.

— Как бы вы описали ваши отношения с женой?

— В каком смысле?

— Ну, ладили ли вы друг с другом? Не приелся ли брак? Не задевало ли вас, что она — звезда покера, а вы — нет?

Произнося последнюю фразу, Босх в упор посмотрел на собеседника. Реакция Блицштейна не заставила себя ждать.

— У нас все было отлично! Мы по-прежнему любили друг друга, и мне было насрать, кто там звезда, а кто нет. Знаете, к чему сводится весь покер? Двадцать процентов мастерства и восемьдесят — чистого везения. Кто-то играет лучше, кто-то хуже, но все решает только удача.

Босх снова выждал паузу, надеясь на продолжение, но Блицштейн молчал. Босх продолжил:

— Хорошо, в казино «Commerce» вам ход заказан. Где же вы тогда играете? В «Hustler» или в игровом зале на голливудском ипподроме?

— Нет, я вообще нигде не играю. Они все заодно. Если тебя банят в одном месте, твои фотки тут же развешивают по всем остальным заведениям. Это же, черт побери, незаконно, но я ничего не могу с этим поделать.

— Значит, играете на закрытых играх?

— Когда получается туда попасть, да. А в остальное время я был менеджером своей жены.

Босх вспомнил бывшую жену и ее рассказы о закрытых играх, о том, как на кон порой ставились личные вещи, ключи от машин и даже оружие.

— Выигрывали когда-нибудь на таких закрытых играх что-то помимо денег?

— О чем вы?

— Моя бывшая жена тоже профессиональный игрок. Возможно, вы ее даже знаете. Элинор Уиш?

Блицштейн помедлил, а затем кивнул.

— Да, припоминаю такую. Трейси вроде говорила, что она сейчас то ли в Гонконге, то ли в Макао. Я и сам подумывал съездить туда, присмотреться к местным казино.

Босх увидел лазейку и тут же за нее уцепился.

— И когда вы начали об этом задумываться?

— Что?

— О переезде в Гонконг или Макао.

— Не надо передергивать мои слова. Я сказал, что думал съездить разведать обстановку, а не переезжать. С какой стати мне туда переезжать?

— Потому что здесь вам путь закрыт. Распространяется ли этот запрет на Лас-Вегас? Может быть, вы решили совсем смотать удочки?

— Послушайте, это не ваше дело. Никуда я переезжать не собирался. У нас тут дом, меня все устраивало. У Трейс карьера шла в гору, я вел ее дела. И я не обязан перед вами оправдываться.

Босх примиряюще поднял руки.

— Конечно, не обязаны. Но вернемся к моему вопросу. Да, моя бывшая действительно играет в Макао, ей там нравится. И она рассказывала мне про закрытые игры, в которых участвовала здесь, в Штатах. Говорила,