Смерть в бриллиантах - Си Джей Беннет

возможную связь с лондонскими бандами. Но что насчет девушки? Бедной “девицы в тиаре”, уложенной на кровать в нижнем белье? Не сумев доказать ее связь с лордом Сеймуром, которому принадлежали бриллианты, инспектор, казалось, потерял к ней интерес. Она стала сноской в деле о собственном убийстве.

Королева находила женщин бесконечно интересными. Она считала женщину, которая нарядилась принцессой, а затем была убита неподалеку от Букингемского дворца, достойной внимания. К тому же королеве не давали покоя слова Дафны об отвлекающем маневре. В том, как Джина Фонтейн лежала на кровати, было нечто, что Дарбишир еще до конца не понял, – в этом она была уверена. Она также знала, что женщины говорят с другими женщинами так, как никогда не говорят с мужчинами. Если бы старшие офицеры полиции могли быть женщинами… просто представьте, сколько нераскрытых дел они могли бы распутать. Это, безусловно, была свежая идея.

Наконец, она почувствовала, что может что-то сделать.

Королева набросала инструкции для Джоан, понимая, что рискует. С глубоким вдохом она решительно сложила записку пополам и вложила ее в конверт, который надписала “Аксессуары для США и Канады и пр.”, и приложила к остальной корреспонденции, чтобы сегодня же отправить в Лондон.

глава 39

Джоан вынула записку из конверта, сидя на крышке унитаза в дамской комнате Северного крыла. Это было единственное место, где она могла быть уверена в отсутствии лишних глаз и ушей.

На первой странице обсуждались перчатки и пуговицы. Вторая, заполненная тем же уверенным почерком, говорила совсем о другом.

Надеюсь, вопрос с моей первой речью продвигается. Мы обсудим подробнее по моем возвращении.

Между тем у меня есть просьба. Если вы не сможете мне помочь, я пойму. Вопрос требует большой деликатности, но моя цель проста: я хочу, чтобы Д. продвинулся в Челси. Я прошу вас узнать больше о принцессе. Полагаю, здесь может потребоваться женская рука. Полная конфиденциальность обязательна.

Также остается проблема с Дианой, как мы и обсуждали. Боюсь, вы могли ошибиться. Скорректируйте, пожалуйста.

ER.

Джоан несколько минут сидела в тишине. При первом прочтении записка казалась бессмыслицей. Она была написана так, словно Джоан точно знала, что имеет в виду королева, хотя она, конечно, не имела об этом понятия. Кто такой “Д”? При чем тут “Челси”? И о какой из множества принцесс, о которых Джоан узнала в ходе новой работы, говорит королева? Все это было достаточно странно, но последние строки выглядели уже полной белибердой. “Диана” никогда не упоминалась в их коротких разговорах. И в чем, по мнению королевы, Джоан ошиблась?

Однако ей не потребовалось много времени, чтобы переключиться в режим Блетчли. Не зацикливайся на том, чего не знаешь, смотри на то, что бросается в глаза. Джоан позволила словам плыть мимо, а разуму – расслабиться. Ее инстинкт вскоре подсказал, что первый абзац на самом деле вполне логичен. “Первая речь” – та, что пропала во Франции. Королева надеялась, что Джоан продвигается с усатыми мужами. Да, она продвигалась.

Второй абзац тоже быстро обрел смысл, хотя и не вписывался в общий контекст. Они не обсуждали Челси с королевой, но район часто упоминался в газетах. Неужели Ее Величество имеет в виду убийства? Они же никак не связаны с ней? Но она запрашивала полицейские отчеты. Джоан подслушала, как сэр Хью высказывал свое возмущение по этому поводу Майлзу Уркхарту. “Она лезет не в свое дело. Сочувствие к убитой девушке, без сомнения. Иногда я думаю, что нам нужно спасать ее от ее же лучших побуждений”.

Отчеты должны лежать в запертом кабинете без окон рядом с кабинетом сэра Хью, где хранились картотеки с конфиденциальными документами. Джоан, как “архивная фея”, как ее иногда называл Уркхарт (ужасное прозвище), была одной из немногих обладательниц ключа. Заполучить отчеты – наименьшая из ее проблем. Последних обновлений там не будет, потому что они у королевы в Балморале, но Ее Величеству это известно – значит, Джоан узнает все необходимое из лондонских документов.

После этого остальные звенья логической цепи встали на свои места. “Д”, вероятно, обретет смысл, когда Джоан прочтет отчеты. Связан ли он с “Дианой” ниже? Возможно. “Принцесса” могла быть – и Джоан поняла, что это была первая мысль, которую она автоматически отбросила как слишком невероятную, – проституткой, или “девицей в тиаре”, как ее называли. Домыслы газетчиков сводились к тому, что она изображала Грейс Келли, которая теперь была княгиней Грейс Монакской. Или это бриллианты заставляли ее выглядеть по-королевски. “Женский подход”, наверное, подразумевал беседы с друзьями или коллегами жертвы. И да, Джоан охотно верила, что с женщиной им будет говорить легче, чем с мужчиной.

Все это будет легко подтвердить или опровергнуть, как только Джоан добудет бумаги. Но ей пока не удавалось разобраться с последними строками.

Джоан ломала голову. У нее была превосходная память, и она не боялась, что что-то забыла. Они с королевой ни разу не обсуждали никакую Диану – ни в литературе или искусстве, ни подругу или родственницу Ее Величества или самой Джоан. Годился любой из вариантов, и Джоан чувствовала, что Ее Величество использовала это безобидное имя не просто так. Джоан могла бы с легкостью придумать дюжину объяснений. Но они никогда не говорили о Диане. Она не могла ошибиться в том, чего никогда не делала.

Джоан закрыла глаза и снова доверилась подсознанию, но на этот раз трюк не сработал.

Неважно. Она сунула записку в сумочку, освежила перед зеркалом у раковины помаду и вернулась в свой кабинет. По пути она остановилась у низкой книжной полки в коридоре, где стоял полный комплект последней Британской энциклопедии в кожаном переплете. Она достала том “ДАМАСК-ЕДИНОРОГ” и взяла его с собой. Вернувшись к столу, она открыла статью “Диана”.

Ответ нашелся быстро.

Одно из толкований гласило: “В римской религии богиня диких животных и охоты, отождествляемая с греческой богиней Артемидой”.

Вот оно. Клуб “Артемида” часто упоминался в газетах в последнее время. О нем регулярно говорили и в личном секретариате. Но Джоан и королева никогда не обсуждали “Артемиду”. Это была вотчина принца Филипа. Он часто бывал в клубе, репортеры любили строить догадки о том, чем он там занимается с приятелями и даже был ли там герцог в ту самую ночь…

О боже.

Филип был там в ночь убийств в Челси, как и подозреваемые. Но он вернулся во дворец до того, как были совершены убийства. Так писали газеты.

О боже, о боже.

Она не ошиблась. Ошибались они.

Джоан смотрела, как волоски