Звездный Саммит - Эндрю Гивлер

"Что значит, ты ему говорила?"- потребовала Эш, поворачиваясь лицом к сестре. "Это опять была одна из твоих игр?"

"Конечно, дорогая". Вздохнула Доун, жестом приказывая моему отцу освободить Мэв от цепей. Он вытащил из кармана ключ и, разочарованно нахмурившись, бросил его на пол к ее ногам.

"Все это было проверкой, соглашусь ли я на убийство твоей сестры?"- спросил я, пытаясь наверстать упущенное. "Какой в этом смысл?"

"Вы оба сбежали из гнезда кукушки после моего вознесения. Вы - члены моего двора, но я не знала, могу ли вам доверять".

"А что насчет него?" Воскликнул я, обвиняюще указывая пальцем на отца. "Все это было его идеей".

"Лояльность твоего отца обеспечена гораздо лучше, чем туманным обещанием верности", - рассмеялась Доун. "Неужели ты думаешь, что, став королевой, я забыла все уроки, полученные от матери?"

"Но он сказал, что хотел убить ее..." Я замялся, пытаясь осмыслить те интеллектуальные игры, которым нас подвергла Доун. Мой отец был фейри, он не мог лгать. Он хотел убить Мэв.

"Хотел. Были все шансы, что Мэв погибнет в этом маленьком испытании. Я обещала ему ее голову через семьсот лет. Просто это могло случиться раньше".

Что-то подсказывало мне, что мой отец был более чем разочарован тем, что я доказал правоту Доун. Чем больше я думал о его словах, тем больше убеждался, что он хотел, чтобы я убил Мэв. Для него это было не испытанием, а возможностью.

"А что насчёт меня, сестра?"- спросила Эш, скрестив руки на груди и пристально глядя на королеву. "Если бы я отомстила тому, кто истребил мой двор? Что бы ты сделала?"

"Я бы поняла", - ответила Доун без тени улыбки на своем королевском лице. "Я бы поняла, и убила бы тебя за это".

От ее обещания у меня по спине пробежали мурашки. Глядя в ее ледяные золотые глаза, я нисколько в этом не сомневался. Доун была существом невероятной хитрости и минимального милосердия. Если бы мы перешли ей дорогу, она без колебаний разделалась с нами.

"Какие интересные возможности открылись бы перед тобой", - прокомментировала жестокая Доун, хлопая ресницами. Я почувствовал, как Эш напряглась рядом со мной, и постарался не шевелиться. Если бы Эш была казнена, моя сделка с Двором Одуванчиков расторглась. Судьба моей души зависела от моего решения во многих отношениях.

Пугающая мысль медленно пробивалась из глубины моего сознания. По-своему Доун предложила стать моей партнершей, когда ее мать пригласила меня участвовать в фейрийском эквиваленте шоу знакомств. Я выбрала Эш, Доун стала королевой, и я полагал, что на этом все и закончилось.

Если бы с Эш что-то случилось, мне пришлось бы обручиться с другим членом семьи, чтобы сохранить свою часть сделки. Две из оставшихся сестер были в золотых ошейниках, и оставался только один подходящий член семьи.

Сама королева.

Но это такой уровень высокомерия, который не под силу даже мне. Мысль о том, что Доун готова убить свою сестру, чтобы заставить меня жениться на ней, была абсурдной. Доун была не просто не в моей лиге, она играла в другую игру. С ее умом, богатством и красотой ей можно было выбирать себе звезд. С какой стати она бы нацелилась на меня?

Как бы мне ни хотелось отмахнуться от этой теории, как от полного безумия, я не мог этого сделать. Новый страх поселился в моем и без того переполненном мозгу и устроился как дома. Может быть, у меня паранойя, и она просто хотела узнать, верны ли мы ей. Но я лучше многих знал, что фейри никогда не преследуют только одну цель в своих планах.

Глава 36

Глубоко встревоженный, я вывел нашу компанию интриганов и планировщиков убийств из строительного офиса под дождь. Я не понимал всего, что только что произошло, но сейчас у меня не было времени распутывать эти паутины. Впереди были еще большие неприятности.

Я перешел на бег, пока с меня стекала вода. Мне было плевать на то, что я промок, хотя октябрьская прохлада начинала донимать, когда солнце заслоняли высокие здания центра города. Нет, я беспокоился о том, что оставил позади, что бросил Ориона с Поларисом. Безопаснее оставить огонь и бензин наедине, чем этих двоих.

Хрустя гравием, я открыл ворота, оставив их закрывать моим спутникам-фейри. В моей груди зарождался ужас. Уверенность в катастрофе, похожая на смутное предчувствие. Знал, что сейчас произойдет что-то плохое, но не знал, что именно.

Я выскочил из переулка и оказался на арене военных действий. Беллерофон и дюжина его одетых в черное охранников окружили Ориона, который стоял, подняв окровавленные кулаки в боевой стойке. Аскалон лежал, брошенный на улице.

Младшие нефилимы набросились на Охотника, сверкая мечами и ножами. Орион увернулся от удара одной женщины и крученым ударом ноги отправил в полет другого нападавшего. Они продолжали атаковать, не боясь Созвездия. Яростный рык вырвался из моей груди. Охотник преподаст им еще один смертельный урок до конца дня.

Пылающий меч в моей руке запульсировал от гнева, напоминая мне об ужасном факте. В прошлый раз, когда Беллерофон и его головорезы напали на Ориона, у него был меч. Но сейчас у него его не было.

Зато он был у меня.

Впервые в жизни Охотник оказался беззубым, и падальщики пришли за ослабевшим альфой. Ноги подкашивались, когда я бросился на помощь другу. Я чувствовал себя предпоследним бегуном в олимпийской эстафете. Мне оставалось только передать эстафету ведущему и наблюдать за его полетом.

"Мэтт!"- предупреждающе крикнул Алекс, когда я бросился к месту драки. Я обернулся и резко затормозил. Младший нефилим стоял на коленях у ног Северной и Южной Звезд с выражением ужаса на лице. Лучница держала у его горла злобно изогнутый нож. Созвездие одарила меня жестокой улыбкой и подмигнула, увидев мое отчаяние.

Она не посмеет. Она уже поплатилась за то, что однажды перешла дорогу Охотнику в эти выходные. Она не посмеет убить его протеже, законного или нет. Гнев переполнял меня, когда я угрожающе шагнул к ней. Пылающий меч в моей руке завибрировал в яростном одобрении.

"Осторожно, мальчик, - проворковал Поларис, глядя на меня с довольной улыбкой. "Ты все еще Гость". Его взгляд скользнул по бейджу, висевшему у меня на шее и провозглашавшему меня членом делегации фейри.

Предупреждение Северной Звезды заставило меня замереть.

Если бы я бросился на помощь своему другу,