Рассказы - Майкл Коннелли

— Я называю это досудебным урегулированием по методу Сайвера.

— И много у тебя там папок, дружище?

— Прилично. Так что передай своей Хармони, чтобы оделась, пала на колени и молилась своим стриптизерским богам, чтобы этот потолок не рухнул в ближайшие два месяца. Потому что, если небо здесь рухнет, цыпленку Цыпе придется очень долго объясняться. И мне, скорее всего, придется искать новую работу.

Мы оба с некоторой опаской посмотрели на потолок. Мне стало любопытно, сколько папок может выдержать эта конструкция, прежде чем программа досудебного урегулирования Сайвера с грохотом повалится нам на головы.

— Давай-ка лучше доедим сэндвичи и не будем забивать себе голову, — прервал молчание Сайвер.

— Согласен.

И мы снова устроились по разные стороны бумажной баррикады.

• • •

На дворе стоял ранний вечер, солнце еще не зашло. Шагнув под своды «Змеиной норы — Север», я на секунду замер, давая глазам привыкнуть к полумраку. Когда зрение адаптировалось, я увидел на главной сцене свою клиентку Хармони. В лучах прожекторов соблазнительно поблескивал ее идеальный треугольник. Она двигалась с врожденной грацией, которая завораживала не меньше ее обнаженного тела. Никаких татуировок, которые бы отвлекали взгляд. Только её тело. Чистая, первозданная красота.

Собственно, ради этого я сюда и пришел. Я вполне мог сообщить радостную весть по телефону и поставить на этом точку. Сказать что-то вроде: «Увидимся через годик в суде». Но мне до смерти хотелось увидеть ее еще раз. Ее тело оставило глубокий след в моей памяти после той встречи в приватной кабинке. И я уже вовсю грезил о том, как буду с ней теперь, когда дело закрыто и можно заявить, да даже и перед лицом Коллегии адвокатов, если припрет, что она больше не моя клиентка. Плевать на Коллегию, я хотел ее. Было в этом нечто невероятно возбуждающее. Осознавать, что самая умная девчонка в этом зале извивается прямо на тебе.

Как раз зазвучали первые аккорды старого хита «Sweet Child o’ Mine». Я стоял в толпе гостей и просто смотрел на нее. Спустя какое-то время она заметила меня и, не сбиваясь с ритма, заговорщицки кивнула. Пускай это бизнес для молодых, но она сама при желании могла бы давать мастер-классы еще лет двадцать. Она двигалась с такой грацией, словно сама задавала такт музыке, а не подстраивалась под нее.

Осмотревшись, я приметил свободный высокий столик у задней стены. Я присел и не отрывал взгляда от Хармони, пока песня не закончилась. Поднявшаяся на сцену сменщица перехватила инициативу, а Хармони отошла к ступенькам за кулисами и натянула оранжевые стринги и леопардовый топ. Подвязка на ее бедре так и пестрела купюрами: по одному, пять, десять и двадцать долларов. Спустившись по лестнице, она притормозила у нескольких столиков, одарив щедрых спонсоров поцелуями в щеку, а затем направилась прямиком ко мне.

— Привет, советник. Есть новости?

Она присела на соседний барный стул.

— Еще какие, — улыбнулся я. — Твой анализ дела оказался безупречным, а стратегия — блестящей. Прокурор заглотил наживку. Целиком и полностью.

Она замерла на мгновение, словно купаясь в лучах невидимой славы.

— И каков наш вердикт?

— Дела больше нет. Закрыто окончательно.

— А как быть с записью об аресте?

— Через пару месяцев я аннулирую эту запись. Не останется и следа.

— Ух ты. А я хороша.

— Не то слово. Но не забывай, что и я к этому руку приложил.

— Спасибо, Микки. Ты просто спас мой вечер.

— Ну, я вообще-то надеялся, что и ты скрасишь мой.

— И что у тебя на уме?

— Я тут думал о том, что ты говорила вчера.

— О чем именно?

— О том, что мужчине порой полезно лакомиться кисками.

Она улыбнулась той самой улыбкой, которая есть в арсенале у каждой женщины и которая красноречиво говорит: «Даже не мечтай».

— Это было вчера, Микки. А сегодня настал совсем другой день.

Она соскользнула со стула и обошла столик. Чмокнула меня в щеку точно так же, как до этого целовала щедрых спонсоров — лохов, засовывавших ей двадцатки под подвязку.

— Береги себя, малыш, — бросила она.

И грациозно направилась прочь от столика.

— Погоди. А как же приватная кабинка? Я думал, мы могли бы уединиться...

Она обернулась.

— Чтобы зайти туда, сладенький, нужны денежки.

— У меня все еще при себе те деньги, что ты отвалила мне вчера.

Она на секунду замерла. В алом неоновом свете, отражавшемся от клубных зеркал, ее лицо показалось расчетливо-холодным.

— Ладно. Тогда пошли, порадуем Томми.

Она вернулась и ухватилась за мой галстук. Линда повела меня в глубину зала, к приватным кабинкам, а я всю дорогу думал о том, что она вне всяких сомнений станет гораздо более классным адвокатом, чем стриптизершей. Настанет день, и в зале суда она будет просто рвать соперников на части.

СПЕЦИАЛЬНЫЙ ОТДЕЛ ПО РАССЛЕДОВАНИЮ УБИЙСТВ

Он выехал на север еще затемно, чтобы успеть до начала дневного пекла. Ему хотелось пересечь пустыню до восхода солнца, поскольку кондиционер в его машине едва дышал и гнал лишь теплый воздух.

К девяти часам утра он уже добрался до Ричмонда и вошел в вестибюль государственной лаборатории министерства юстиции штата. Он спросил у охранника, как найти Сару Лоуэлл из отдела ДНК-анализа.

— Передайте ей, что это детектив Босх из Специального отдела по расследованию убийств полиции Лос-Анджелеса.

Охранник указал Босху на ряд пластиковых стульев у стены. Минут через десять из дверей лаборатории вышла Сара Лоуэлл. Босх был единственным посетителем в холле.

— Детектив Босх?

Босх поднялся навстречу. Они никогда прежде не виделись лицом к лицу, хотя вместе раскрыли не одно убийство. Гарри улыбнулся и протянул ей руку. Девушке едва перевалило за тридцать, она оказалась намного моложе, чем он предполагал. Но больше всего его удивило то, что она была темнокожей. Сколько лет Босх видел ее фамилию на бланках с результатами ДНК-экспертиз, он почему-то всегда представлял Сару Лоуэлл белой женщиной. Сейчас он и сам не мог бы объяснить, с чего вдруг сделал такой вывод.

— Очень рад наконец познакомиться с вами лично, Сара, — сказал он.

— Взаимно, детектив, — улыбнулась она. — Вы в отпуске? Какими судьбами...

— Да вот, работаю по делу.

— Но что вы тогда здесь делаете? Приехали еще вчера вечером?

— Нет, ехал всю ночь напролет. Привез смыв. Надеялся, что вы поможете выделить профиль и прогнать его по базе.

Лоуэлл на мгновение растерялась.

— Привезли смыв? Детектив Босх, но вы же прекрасно знаете, что по протоколу полагается...

— Во-первых, давай на «ты» и зови меня просто Гарри. Мы раскрыли слишком много дел рука об руку, чтобы разводить тут церемонии. И да, я знаю про протокол, но тут такое дело...