Джули Чан мертва - Лианн Чжан

студий. Они хотят купить права на мою историю, чтобы снять фильм или сериал. Предложения на миллионы. Биографы и издательства спрашивают, не хочу ли я написать следующий бестселлер. Оказывается, Айла уже подписала контракт на свою книгу.

Я отвечаю на каждое письмо и пишу Фионе, чтобы она связалась с агентом: почему бы не устроить аукцион для издателей на авторские права на «Настоящую историю Джули Чан».

И тут меня осеняет.

Теперь я не просто инфлюенсер. Мне больше не нужно барахтаться в этом интернет-болоте, гоняясь за секундами внимания и крохами власти. Я стала маяком, ориентиром для многих людей.

О моей истории снимают видео-эссе и записывают подкасты. Руководители крупных студий хотят делать проекты о моем пути к известности. Но я слишком долго варюсь в этом котле и прекрасно понимаю: доверять можно только себе.

Сейчас мир хочет смотреть на меня, слушать меня, следовать за мной. Это мой шанс привести их к темным истинам, о которых не принято говорить, и помочь им составить представление о Джули Чан.

В моих руках сейчас особая власть.

67

Шеннон советует мне держаться подальше от соцсетей. Смотреть – можно. Публиковаться? Нет и еще раз нет.

– Люди сейчас на грани, – сказала она. – Они знают, что ты присвоила личность сестры, но хаос вокруг дела и интервью на NBC пока отвлекают их. Если ты заговоришь, фокус сместится, последствия будут непредсказуемыми. Умоляю тебя, ради твоего и моего спокойствия держись подальше от соцсетей.

И так далее и тому подобное.

Шеннон – потрясающий адвокат. Настоящий профессионал. Но что она понимает в соцсетях? Она сидела, зарывшись носом в учебники по праву, пока все мы до потери сознания листали ленты новостей.

Теперь все иначе.

Какое-то время я находилась в странном вакууме, отрезанная от внешнего мира. Я сама решила не трогать телефон – единственный источник моего влияния – из страха перед унижением и ненавистью со стороны общественности. Но теперь я вижу все своими глазами. Ощущаю поддержку.

Меня все еще обвиняют в поджоге и убийстве семи человек, семи невероятно красивых, влиятельных, любимых всеми белых женщин. Ана, Келли, София, Эммелин, Лили, Майя и Белла Мари – все они погибли. Я стала причиной семи смертей. Восьми, если считать Хлою. И все же мир не презирает меня и не осуждает. Наоборот, меня обожают. Люди жаждут большего, жадно тянутся ко мне.

Эта любовь… пугающе странная. Почти – осмелюсь сказать – невозможная.

Чем дольше я об этом думаю, тем очевиднее это становится.

Скажите, как еще объяснить подобное?

Это моя награда за семь отнятых жизней. Обещание свободы, эйфории – оно исполнено. Но я чувствую: это только начало.

Это не стал бы так скупиться. Семь человеческих душ за пару миллионов подписчиков и рост просмотров? Смешно. Николай получил богатство и благородное имя в обмен на один-единственный голубой глаз.

Я знаю: впереди меня ждет что-то куда более масштабное. И я к этому готова. И я этого достойна. Но я не могу просто сидеть и ждать этого как манны небесной, особенно сейчас, когда каждая минута на счету, ведь суд приближается. Пришло мое время действовать и брать свое.

Я решаю запустить сразу четыре стрима – в «Инстаграме», «ТикТоке», на «Твиче» и «Ютубе». Подключив донаты, разумеется. Уже через пять минут у меня больше ста тысяч зрителей на всех платформах. Я в мировых трендах. Все ждут моего откровения. Через десять минут – двести тысяч. Потом шестьсот. Все больше и больше. Донаты сыплются без остановки. Комментарии летят так быстро, что я не успеваю их читать. Меня озаряет тем же светом, что сиял в ночь пожара. В груди пламенем вспыхивает восторг, почти священный, всепоглощающий. Дофамин и адреналин поступают в кровь.

Вот оно.

Сегодня я выйду на свет. Не как Хлоя Ван Хейзен, а как Джули Чан.

Пора оставить свой след. Теперь все в моих руках.

Я смотрю прямо в камеру телефона.

– Давайте кое-что проясним, – говорю я. – Я не убивала свою сестру.

Благодарности

Спасибо моему агенту, Саманте Хейвуд, – за то, что она заметила меня и помогла воплотить мою мечту в реальность. И спасибо всей команде Transatlantic Literary Agency, особенно Еве Оукс и Меган Филипп, а также Лоре Кэмерон и Дане Спектор, – за то, что помогли перенести эту историю на экраны.

Благодарю моих редакторов – Лоан Ле, Элисон Хеннесси и Бриттани Лейвери – за то, что так терпеливо работали со мной на всех этапах и за то, что помогли превратить эту странную маленькую историю во что-то по-настоящему стоящее. Я даже не представляю, какой бы она была без ваших точных замечаний и идей. Всем редакторам, издателям, маркетологам, пиарщикам, дизайнерам обложки и всем, кто работал за кулисами в Atria, Simon&Schuster Canada и Raven Books, – спасибо, что добавили в этот роман щепотку своей магии. Я вам очень благодарна!

Моим первым читателям и партнерам по разбору текстов – я многому у вас научилась. Джейн Бенуа, Джульет Уайлд, Джеред, Эмили Кляйн, Дорит Д'Скарлетт, Хизер Хупер, Лиа Лао, Тайо Ориаде, Рай Суружпаул, Дженни Панг, Флора Пан – без вашей поддержки и наставлений эта книга не увидела бы свет.

Благодарю Клэр Лэм за авторские фотографии и за милые топы, которые помогли скрыть ужасные следы от загара.

Спасибо всем моим друзьям, которым пришлось выслушивать мои бесконечные рассуждения о «секретном проекте», потому что мне было слишком неловко признаться, что я пишу книгу. Огромное спасибо. Правда. От всего сердца. И спасибо, что не заблокировали мой номер, хотя я была жутко надоедливой. Вы невероятно терпеливые и добрые, вы всегда готовы поддержать меня. Не побоюсь сказать, вы самые лучшие. Я обожаю каждого из вас. Людей, поддержавших меня, слишком много, чтобы перечислить всех, но особенно хочется выделить Эмили Ван и Хизер Юань, которые всегда были рядом и первыми узнали, что я пишу книгу. Спасибо! Я вам безмерно благодарна.

Спасибо моим родителям, благодаря которым у меня не было студенческих долгов и была финансовая стабильность, так что в свободное время в университете я могла писать свои глупые книжки, а не переживать о стажировках, работе или счетах, как большинство студентов. Отдельное спасибо моей маме. Огромное. За все. Моей сестре Кэсси, которая совсем не похожа ни на Хлою, ни на Джули. Я не украду твою жизнь! Обещаю! В основном потому, что мы совсем не похожи, да и у меня бы ничего не вышло.

Спасибо всем ютуберам и инфлюенсерам, видео