Приглашение на убийство - Колин Кэмбридж

– Да, мэм, – сказала Джинни без всякого энтузиазма. Филлида отвернулась.

Нужно было снова переговорить с миссис Уоксли.

Глава 18

Филлида застала миссис Уоксли в постели – женщина лежала, забившись между подушками; на прикроватном столике валялись два скомканных носовых платка, третий она сжимала в руке. Рядом стоял нетронутый бокал с темно-янтарной жидкостью – виски или бренди. В комнате пахло горем, слезами и застоявшимися духами.

– Мне нужно задать несколько вопросов насчет той автомобильной аварии, – без предисловий начала Филлида.

Миссис Уоксли всхлипнула и кивнула, вялым жестом предлагая Филлиде присесть. Хорошо, что они одни в комнате, – присутствие сэра Келлера сильно осложнило бы дело. Филлида же твердо решила добиться, наконец, от миссис Уоксли правды и сделать это здесь и сейчас.

– Что вы хотите знать?

Филлида не видела смысла ходить вокруг да около.

– Ведь это мистер Уоксли сидел за рулем, когда сбили ту женщину, правда?

Лицо миссис Уоксли застыло, а затем исказилось в гримасе искреннего горя.

– Это было ужасно. Так ужасно! Он не мог пережить того, что сделал. Мой драгоценный Клифф! Мой бедный мальчик… Он всегда был крайне чувствительным, и вдруг… совершить такой чудовищный поступок… это его едва не уничтожило, миссис Брайт. Он был абсолютно раздавлен.

– Ну, раздавленным оказался все-таки не он, а та бедная женщина, – не могла не съязвить Филлида. – И ее семья, наверное, тоже сильно страдала, – добавила она с укоризной в голосе.

– О да, конечно, это так, – из глаз миссис Уоксли закапали слезы. – Мне так жаль… Я же не хочу сказать… – она молча покачала головой, не в силах добавить ни слова.

– Как же это случилось? Я имею в виду, как мистеру Уоксли удалось убедить мистера Бримли взять на себя ответственность за аварию?

– Он… он сказал мне, что, когда произошел удар, Юстаса бросило вперед и он стукнулся головой о приборную панель. Он сидел рядом с Клиффом спереди… А Клифф… ну, он же был в шоке! Он… просто перелез через Юстаса и толкнул его на водительское сиденье. И Юстас даже не понял, что произошло.

Боже правый! От изумления Филлида вытаращила глаза. Ничего себе поступок! Она с трудом удержалась, чтобы не высказать вслух свое мнение о такой подлости. Ладно, она еще скажет все, что думает, но позже – после того, как соберет всю необходимую информацию.

– Значит, мистер Уоксли толкнул мистера Бримли на водительское сиденье… и мистер Бримли согласился принять на себя вину?.. Когда пришел в себя? Почему он так поступил?

Миссис Уоксли заколебалась и опустила глаза на свои пальцы, нервно теребившие платок.

– Юстас был должен Клиффу немало денег. И Клифф пообещал ему простить долг.

– То есть мистер Бримли взял на себя ответственность за смерть человека. Понятно… И все же… мистер Уоксли испытывал сильное чувство вины за убийство той женщины. Как ее звали? Вы это знаете?

– Конечно, знаю. Дейзи Лонгфелло, так ее звали. Мы не могли заставить себя пойти на похороны. Это было просто невыносимо… – Миссис Уоксли говорила, не поднимая глаз, словно не хотела встречаться взглядом с Филлидой. – Вместо нас пошел Жорж. Он мне потом рассказал об этом. Думаю, хотел, чтобы мы чувствовали себя виноватыми. Он же видел все! Правда, он не сидел в машине, когда это случилось, но все видел…

– Как вы думаете, мистер Брикстон видел, что мистер Уоксли поменялся местами с мистером Бримли?

Миссис Уоксли кивнула, все еще глядя на свои руки.

– Он не сказал этого прямо, но намекнул, что мог бы создать проблемы для Клиффа из-за той аварии. Я думаю, он приехал сюда, чтобы убедить Клиффа дать денег на еще один спектакль. Подозреваю, он собирался нас шантажировать.

Она внезапно подняла блестящие от слез глаза, внезапно ставшие жесткими.

– Я знаю, как ужасно это звучит, миссис Брайт. Но я хочу, чтобы вы знали: я умоляла Клиффа во всем сознаться. Я твердила, что ему станет легче, что он сможет загладить вину и только тогда наступит исцеление. Я хотела, чтобы он все исправил.

Филлида воздержалась от замечания, что миссис Уоксли могла бы сделать это и сама, не дожидаясь разрешения мужа.

– Но он отказался?

– Сначала отказался, но я продолжала уговаривать его, – сказала миссис Уоксли. – Честно. И, наконец, убедила. Он вдруг так сильно повеселел! Я знаю, что он собирался признаться… Он начал планировать Игру в убийство. Хотел напоследок повеселиться перед тем, как… все рассказать. Но не успел, кто-то убил его раньше…

– Где сейчас мистер Бримли? Мистер Уоксли сказал ему, что планирует во всем признаться?

Голова миссис Уоксли снова опустилась.

– Юстас бросился с моста через пять месяцев после аварии. Он оставил записку, что не может больше так жить.

Филлида почувствовала, как ее захлестывает волна ярости. Ей стоило огромных усилий не схватить за плечи эту женщину и не затрясти ее изо всех сил…

С большим трудом ей удалось удержать гнев и убрать из голоса яд.

– Таким образом, мистер Уоксли стал причиной смерти уже двух невинных людей?

– Но разве вы не видите, – горячо заговорила миссис Уоксли, сверкая заплаканными глазами, – он же собирался сказать правду – но, когда узнал, что Юстаса не стало, это потеряло смысл, не так ли? И он снова передумал… Но он собирался все исправить! – Голос ее сорвался, и Филлида поняла, что Беатрис Уоксли ни капельки не верит собственным словам.

Чувствуя отвращение, Филлида поднялась. Руки ее дрожали, и она спрятала их в складках юбки.

– Спасибо за честность, миссис Уоксли, – только и сумела вымолвить она, выходя из комнаты. Беатрис, рыдая, снова бросилась на постель.

* * *

Джинни сердито уставилась на пылесос. Ну для чего, скажите, миссис Брайт притащила в Бичем-хаус этот ужасный электрический прибор? И теперь ждет, что именно Джинни будет с ним управляться! Да еще в комнате, где недавно сидел мертвец.

А если ее стукнет током? Кто будет отвечать, если ее поджарит до смерти? Вот сейчас она прикоснется к ручке, да и грохнется мертвая от тока. Конечно, такого не случилось, когда миссис Брайт включила адскую машину в Маллоуэн-холле, но это не значит, что сейчас не произойдет трагедии. Постоянно слышишь о несчастных случаях со всякими телефонами, вакуумными машинами и тому подобными жуткими приспособлениями! Случаях со смертельным исходом!

Но, конечно, она не станет рассказывать о своих страхах такому человеку, как Элтон… Да он одной рукой занес в дом эту гигантскую машину, словно она была не тяжелее корзины с бельем. Какой он сильный… И такой красивый! Вот если бы он