Рассказы - Майкл Коннелли

— Не нужен мне кодекс. Офицер явно выполнил все требования.

— Как бы не так. Он зафиксировал правонарушение только после того, как заставил двух отважных спасателей вытащить ее из воды. То есть он сам создал условия для совершения преступления, а потом уже ее арестовал.

— Ты что, клонишь к провокации преступления со стороны полиции? Это какая-то шутка?

— Это не провокация, но арест все равно недействителен. Помощник шерифа сам спровоцировал правонарушение, что делает задержание незаконным. К тому же он унизил ее достоинство, вытащив из воды и выставив на всеобщее обозрение. Думаю, у нее есть все основания подать гражданский иск против округа.

— Это у тебя тактика ведения переговоров такая? Всеобщее обозрение? Да она стриптизерша, ради бога! Это же абсу...

Он осекся на полуслове, осознав, что я прав. Помощник шерифа действительно сам спровоцировал нарушение закона. Его голова снова скрылась за папками, но, думаю, не ради очередного куска сэндвича. Он лично перечитывал рапорт, вникая в мои слова. Я терпеливо ждал. Наконец он заговорил:

— Да она стриптизерша, какая ей разница? Слушай, соглашайтесь на обвинительный приговор, а потом подадите апелляцию. Поднимете шумиху в прессе, ей же для бизнеса полезно будет. Пусть заявит о признании вины без оспаривания на время рассмотрения апелляции, а я тем временем устрою так, чтобы она отделалась легким испугом. Но никакого гражданского иска. Договорились?

Я покачал головой, хотя за грудой бумаг он этого не видел.

— Не пойдет, Дино. Она может и стриптизерша, но еще и студентка второго курса юрфака в Южно-Калифорнийском университете. Так что она не может портить себе биографию судимостью и рисковать с апелляцией. Любая юридическая фирма проводит проверку кандидатов. С судимостью в адвокатуру соваться нечего. В некоторых штатах ей с таким клеймом даже экзамен на статус адвоката сдать не разрешат, не то что практиковать. А кое-где из-за этой глупости ее и вовсе заставят встать на учет как сексуального преступника.

— Тогда какого черта она танцует стриптиз? Пошла бы работать помощником в какую-нибудь контору.

— Обучение там чертовски дорогое, а платит она за него сама. Четыре ночи в неделю крутится на шесте. Ты бы сам на нее глянул, ни за что бы не поверил. Стриптизом она зарабатывает раз в десять больше, чем получала бы на должности мелкого клерка.

Перед глазами на миг возникла Линда Сандовал и ее безупречный треугольник, покачивающийся в такт музыке на сцене. Я уже пожалел, что отказался от ее предложения. И наверняка буду жалеть всю оставшуюся жизнь.

— В таком случае на стриптизе она заработает куда больше, чем на адвокатской практике, — вернул меня к реальности Сайвер.

— Ты тянешь время, Дин. Как поступим?

— Хочешь, значит, чтобы мы полностью закрыли дело?

Я кивнул.

— Арест незаконный, — подтвердил я. — Ты отказываешься давать ход делу, и все остаются в выигрыше. У моей клиентки чистая биография, а авторитет правосудия не подмочен.

— Не смеши меня. Я ведь могу запустить процесс и мариновать ее апелляциями вплоть до самого выпуска.

— Но ты парень честный и порядочный и сам понимаешь, что арест шит белыми нитками. Потому я к тебе и пришел.

— Где она работает и под каким именем выступает?

— В одном из заведений «Дорожных святых» в Долине. Сценическое имя Хармони.

— Ну еще бы. Послушай, Холлер, с тех пор как ты в последний раз соизволил меня навестить, времена изменились. Мои полномочия теперь сильно урезаны.

— Брехня. Ты начальник отдела. Можешь делать все, что пожелаешь. Всегда ведь так делал.

— Представь себе, нет. Все теперь завязано на бюджете. Какой-то гений из администрации округа вывел формулу, по которой наше финансирование напрямую зависит от количества дел, переданных в суд. Из-за этого указания сверху пришел внутренний циркуляр, который фактически лишил меня права выбора. Я не могу завернуть дело без согласования с руководством в центре. Потому что закрытые дела в бюджете не учитываются.

Подобная логика и методы меня ничуть не удивили, но я никак не ожидал услышать это от Сайвера. Он никогда не был винтиком в бюрократической машине.

— То есть ты хочешь сказать, что не можешь закрыть это дело без санкции сверху, потому что тогда округ урежет финансирование твоему отделу?

— Вот именно.

— И это значит, что интересы правосудия пасуют перед бюджетными соображениями. Моей клиентке сначала должны предъявить незаконное обвинение в угоду какому-то чинуше из финансового отдела, и только после этого тебе милостиво позволят закрыть дело. А тем временем у нее в личном деле появится запись об аресте, которая может поставить крест на ее будущей юридической карьере или изрядно ее осложнить.

— Нет, я этого не говорил.

— Я перефразирую твои слова.

— Про последнюю часть я все равно ничего такого не говорил.

— А прозвучало именно так.

— Нет, я тебе просто обрисовал нынешнюю процедуру. Чисто технически у меня больше нет права закрывать подобные дела до предъявления обвинения. Да, мне придется дать делу ход, а уже потом его закрыть. И да, мы оба отлично знаем, что эта статья, независимо от исхода дела, останется в ее биографии мертвым грузом.

Я понял, что он клонит к какому-то выходу.

— Но у тебя есть запасной план, — подсказал я.

— Само собой, Холлер.

Он поднялся и убрал остатки своего сэндвича со свободного пятачка на столе.

— Подержи-ка.

Я встал, и он протянул мне папку, на ярлычке которой значилось: «Линда Сандовал». Затем он взобрался на свой рабочий стул, а с него, как по стремянке, шагнул прямо на свободный край стола.

— Ты что творишь, Сайвер? Место для петли присматриваешь? Это так себе альтернатива.

Он хмыкнул, но ничего не ответил. Потянувшись вверх, он обеими руками приподнял и сдвинул в сторону одну из плит подвесного потолка. Затем протянул руку вниз, я передал ему папку, и он засунул ее в межпотолочное пространство, после чего вернул легкую плиту на место.

Сайвер слез на пол и отряхнул ладони от пыли.

— Ну вот, — произнес он.

— И что ты только что сделал?

— Папка потерялась. Делу ход дать нельзя. Сроки выйдут, и предъявлять обвинение будет поздно. Придешь ко мне через шестьдесят дней, и мы аннулируем запись об аресте. К моменту сдачи адвокатского экзамена у твоей Хармони будет кристально чистая биография. А если кто-то хватится дела или тот помощник шерифа начнет задавать вопросы, я скажу, что в глаза этой папки не видел. Затерялась где-то по дороге из Малибу.

Я кивнул. План верный. Правила поменялись, но Дин Сайвер остался прежним. Я невольно рассмеялся.

— Так вот как теперь выглядит