Налог на Смерть - Эндрю Гивлер

Как бы неудобно ни было пользоваться косами в тесноте, лезвия Смерти были очень острыми. Достаточно было легкого нажима, чтобы одно из них вонзилось в другого.

Но численный перевес был на нашей стороне. Со свирепой ухмылкой я приблизился к британцу сзади, направив лезвие так, чтобы перерезать ему позвоночник. Однако бандит явно почувствовал мое приближение и среагировал молниеносно.

В мгновение ока он шагнул под защиту Уилбура и ударил его коленом в пах. Может, мы и не живые, но даже воспоминание об этом причиняет боль. Уилбур издал глубокий стон боли и слегка скривился.

Этого оказалось достаточно, чтобы более низкорослый Жнец отбросил косу в сторону и вонзил свое оружие в моего спасителя. Изогнутое черное лезвие жадно вгрызлось в живот Уилбура, рассекая его, как спинной плавник акулы океан.

"Нет!"- закричал я, прыгая к ним и отводя назад свой клинок.

Уилбур закричал, когда Джек отбросил его в сторону, и, падая, схватился за живот. Жнец с холодными глазами развернулся, на его лице было написано торжество. Оно так и не сошло с его лица, когда моя коса, словно гильотина, отсекла его голову от плеч. Тело Джека обмякло, а потом и вовсе исчезло, и я остался стоять над поверженным другом.

"Нет, нет, нет", - бессвязно пробормотал я, опускаясь на колени рядом с ним. Он слабо поднял на меня глаза. Его руки были прижаты к туловищу, зажав бескровную рану.

"Ты был прав", - пробормотал он, с трудом выговаривая слова. "Это важно".

"Ты тоже важен. Ты сделал это. Я так горжусь тобой". Я бормотал что-то бессвязное, пытаясь рассказать ему все и заставить сосредоточиться на мне. Могу ли я вообще помочь ему? Обладают ли наши тела на этой стороне способностью к исцелению? Это действительно казалось чем-то невероятным за Завесой.

Когда я опустился на колени, цепочка от карманных часов выпала у меня из-под рубашки. Я не обратил на это внимания, так как они болтались у меня перед глазами. Но затуманенные глаза Уилбура сфокусировались на часах, когда они качались перед ним, как маятник.

"О, смотрите, уже почти полночь", - хмыкнул он, его голос был протяжным. "Почти пора спать", - хихикнул он. Должно быть, сказывался шок, что, учитывая степень его травмы, было, безусловно, благословением. Юки присела на корточки рядом со мной.

Пораженный его словами, я взглянул на часы и горько выругался. Может, он и не в себе, но он не ошибся. На часах оставалось меньше трех минут. Но сколько это будет в реальном времени? Минуты? Секунды?

Дурацкое время и его дурацкое плавание.

Это не имело значения. Мне нужно было уходить. Но это не означало, что я должен оставить своего друга. В голове начал складываться план. Существовал способ вытащить Айте из Завесы, спасти Уилбура и выполнить все остальные пункты моего списка дел. Это был не самый лучший план; он был рожден скорее от отчаяния, чем от чего-либо еще. Но он мог сработать.

"Юки, мне нужна твоя помощь".

"Что ты хочешь, чтобы я сделала?"

"Неси его и следуй за мной". Я поднялся на ноги, глядя на мерцающий вихрь, которым были Кейн и Айте. Битва между ними все еще бушевала. Судя по тому, что я видел мельком, ни один из них не запыхался и не был ранен. Я подозревал, что, если оставить их без присмотра, эти двое могли бы продолжать в том же духе вечно, что стало бы для меня проблемой.

"О, и приготовься бежать", - бросил я через плечо, направляясь к ближайшей двери.

"Что?" Неверие Юки было настолько сильным, что я чуть не рассмеялся. Пришло время по-настоящему рискнуть. Как бы я хотел, чтобы Алекс и Орион были здесь и прикрывали мне спину.

Я выудил ключ из кармана и, убедившись, что на нем изображен хмурый лик Януса, означающий, что мы находимся на стороне Завесы Подземного мира, вставил его в дверную ручку и открыл путь в Междумирье. Затем с облегчением вздохнул, увидев мраморные стены, которые приветствовали меня. Я оказался прав.

"Что это, черт возьми, такое?"- благоговейно выдохнула Юки, заглядывая в открывшееся пространство. "Эта дверь не туда ведет".

"Когда я скажу тебе, беги в тот коридор и поверни направо - подожди, нет! Ты пойдешь налево, а я направо". Юки как-то странно посмотрела на меня, но я покачал головой. Было слишком сложно объяснить друзьям мой трагический опыт с отправкой налево. "Держи Уилбура там пока я не приду за тобой, и что бы ты ни делала... не возвращайся".

"Где ты будешь?"

"Я пойду направо", - мрачно сказал я ей. Я знал, что это не ответ, но это было все, на что у нас было время. Я собрал ту малую часть силы Смерти, на которую мог претендовать, высасывая ее, как последнюю газировку из банки. Усилием воли я вплел эту силу в косу и приготовился ждать нужного момента.

Матушка Руина мелькая, пересекла комнату и остановилась передо мной, повернувшись спиной к моему боссу. Как только она остановилась, я обрушил на нее свое оружие, словно гигантский топор. Коса никогда не предназначалась для метания, но я зарядился достаточной силой, чтобы она в мгновение ока преодолела расстояние между нами, вращаясь из стороны в сторону.

Прежде чем лезвие успело поразить ее, она исчезла, появившись на том же месте, где прошло оружие, но теперь смотрела на меня, оскалившись.

"Привет." Я помахал ей рукой. "Я иду туда на случай, если ты захочешь снова увидеть ключ своих кузенов. Подумал, что тебе стоит знать". Не говоря больше ни слова, я развернулся и помчался к двери.

"О фу..." начала Юки, но замолчала, когда я втолкнул ее и Уилбура в дверь впереди себя.

"Беги!"- скомандовал я, следуя своим собственным инструкциям и сворачивая направо. Я был относительно уверен, что Междумирье находится вне времени и пространства, а значит, Уилбур не мог умереть, пока ждал здесь - скорее всего. Я не врач и не ученый, но мне казалось, что это довольно верное предположение. Насколько я знал, драгун все еще страдал в другой половине.

Как только с Айте будет покончено, возможно, Кейн сможет дать ему пропуск в зал или что-то в этом роде. Я не разработал весь план. Это была еще одна проблема будущего Мэтта. Нынешний Мэтт был полностью сосредоточен на том, чтобы выжить в забеге с богиней. Пока мои ноги стучали по ковру, я просматривал вывески в поисках своего