Смерть в бриллиантах - Си Джей Беннет

В любом случае все это были чистой воды домыслы, основанные на последних известных передвижениях Жинетт, на истории ее семьи, на репутации Родригеса как человека, склонного к физическому насилию, на лице в толпе, на секретной служебной записке и… на этом практически все.

Как и тогда в лимузине на площади Согласия, королева подумала, что будет выглядеть совершенно безумной, если поделится этой едва ли наполовину сформировавшейся версией с кем-либо из усатых мужей. Они бы сочли, что она выжила из ума, что она вмешивается не в свои в дела, а то и ставит под удар Конституцию. Они бы не поняли, почему вообще ее заботит это убийство. Не то чтобы она пыталась раскрыть каждое жестокое преступление в Лондоне. А затем они бы задались вопросом, что еще произошло на Крессуэлл-Плейс той ночью, и, хотя она сама точно не знала, меньше всего ей хотелось, чтобы об этом задумались усачи.

Ей нужно было поговорить с Джоан. Наедине и лично.

Шла вторая неделя сентября. Они вернутся в Лондон меньше чем через две недели, и Чарльз отправится в частную школу Чим, как когда-то его отец. Какой же он счастливчик. Быть окруженным сверстниками, бегать по улице и вместе учить латынь, а не торчать в душной классной комнате, как они с сестрой и все наследники престола до нее. Она будет ужасно скучать по сыну. Сердце ныло при мысли о его отъезде. Но, с другой стороны, они с Филипом скоро отправятся с новыми государственными визитами, и что будет лучше для Чарльза: весело проводить время с новыми друзьями или слоняться в одиночестве по дворцу?

Как только она благополучно отправит его в школу, можно будет сосредоточиться на содержании письма и решить, что делать. Еще неделя ничего не изменит, не так ли – после всех этих месяцев? Нужно набраться терпения. К счастью, это она тоже умела.

Ах да, в ее указаниях помощнице было кое-что еще. Поняла ли Джоан намек на Диану? Он был довольно заумным. Джоан в письме ни словом не упомянула, что продвинулась в этом деликатном направлении. Королева встала. Отряхнула бриджи. Как там дела у Джоан?

глава 42

Стоя в конце маленькой мощеной улочки, Джоан поняла, почему декан выбрал Крессуэлл-Плейс для своего лондонского пристанища. Она представляла себе мрачное и жутковатое место, но в лучах позднего летнего солнца улица казалась одной из самых веселых в Лондоне.

Низкие ряды домиков были раскрашены в цвет миндаля в сахаре – за исключением нескольких, отделанных красной черепицей. Эти нравились Джоан больше всего. Они были немного больше остальных. У одного в мансарде были поставлены относительно новые окна; взглянув вверх и прикрыв глаза от солнца, она заметила, что за стеклом вроде бы мелькнула фигура. Она поняла, что, вероятно, выглядит невежей, и отвела взгляд.

Она пришла сюда потому, что надеялась на месте по-другому осмыслить показания свидетелей. Королева хотела, чтобы “Д” продвинулся в Челси. Прочитав извлеченные из шкафа в архивной комнате личного секретариата отчеты, Джоан не сочла инспектора Дарбишира особенно медлительным. Тем не менее он зашел в тупик и топтался в нем уже несколько месяцев. Несмотря на всю криминальную деятельность жертвы – мужчины, по-прежнему не было доказательств, что в дом входил кто-либо, кроме убитых, декана и его друзей, а Дарбишир все еще был убежден, что никто из них не мог совершить преступления. У него также не было убедительной версии, способной пролить свет на участие лорда Сеймура или кого-то из лондонских гангстеров.

Джоан испытывала ощущение, свойственное любому, кто впервые знакомится с полицейским делом – что ее быстрый ум расколет преступление в два счета. Она поискала глазами номера домов. Номер 44, дом декана, выглядел непримечательно, но довольно печально. Шторы за пыльными стеклами были задернуты. Маленькое лавровое деревце в горшке у крыльца потемнело и скукожилось. Декан, очевидно, больше не хотел здесь жить, и владельцы, судя по всему, решили не искать другого арендатора. Дарбишир до сих пор не смог достоверно установить, кому принадлежит здание. У него было название компании, но он так и не выяснил, кто этой компанией управляет.

Дом 43, наоборот, выглядел светлым и чистым, с открытыми окнами, свежими занавесками в клетку и молодым розовым кустом возле двери. В марте дом пустовал, но сейчас снова служил довольным жильцам. Справа от него стоял дом, где жили миссис Пиндер и ее муж. Свидетель из дома дальше по улице говорил, что предполагаемый выстрел раздался отсюда или из пустовавшего тогда соседнего здания.

Джоан не знала, живут ли Пиндеры до сих пор в доме 42. Перед входом был припаркован большой “Ровер-Салун”, загораживающий обзор. В отчете Дарбишира упоминалось, что Пиндеры в ссоре с жившими напротив (в доме 22) учеными, но причина ссоры не указывалась. Джоан обернулась и увидела тот самый дом с красной черепицей и относительно новыми окнами. Согласно рапорту, ученые съехали, но сейчас в доме явно кто-то был. Тем временем дом справа, где жили подозрительные “Грегсоны”, стоял с распахнутыми настежь окнами и дверью. Первый этаж был пуст, и внутри, громко насвистывая, работали два штукатура.

По улице с ревом промчался спортивный “ягуар”. Джоан отошла, пропуская авто. Она еще раз оглядела дома, ожидая, не заметит ли чего-то, что упустила полиция, но улица казалась совершенно неподходящим местом для убийства.

Прогулка по окрестным особнякам с лепным декором в Болтоне лишь подтвердила, что именно здесь она хотела бы жить, если бы когда-нибудь вышла замуж за очень, очень богатого человека, и что из садов легко сбежать на ту прелестную площадь, где она стояла, через один из боковых проходов, идущих от фасада к тыльной стороне дома.

Да, скрыться здесь не составило бы особого труда. Сложнее было попасть внутрь.

Вернувшись домой, Джоан обдумывала свое следующее поручение: выяснить, что на самом деле произошло в клубе “Артемида”. Ее смущал вероломный характер предстоящих действий, но королева не попросила бы, если бы не была абсолютно уверена в их необходимости. Наверное, если принц Филип вернулся домой из клуба позже, королева знала об этом уже много месяцев. Джоан предполагала, что Ее Величеству нужно невинное объяснение. Но что, если она не сможет его найти?

Что ж, будем решать проблемы по мере их поступления. Сначала надо найти того, кто согласится говорить. Она потратила несколько дней на осторожное изучение обстановки вокруг клуба и подбор различных предметов, раздобытых для нее