Уж на красной сковородке - Валерий Георгиевич Шарапов

Майор уже схватился за дверную ручку. И вдруг возник гражданин Юрьев со свертком в авоське! Он бегал на базар, а водителя просил подождать. Не было никакого подвоха. Настроение у инженера было приподнятое, он бросил сверток на заднее сиденье. Оба уселись одновременно, машина тронулась. Верест чертыхнулся.

— Да нет, все правильно, товарищ майор, — прокомментировал с заднего сиденья Тимаков. — Здесь людно, опасно, он наверняка вооружен. Пусть отъедут подальше, там мы их и оприходуем.

А этот-то куда лезет? Олег пропустил пару машин и выехал на проезжую часть. На светофоре таксист повернул налево, на улицу Прокатную. Он действительно направлялся в сторону Князево.

«Дача там у Юрьева? — размышлял Верест. — Почему нет? Вечер пятницы, погода хорошая, где еще проводить выходные? Как насчет жены, детей, другой женщины? Это было бы крайне нежелательно…»

Таксист катил по частному сектору. Проезжая часть расширилась, асфальтовое покрытие оставалось сносным. Почти деревня, бревенчатые дома, иногда чередуемые с бараками, сараи, гаражи… Наука слежения еще не выветрилась из памяти — не в институте ее преподавали, жизнь учила. Держался на отдалении, прятался за попутными машинами. Движение на выезде из Рудногорска в пятницу вечером было плотным.

Городок обрывался. Показался продуктовый магазин, за ним направо уходила проселочная дорога — на нее и свернул таксист. Черт, почему он не придерживается инструкции? Их пишут кровью — и это не фигура речи. Нельзя одному идти на задержание опасного преступника! Тимаков в этом плане — жирный ноль. Где сотрудники? Где капитан Корзун? Мечется по стоянке, гадает, куда угнали его машину. Он резко дал по тормозам.

— Эй, вы чего? — забеспокоился Дениска. — Давайте дальше, товарищ майор, Князево вон за тем леском, мы их возьмем.

— Да неужели? — передразнил Олег. — Ты парень умный, Денис, но башкой не думаешь. Мы уже кучу ошибок наворотили. Быстро выметайся — и вон к тому таксофону. Две копейки найдешь? Обрисуй ситуацию, поднимай всех. Срочно народ в Князево, перекрыть все дороги. Это приказ, лейтенант! Выметайся, кому сказано!

Такси въезжало в маленький поселок. От силы дюжина дворов, много зелени. Грунтовая дорога вилась вдоль шатких оград. Дородная аборигенка полоскала в тазике постиранное белье. Вислоухая собака, отдыхающая на завалинке, лениво подняла голову, зевнула.

Верест остановился под кустом боярышника, стал ждать, пока такси свернет за лесок. Снова тронулся, миновал пустырь. Сделал еще одну остановку, покинул машину, перебежал за развесистую березу.

«Волга» подъехала к крайнему строению, остановилась перед калиткой. Домик выглядел вполне опрятно, недавно подкрашивали наличники и ставни. Малина за оградой, яблоньки. Никто не встречал — возможно, в избе никого не было. Товарищ Юрьев покинул машину, забрал авоську с покупками с заднего сиденья. Водитель тоже вышел. Клиент расплатился — сунул шоферу несколько купюр. Тот кивнул, убрал смятую наличность в карман. Юрьев вежливо поблагодарил, вошел в калитку. Водитель начал садиться, но что-то его остановило. Он распрямил спину, посмотрел по сторонам.

Окраина деревушки вымерла. Наблюдатель за березой не подавал признаков жизни. Таксист нагнулся, вынул что-то из бардачка, аккуратно прикрыл дверцу и тоже направился к калитке. Еще раз осмотрелся, вошел внутрь и пропал за ворохом черноплодной рябины.

Верест сорвался с места. Бежал по короткой траектории, вытаскивая пистолет из-за пазухи; перепрыгнул лужу. Протиснулся в калитку, побежал по дорожке. Слава богу, ее не устилали хрустящей щебенкой. Он подбежал к крыльцу, входная дверь была приоткрыта. В доме испуганно ахнул мужчина.

Ну уж нет, на этот раз ты не успеешь! Он ворвался внутрь, пролетел короткие сени, рванул дверь. Мельком окинул обстановку: пятился к стене перепуганный инженер. «Таксист» еще не взялся за дело. Намеревался поработать ножом, чтобы не шуметь на всю деревню, — и это правильно. Резко повернулся — губы плотно сжаты, глаза колючие. Проблески седины в волосах. Он бросился с ножом на майора — все верно расценил.

Верест выстрелил — чуть левее головы, в стену. «Родственник» споткнулся, разлетелись настенные часы. Истошно завизжал товарищ Юрьев (или отныне гражданин?). Верест толкнул «таксиста» — тот не устоял, потерял нож, отлетел к стене, ударившись бочиной. Но тут же подпрыгнул, злобно зашипел. Верест пресек атаку, перехватил пистолет в левую руку, а правую отправил в челюсть противника. Тот повалился на колени, глаза сбились в кучку, он закачался, как маятник.

Удачно под руку попалась табуретка, Олег схватил ее за ножку, ударил с боковым замахом. Попало, кажется, в висок. Злоумышленник опрокинулся, ударился носом о половицу. Брызнула кровь. Он вздрагивал на полу, что-то хрипел, вроде начал затихать. И вдруг резко активизировался! Уперся ладонью в пол, подтянул колено. Еще момент — и все сначала!

Верест был наготове, ударил рукояткой по черепу. Преступник икнул, повалился обратно. Продолжения не требовалось. Верест не хотел убивать, пусть это сделают другие — и не сейчас.

— Боже правый, что это было? — прошептала несостоявшаяся жертва. Юрьева трясло, стучали зубы. — Он бросился на меня с ножом, представляете? Почему? Я бы ему и так все деньги отдал… Спасибо вам огромное, товарищ, вы меня спасли. Вы из милиции?

— Вроде того, — уклончиво отозвался Верест. — Вы здесь живете?

— Нет, что вы… — «крот» никак не мог унять дрожь. — Мы живем в Рудногорске, а этот домик снимаем под дачу на летний сезон. Хотели провести здесь последние выходные, ведь скоро станет холодать. Супруга с дочерью должны подъехать через час.

— Понятно, — кивнул Верест. — Не поможете? Ремни, веревки — что-то есть в доме?

— Да-да, конечно, — засуетился Юрьев. — Сейчас все принесу…

Вязали преступника дружно, с удовольствием. Сначала — ноги. Он некстати пришел в себя, зарычал, задергался. Но встать не смог, покатился под окно. В страхе отпрыгнул инженер, схватился за сердце. Пришлось наводить порядок. Злоумышленник вздрагивал, руки были связаны за спиной. Стало легче: теперь не сбежит.

Верест прислонился к стене, отдыхал. Тяжеловато стало заниматься такими видами спорта.

— Спасибо вам огромное, — повторил Юрьев. Он опустился на табуретку, не знал, куда деть руки. — Я обязательно сообщу вашему начальству, чтобы вас поощрили. Но я не могу понять, почему этот человек бросился на меня с ножом!

— Вы Юрьев Михаил Леонтьевич? — уточнил Верест.

— Да, а вы откуда знаете? — в глазах инженера заметалась тревога. Он был непрост, это, собственно, лежало на поверхности.

— Некто Зубов Никита Сергеевич — вам известно это имя? Руководитель вашего шпионского клуба, так сказать. Через него вы передавали секретную информацию о деятельности горно-химического комбината. К сожалению, обстоятельства поменялись, и Зубову поручили вас ликвидировать. Назревала реальная угроза вашего провала. Перед вами его родственник, назовем его сообщником.

— Подождите, что за чушь… — Юрьев