Звездный Саммит - Эндрю Гивлер

то начал бы нечто большее, чем просто затеял драку. Это было бы объявлением войны от имени Двора Одуванчиков. Медленно повернувшись, я посмотрел на четырех фейри, стоявших позади меня. Эш бросила на меня страдальческий взгляд, но не сдвинулась с места. Мой взгляд устремился на Доун, умоляя. Королева Всех Фейри слегка нахмурилась, но медленно покачала головой. Союз между Двором одуванчиков и Охотой не предусматривал защиты от Конгрегации Созвездий, только от драконов.

Доун ни за что не рискнула бы перечить руководству, опасаясь, что ее тут же вышвырнут обратно. К тому же, если их снова исключат из Конгрегации, мое право на выполнение Невыполнимой Задачи вылетит в трубу. А это навсегда закрывало дверь для той лазейки, какой бы невероятной она ни казалась в данный момент.

Ловушка для Охотника была расставлена хорошо.

С учащенно бьющимся сердцем я повернул голову к старшим нефилимам, наблюдавшим за тем, как их охранники нападают на Ориона. Хоть Охотник и был безоружен, он заставлял их потрудиться. Он выбил меч из чьей-то руки и теперь орудовал обычным клинком, отбиваясь от нападавших. Злобная ухмылка расплылась по моему лицу, когда я увидел, как бессмертные разбегаются в разные стороны перед моим наставником.

"Ты действительно собираешься позволить этому случиться?"- крикнул я Октант, надеясь, что смогу убедить Южную Звезду быть голосом разума. Она была на нашей стороне против драконов, почему же теперь она должна ополчиться на Ориона?

"Охотник нарушил правила Гостя", - ответила она, не отрывая своих завязанных глаз от битвы, разворачивающейся перед нами. "Он знал законы и все равно их нарушил".

"Они убивали смертных!"

"Которые не были Гостями. Дойл и его драконы не причинили вреда ни одному в залах нашего собрания. Орион убил Гостя". Она повернула голову, чтобы взглянуть на покрытый чешуей труп дракона на улице. "Убийство дракона всегда имело свою цену".

Внезапно я почувствовал себя идиотом. Я не уводил Дойла от конференц-центра; он очень осторожно нападал на людей рядом с ним, но не в нем. По законам Конгрегации Орион был агрессором и убийцей.

Мне пришла в голову лазейка, и я напрягся, готовясь бросить ему меч, как самый смертоносный футбольный мяч в мире. Уже отвёл руку назад, готовясь, когда резкий звук остановил меня. Я обернулся и увидел Полариса, который грозил мне пальцем.

"Помогать нельзя", - упрекнул он. В его черных глазах плясало злорадство. Я понял, что это был его план. Он использовал Ориона, чтобы избавиться от проблемы с драконом, но поставил того в такое положение, при котором от него тоже можно было избавиться. Я сдержал желание бросить меч в древнего нефилима, чтобы посмотреть, что из этого выйдет.

Беспомощный, я стоял в стороне и вместе с Алексом наблюдал, как нашего защитника теснят. Он мог быть величайшим из ныне живущих воинов, но даже он не мог противостоять рою, окружившему его. Это был лишь вопрос времени, когда они одолеют его.

Один из стражников Конгрегации зацепил его ударом в ахиллесову пяту. Орион застонал и отшатнулся в сторону, его украденный меч покраснел от крови нефилимов. Он отразил еще один удар, но второй стражник схватил его сбоку, когда меч застрял в руке, и повалил на землю.

Мое сердце пропустило удар, когда Орион рухнул на асфальт. Полдюжины охранников набросились на Охотника, удерживая его на месте. Беллерофон обошел кучу, пиная Ориона ботинками со стальными носками.

Наблюдая за этим, я называл себя предателем, трусом и тысячей других худших вещей. Но мои руки были связаны так же надежно, как если бы на мне были наручники, которые они надели на запястья Ориона. Из раны над глазом Охотника текла кровь, но он натянуто улыбнулся мне через головы младших нефилимов, которые подняли его на ноги.

Они потащили его к Северной и Южной Звездам, заставив преклонить перед ними колени. Поларис и Октант смотрели на него сверху вниз, их лица были такими же разными, как и их направления. Поларис свирепо улыбался: увидеть Ориона в цепях было для него победой. Лицо Октант, напротив, было неподвижно, как замерзший пруд, когда она осуждающе посмотрела на своего племянника.

"Ну, чего ты ждешь?"- потребовал Поларис, глядя на свою коллегу. "Объяви правосудие Конгрегации". Октант нахмурилась, но выполнила просьбу.

"Истребитель Драконов Орион, за нарушение мира Конвенции Созвездий и убийство гостя Конгрегации я сужу тебя". Вся улица погрузилась в молчание, ожидая, что скажет Октант. Я на мгновение забыл, как дышать.

"И приговариваю к пяти векам одиночного заключения в Тартаре". Я рухнул на колени рядом со своими спутниками, когда отчаяние захлеснуло меня. Даже если я верну свою душу, я никогда больше не увижу своего друга. Пустота расцвела в моей груди, распространяясь по всему телу, пока я полностью не оцепенел.

Этого не могло быть.

Не может быть, чтобы все так закончилось.

Орион слабо улыбнулся, его зубы были ярко-красными от крови из раны на внутренней стороне губы. По крайней мере, я надеялся, что именно поэтому они были в крови. Для такого Бессмертного, как он, время ничего не значило. Он вернется после в том же возрасте.

"И это все?" Поларис с яростным рычанием повернулся к своей коллеге. "Играем в любимчиков, да, Правосудие?"

"Более того, - продолжила Октант, как будто ее не прерывали, - "око за око" будет обменено на око". Ужас охватил меня, когда я понял, куда она клонит. "Таким образом, я объявляю, что весы Созвездия Дракона уравновешены. Он будет освобожден из Тартара во время следующего открытого цикла".

Невозмутимое выражение лица Ориона сменилось отчаянием во время ее слов. После всего, через что мы прошли, всего, чего достигли, мы потерпели неудачу. Драко, бог-дракон, будет свободен. Поларис развернулся, потрясенно уставившись на своего товарища-нефилима.

"Ты с ума сошла?" - полушепотом произнес он, его лицо побледнело. Впервые мне показалось, что в глазах старика мелькнул страх. Мне пришло в голову, что до этого момента Поларис прекрасно справлялся со своими обязанностями. На самом деле он не хотел, чтобы Драконьи Доны освободили своего хозяина, но был достаточно труслив, чтобы уступить, когда они постучались в дверь. Предполагалось, что, когда все уляжется, Орион и Драко будут закованы в цепи, и он сможет править так, как пожелает. Октант, освободив бога, помешал ему в этом.

Драко выйдет из своего заключения и обнаружит, что один из его доверенных помощников погиб от рук Конгрегации Созвездий, и кто же был под рукой у Полариса, чтобы противостоять чудовищу? Стрелец? Беллерофон?

Удачи в этом.

"Я справедлива. Ты забыл об этом?"