Смерть в бриллиантах - Си Джей Беннет

– Почему?

– Почему не признаю?

– Почему ты приказал следить за мной?

Ответ требовал деликатности.

– Просто поверь. Я не могу сказать тебе всего.

Он увидел, как она вскинулась, открыв второй глаз.

– Поверить тебе? – парировала она. – Ты следишь за мной. Ты думаешь, я какой-то шпион…

– Честное слово, это не…

От нее буквально разлетались искры.

– Ты не имел права, майор Росс!

– Уверяю, это для твоего же бла…

– Проваливай!

Она нашарила маленькую расшитую подушку и с силой швырнула в него.

Гектор выдержал удар, но ее ярость и отказ сотрудничать выдержать оказалось труднее. Очевидно, он ничего не добьется, если будет продолжать разыгрывать невинность. К тому же ситуация складывалась настолько странно, что он действительно не знал, как к ней подступиться. С вражескими кознями и глубоко законспирированными агентами он умел работать, но что до сложных женщин на ответственных должностях, которые внезапно начинали устраивать маскарад…

– Я не думаю, что ты шпионка, – тихо сказал он. – Тебя видели там, где тебя не должно было быть. Возникли вопросы. Проще всего было поручить кому-нибудь проверить, чем ты занимаешься. Он понятия не имел, что в итоге спасет тебе жизнь.

Джоан яростно уставилась на него:

– Он следил за мной! Не делай вид, будто я должна быть благодарна!

Гектор пожал плечами:

– Когда за тобой начали следить, это было скорее из любопытства. Но ты должна признать, что младший секретарь королевы, который прячет в чемодане парики и переодевается старушкой в дамском туалете на вокзале Виктория…

– Что значит “младший секретарь”? – перебила Джоан. – Я помощник личного секретаря Ее Величества! Это совершенно другое!

Гектор вздохнул. Пожалуй, не самый удачный момент для небрежного обобщения. Это вообще не имело отношения к делу.

– Не обращай внимания.

– Нет! Что ты имеешь в виду?

Мелкая деталь, но он чувствовал, что ничего от нее не добьется, если продолжит уклоняться от вопросов. Этот, по крайней мере, был простым. Он поднял руки в извинительном жесте:

– Может, твоя новая должность и пишется иначе, но откуда людям знать? Ты выглядишь как машинистка, ты все делаешь, чтобы к тебе относились как к машинистке, а потом злишься, когда так и происходит.

– Неправда!

– Ты носишь унылые костюмы из саржи и практичную обувь. – Он давно об этом размышлял. – У тебя на столе стоит чертова пишущая машинка! Ты сама говорила. Ты печатаешь служебные записки и занимаешься подшивкой документов. Ты берешь на себя работу машинисток и удивляешься, что они относятся к тебе с подозрением. Неудивительно, что они в замешательстве. Я бы тоже не понимал, как с тобой обращаться.

– Я… я просто… – Джоан пыталась подобрать слова, и Гектор увидел, что она снова побледнела. Она все еще испытывала физическую боль, о которой он на мгновение забыл, отчего вдруг почувствовал себя последней скотиной.

– Впрочем, речь не об этом, – поспешно добавил он. – Факт в том, что ты работаешь с секретной информацией, при этом бегаешь по Лондону в маскарадном костюме и посещаешь всякие странные места. На кого ты работаешь? И кто… – Он с облегчением вернулся наконец к сути вопроса: – Кто пытается тебя убить?

Джоан выглядела ошеломленной:

– Я не знаю, – тихо сказала она и покачала головой. – Честно, не знаю.

Наконец-то. По крайней мере, теперь они могли нормально поговорить.

– Что ты делала в клубе “Артемида”? – спросил Гектор мягче.

Она одарила его сардонической улыбкой:

– Если бы я делала что-то дурное, то ни за что бы в этом не призналась.

Туше.

– На кого ты работаешь?

Она подняла бровь, собираясь с силами:

– Ну, официально – на королеву.

Он отмахнулся.

– Это мы знаем, но на кого на самом деле? Кто попросил тебя пойти в клуб?

Джоан улыбнулась.

– Просто поверь. Я не могу сказать тебе всего.

Гектор невольно восхитился ее преданностью. Кого бы она ни защищала, это был кто-то важный. Кто-то в беде.

– Кто-то пытался тебя убить… – напомнил он. – Тебе действительно стоит мне довериться. Хотя бы немного.

Она долго размышляла, глядя на него.

– Хорошо, – сказала она наконец. – Во дворце есть человек, которого беспокоит то, что произошло в ночь убийств в Челси. Я пыталась выяснить, что известно персоналу “Артемиды”, но узнала не много.

– Ты имеешь в виду, что им известно о передвижениях подозреваемых?

– Да.

– И еще одного человека? – предположил он. Теперь все начинало обретать смысл.

– Не могу сказать. – Открытый взгляд был молчаливым признанием.

Гектор вздохнул. И это все?

– Это не объясняет, почему…

– Знаю! – перебила она. – Я не узнала ничего такого, чего не знал бы ты. Прислуга довольно свободно обсуждала ситуацию. Почему тогда на меня на следующий день напали? Почему не на кого-то из них? Я полагаю, им никто не угрожал?

– Насколько мне известно, нет, – согласился Гектор. – Должно быть, дело в чем-то другом.

Джоан закрыла глаза рукой. Гектор собирался задать еще один вопрос, но она сделала ему знак уйти. На сей раз это не была грубость: он понимал, что ей нужно подумать. Он тихо хлопотал вокруг нее, убирая поднос и поправляя одеяло. Майор Росс был заинтересован в выздоровлении Джоан не меньше ее самой.

Он с облегчением узнал, что по крайней мере один из придворных молодой королевы печется об интересах Ее Величества. Джоан верно угадала, что он работает на МИ-5. Его работа станет немного сложнее, если со стороны дворца последует вмешательство, но Гектор уже некоторое время серьезно беспокоился о потенциальном скандале вокруг королевы, и отсутствие осведомленности у ее ближайшего окружения не предвещало ничего хорошего. Теперь он мог немного выдохнуть. Джоан, скорее всего, не признается, на кого работает, но у Гектора была на примете пара вероятных кандидатов.

Он отнес поднос на кухню. Когда он вернулся, Джоан подняла глаза и сказала:

– Я видела Тони.

– Раднор-Милна?

– Да, в коридоре на верхнем этаже клуба. Я не придала этому значения. Думаю, он член “Артемиды”, поэтому я не удивилась – только волновалась, что он меня узнает.

– А он узнал?

– Я не уверена, но думаю, да. Должно быть, он удивился.

– Несомненно, – согласился Гектор. – С кем он был?

Джоан склонила голову набок:

– В том-то и штука. Я не обратила внимания. Я была сосредоточена на Тони. Но он говорил с герцогом Мейдстоунским.

– С этим идиотом? – Гектор не скрывал, что поражен: не тем, что герцог был в клубе, а тем, что увиденное Джоан могло иметь такие страшные последствия. – Откуда ты его знаешь?

– Не то чтобы знаю. Я встречала его пару раз во время войны, потому что мы использовали часть его имения, когда проходили подготовку для… кое-чего, чем я