Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

Аккуратно расставленные на одинаковом расстоянии парты и стулья – штук тридцать, шкафчики позади. От обычной классной комнаты эту отличали лишь расстеленный на полу тонкий ковер да белая, а не стандартная черная, доска в передней части. Учеников здесь сейчас не было, но на их присутствие явно намекали наклеенные на стенах таблица умножения и латинский алфавит. Эдакие подготовительные курсы, но с налетом домашнего уюта.

– Простите, что задержался! – В комнате показался Кикути.

В руках он держал стопку книг и какие-то папки. Норико и супруги Ёсидзуми подняли взгляды, услышав его голос.

– Спасибо, что нашли время приехать! – добавил он.

Они сейчас в городе Касама, это в префектуре Ибараки. Здесь ныне проживал Кэн Кикути. Он сказал, что не сможет быстро приехать в Токио из-за работы, и Ёсидзуми приняли решение, что стоит отправиться туда самим. Сначала хотели послать одну Норико – пусть, мол, выслушает, что ему есть рассказать, но, узнав, что Кикути встречал Каори, они согласились присоединиться.

Вместе с четой Ёсидзуми они сели на скоростной экспресс на станции Токио, а потом на такси доехали до дома Кикути в тихом спальном микрорайоне. Норико была там впервые, но все равно испытала некоторое дежавю. Небольшой пустырь, тропинки, заросшие лисохвостом, – и пейзаж, и общая атмосфера невероятно похожи на окрестности родного дома Норико, где она побывала совсем недавно. И хоть это был жилой квартал, чувствовалось, что лес и поля находились где-то совсем недалеко отсюда.

Первым делом Кикути положил книги и папки, а потом сдвинул парты так, чтобы они могли расположиться друг напротив друга, будто младшеклассники, рассаживавшиеся по группам, чтобы пообедать.

– Пожалуйста, устраивайтесь, – сказал он, и все четверо опустились на стулья.

Норико, мгновение поколебавшись, все же выбрала место рядом с Кикути, напротив Ёсидзуми.

– У вас тут что-то вроде… подготовительной школы? – робко поинтересовалась Киёко, жена Таканобу, с любопытством оглядываясь вокруг.

Кроме таблицы умножения и латинского алфавита, на стене обнаружилось и что-то вроде списка учеников. Глаза Кикути за стеклами очков заметно потеплели.

– Точно. Самая обыкновенная подготовительная школа.

Слово «обыкновенная» удивило Норико. Да и Киёко с Таканобу, кажется, тоже.

– Преподаем ровно то же самое, что и в остальных школах, но с оригинальным подходом, – абсолютно невозмутимо продолжал Кикути. – Никаких «Вопросов и ответов». И мы уж точно не навязываем никому никаких убеждений. Обычное учебное заведение.

– Кикути-сан, вы говорили, что раньше преподавали в «Школе будущего». – Помявшись в нерешительности, Норико все же перешла к основной теме.

Заговорив, она вновь бросила взгляд на лицо сидевшего рядом мужчины.

Волосы уже редеют, и кое-где заметна седина, очки в черной оправе, рубашка поло, повидавшая виды, но дизайна вполне молодежного, с логотипом бренда на ней. Для своего возраста он оставался достаточно стройным и подтянутым.

С виду ему под шестьдесят. Может, уже даже и больше, просто выглядит моложе своих лет.

В первую секунду, как Норико его увидела, ей показалось, что он почти не изменился с тех пор, когда они встречались в последний раз. Но в следующий момент она засомневалась – вероятно, ей все померещилось потому, что она об этом думала. Поди разбери.

Взгляд у него точно остался прежним. И он все такой же стройный, как раньше. Когда-то он был учителем в «Зеленой» группе, носил модные очки и ярко-зеленую рубашку – вот и все, что она могла вспомнить о том Кэне-сэнсэе. Глубже всего в памяти отложился цвет рубашки, и из-за того, что сегодня он тоже был в зеленом, образ Кэна-сэнсэя из ее воспоминаний одновременно и накладывался на человека, которого она теперь видела перед собой, и нет.

– Да, – ответил Кикути. – Сначала я не жил в Училище, а лишь приезжал туда на длинные выходные, например, во время летних каникул. Потом бросил свою тогдашнюю работу и поселился там на постоянной основе. Буквально увидел «Школу» изнутри.

В слове «изнутри» чувствовался какой-то особый символизм.

– Я провел там три года. И тогда-то мы и познакомились с Каори Ёсидзуми. Она как раз оканчивала начальную школу.

– А Ясуми? Мать Каори?

– Кажется, она тогда уже покинула Училище в Сидзуоке, – отчетливо произнес Кикути, отвечая на вопрос Киёко. – Как вы, наверное, знаете, в «Школе будущего» дети проживают отдельно от родителей. Когда я присоединился к «Школе», многие из родителей наших учеников находились не в Сидзуоке, а в Училищах в других регионах. Из всех них отделение на Хоккайдо развивалось наиболее бурно – его хотели сделать таким же масштабным, как и в Сидзуоке, и там всегда не хватало рук. Вероятно, и Ясуми тоже отправили именно туда.

– На Хоккайдо… – пробормотала Киёко.

– Каори была скромной, спокойной девочкой.

Супруги Ёсидзуми резко подняли глаза на Кикути и уставились на него просящими взглядами. Казалось, Киёко вот-вот заплачет.

– А еще доброй. Такое у меня сложилось о ней впечатление. До самого моего отъезда из «Школы» она находилась там, и с ней все было в порядке.

– Вот как?..

Киёко прижала ладони к глазам. Сидевший рядом Таканобу хранил молчание. Он склонил голову вперед, будто пытаясь сдержать проступившие слезы.

– Сколько лет было Каори, когда вы уехали, Кикути-сан? – спросила Норико.

Им нужны были доказательства. Подтвержденный возраст погибшей девочки – приблизительно от девяти до двенадцати лет. Скорее всего, она училась в начальных классах – в промежутке от третьего до шестого.

– Если я правильно помню, она тогда ходила в среднюю школу, – ответил Кикути. – Я преподавал в младших классах, а к моменту моего отъезда ее, кажется, уже не было в числе моих учеников.

– Ох… – выдохнула Киёко.

Больше не в силах сдерживаться, она закрыла рот руками и опустила глаза. Таканобу же, который до этого сидел потупившись, напротив, поднял взгляд.

– В среднюю школу, говорите?

– Ну, да. Если я вдруг ошибаюсь, прошу меня простить. – Кикути бросил взгляд на чету Ёсидзуми, и лицо его исказила гримаса грусти. – Надо было раньше, – пробормотал он. – Надо было раньше вам все рассказать. Простите. Мне так жаль.

– Нет-нет! Это наша вина, – решительно возразила Киёко, не поднимая головы и схватившись за грудь. – Если бы мы только поговорили с вами! Еще тогда, в тот момент, когда вы вышли с нами на связь в первый раз… – Она замолчала, не в силах продолжать.

С губ ее срывались рыдания. Словно волна эмоций, которые эти двое так тщательно сдерживали внутри, вдруг прорвала плотину и хлынула наружу.

– Сэнсэй, – произнес Таканобу.

Норико с Кикути одновременно посмотрели на него.

С Кикути все понятно – он, скорее всего, откликнулся по привычке. И тогда, в прошлом, во времена «Школы будущего», и теперь, на этих