Приглашение на убийство - Колин Кэмбридж

– Значит, вы полагаете, что мистер Уоксли обнаружил, что Чарити Форртэ ворует драгоценности, и она убила его, чтобы избежать разоблачения?

– Это одна из версий. – Филлида доела бутерброд и, деликатно вытерев пальцы салфеткой, которую предоставила миссис Донатс, обратила свои взоры на коблер. К счастью, его оставалось еще порядочно, и она без колебаний набросилась на десерт, который оказался божественным, как она и ожидала.

– Для женщины, которая следит за фигурой, вы определенно обладаете прекрасным аппетитом и наслаждаетесь едой. Приятно посмотреть. – Брэдфорд развалился в кресле, вытянув ноги, скрестив лодыжки и сложив руки на животе. Он выглядел совершенно расслабленным – как будто сидел дома, суша мокрые ботинки перед камином.

Единственное, чего не хватало этой уютной, домашней сцене, – котика, свернувшегося калачиком на подушке у очага.

Филлида чуть не поперхнулась чаем. Домашняя сцена? Брэдфорд?

Откуда, черт возьми, взялись такие мысли?

– Я сегодня не ела ничего, кроме тоста за завтраком, – сухо ответила она, выпрямляясь.

– Не нужно сразу входить в раж, миссис Брайт, – сказал он, покачав головой. – Человеку свойственно есть, разве не так? И почему бы не получать удовольствие от еды?

Она вздохнула. С какой стати они перешли на обсуждение ее привычек?

– Проблема в том, что у всех актеров есть мотив – за исключением, возможно, мистера Дадли-Гора – и у каждого была возможность увидеть стилет на витрине шкафчика и воспользоваться им. То же самое касается мистера Брикстона: ни у кого нет алиби на время его убийства. И все же… у меня концы не сходятся с концами. Все как-то неправильно. – Она нахмурилась, доедая последний кусочек пропитанного сливками коблера. – Мне кажется, что я упускаю что-то важное насчет мистера Дадли-Гора. Что не так? Не могу понять. Не может быть совпадением, что его жена тоже погибла в автомобильной аварии… Возможно ли, что мистер Уоксли был и в ней замешан?

– В наши дни аварии происходят на каждом шагу, – заметил Брэдфорд. – Все ездят слишком быстро, а правил на этот счет нет. Нужно принять законные ограничения скорости и развесить повсюду знаки. Пока этого не произойдет, число пострадавших и погибших будет только расти.

– Я не спорю с этим, но… – она замолчала. Что же она упускает? Что-то скреблось в глубине ее сознания – нечаянно брошенное слово? Что-то, что она случайно увидела? Ну почему ее маленькие серые клеточки никак не выстроят правильный ряд?

– Уоксли был сильно расстроен из-за той аварии, – сказал Брэдфорд.

– Откуда вы знаете?

– Миссис Трикл рассказала, что, когда она только приехала сюда, он ходил страшно мрачный и подавленный и они с миссис Уоксли находились в полной апатии.

– Я уверена, что эта страшная картина поразила его – ужасно видеть, как на твоих глазах умирает человек. И Жорж Брикстон был там! – воскликнула Филлида, внезапно поднимая голову. – Кстати! Он ведь тоже был там. Не в машине, но он сказал, что видел аварию своими глазами! Может ли это иметь отношение к его убийству?

– Кто еще там был, кроме Брикстона и Уоксли? – спросил Брэдфорд.

– Водителя звали… о боже, я записала, как именно, но оставила записи дома. Агата же сказала мне… Юстас, так, кажется, его звали. – Она снова замолчала. Юстас. Почему это имя засело у нее в голове? Она нахмурилась. Ну почему она не догадалась взять записи с собой?

– Миссис Донатс сказала, что за рулем сидел не мистер Уоксли, – сказал Брэдфорд. – Хотя они ехали на его машине.

Филлида вскинула голову.

– Чарити Форртэ что-то такое говорила. У меня не было возможности расспросить ее, но она сказала что-то вроде… «вы правда думаете, что он позволил бы кому-то вести свою драгоценный автомобиль?» – Она откинулась на спинку кресла, и внезапно вопросы так и хлынули в ее сознание, словно кто-то прорвал плотину. – А что, если за рулем был именно он? И это он сбил ту женщину – убил ее? А кто-то другой – Юстас… Бримли! Да, вот как его звали! А что, если этот Юстас Бримли взял вину на себя?

– Зачем кому-то на такое соглашаться? – спросил Брэдфорд. Вопрос был разумным.

– Не знаю. Но это же веский мотив для убийства, не так ли?

Брэдфорд издал неопределенный звук.

– Возможно, но… Если этот тип Бримли согласился взять вину на себя, зачем ему потом убивать Уоксли?

– Вдруг он передумал? – предположила Филлида. – Захотел отомстить мистеру Уоксли за то, что тот его подставил.

– Ну и что? Здесь, в Бичем-хаусе, нет никакого Юстаса Бримли, – резонно заметил Брэдфорд.

– Нет. По крайней мере, насколько нам известно, – ответила Филлида.

– Что вы предполагаете? Что Юстас Бримли здесь, а мы об этом не знаем?

Она сердито посмотрела на него. Он прекрасно понимал, что она предполагает.

– Возможно, один из присутствующих здесь не тот, за кого себя выдает. Например, мистер Дадли-Гор. Или – или даже сэр Келлер!

– Или Трайфл.

– Только не он! Мистер Трайфл служит в Бичем-хаусе уже пятнадцать лет!

Брэдфорд снова откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди.

– Что ж, миссис Брайт, мне кажется, вы ни на шаг не приблизились к разгадке этого убийства.

Она покачала головой.

– Со стороны так и кажется. И все же я чувствую, что очень к ней близка! У меня… есть одна идея. Она странная, и я не уверена в ней, но… кстати, меня все еще беспокоит та пропавшая сигара.

– Пропавшая сигара? – Брэдфорд бросил на нее заинтригованный взгляд.

– В сценарии Игры в убийство написано, что мистера Уоксли – то есть мистера Боуингтона – должны были найти мертвым на полу с сигарой в руке. Сигары не было. Но он сжимал клочок бумаги.

В этот момент дверь в библиотеку снова приоткрылась, и вошел доктор Бхатт, совершенно мокрый от колен и ниже, что указывало на то, что дождь все еще идет и что он воспользовался зонтом.

– Джон! – воскликнула Филлида, поднимаясь с кресла. – Вы здесь! Как вы пробрались по аллее? Там упавшее дерево перегородило дорогу.

– Я оставил машину и прошел пешком, – сказал он, направляясь прямиком к камину. – Проклятый английский климат! Брэдфорд, добрый вечер, – он кивнул головой в знак приветствия.

– Вот это преданность своему делу! – Брэдфорд встал. – Ладно, не буду вам мешать. – Он поднял поднос, давая понять, что возвращается на кухню.

Филлида сообщила доктору Бхатту необходимые сведения о смерти Жоржа Брикстона, а затем мистер Трайфл проводил доктора в кладовую, куда перенесли тело.

Возвращаясь, она застала Луизу и Джинни в гостиной. Девушки что-то обсуждали, склонив друг к дружке покрытые чепцами головы.

– Вы закончили? Молодцы, теперь можете заняться той комнатой, – сказала им Филлида. – Тело мистера Брикстона