Долг Сна - Эндрю Гивлер

Ангел Смерти нахмурился и поджал губы, качнув головой. «Я сделаю, что смогу, но… правила».

«Да какое еще правило может, черт возьми…»

«Свобода воли, Мэтью», — мягко перебил Смерть, и его голос прозвучал куда мягче, чем я ожидал. «Решать эту проблему приходится мне, смертному».

«Свобода воли», — презрительно усмехнулся я, с отвращением глядя на двух могущественных существ. «Какое значение имеет свобода воли, когда такие люди, как Мария, страдают и лишаются ее? Какая от этого польза?»

«Боюсь, в этом-то и суть», — загадочно ответил ангел. Лицо его стало абсолютно нейтральным — это выражение я уже научился распознавать у Бессмертных, когда они осторожно балансировали на грани того, что им дозволено делать. Возможно, он и хотел бы рассказать мне больше, но физически не мог.

«Мы никогда не перестанем искать», — снова пообещал мне Кейн. «У нас вечность, чтобы ее вернуть. Однажды мы доставим ее домой. Я клянусь тебе в этом своим собственным именем. Я — Смерть, и я ее доставлю». Я удивленно склонил голову, услышав, как его слова в точности повторили обещание Эванджелины. Комната словно завибрировала от мощи его клятвы. Даже я, ничтожный смертный, кожей почувствовал узы, которые только что здесь зародились. Я с секунду глазел на Мрачного Жнеца, а затем понимающе кивнул.

«А пока мы сделаем все, что в наших силах, чтобы это больше не повторилось», — подхватил Азраил. Это было не совсем обещание, но почти. Но теперь у меня появилась еще одна загадка, которую нужно было разгадать.

«Почему?» — спросил я, глядя то на Кейна, то на ангела. «Почему это происходит?»

«Я назвал тебя Предвестником», — мрачно напомнил мне Смерть.

«И что это, блин, конкретно значит?» — издевательский смех Айте все еще звенел у меня в ушах.

«Это значит, что ты — дестабилизирующий фактор», — тихо вздохнул Азраил. «Канарейка в угольной шахте, которая предупреждает о грядущей катастрофе. Напряжение зрело тысячелетиями, но наконец-то котел закипает».

Я замолчал, пытаясь разложить по полочкам то, что уже знал. С той самой секунды, как мою душу украли, люди предупреждали меня, что у моей правдивой истории будут последствия. И во многом именно поэтому Алекс и Орион вообще согласились мне помочь.

«Это ведь Ад за всем этим стоит, верно?» — я посмотрел на Азраила в поисках поддержки. Его коллега Заган всегда с огромной радостью вставлял палки в колеса всему, что пытались сделать Небеса; оставалось только надеяться, что эта братская вражда взаимна. «Ну то есть, если называть вещи своими именами, они ведь плохие парни, разве нет? Или, по крайней мере, часть из них? Кража душ — это же их затея?»

«Люцифер не осмелился бы», - угрюмо покачал головой Ангел Смерти. Вид у него был озабоченный, но убежденный. «Ему незачем красть их, Мэтью. У него и так процветающий Подземный мир. Ему нет никакой выгоды нарушать законы, которые управляют…»

«Серьезно?» — бесстрастно перебил я, каким-то чудом осмелившись заткнуть ангела. «То есть вы собираетесь смотреть мне прямо в глаза и утверждать, будто Дьявол не ворует души?»

Азраил вздохнул, признавая мою правоту, и пожал плечами. «Это другое дело, даже по сравнению с тем, что, как утверждается, случилось с тобой». Его выражение лица говорило мне, что это оговорка скорее юридического характера, чем то, что он на самом деле думал — или даже знал. Это немного согрело мое сердце — осознание того, что он мне верил… вероятно.

«Кража души из другого Подземного мира — серьезное преступление, — торжественно подтвердил Кейн с мрачным видом. «Но такое уже случалось и с этим разбирались в прошлые эпохи. А вот красть у меня — это совершенно иное дело».

«Но за этим железно стоит Ад!» — я с отчаянным упорством переводил взгляд с одного на другого, пытаясь заставить их мне поверить. Кто еще мог быть настолько дерзким и хитрым? Разве Дьявол — не Принц Лжи?»

«У тебя есть какие-нибудь доказательства?» — мягко спросил Кейн, давая мне шанс.

«Мария говорила, что сам Заган пришел угрожать ей, чтобы она подписала контракт».

Губы Азраила раздраженно дернулись.

«Если кто-то назвался Заганом, это еще не значит, что это действительно был он», — отрезал он. «Это слухи, а не улики».

«Самаэль!» — выдохнул я, щелкнув пальцами, вспомнив еще один момент. «Она была там».

«Ты видел Темный Шепот рядом с Неосмертью?» Голос Азраила стал резким, словно я наконец заинтересовал его.

«Ну, не совсем», — неохотно признал я. «Но она была на Рынке Абаддон, где они его хранили».

«Как и все остальное под этим солнцем», — заметил Кейн.

«Но…»

«Этого даже близко не достаточно, Мэтью», — мягко осадил меня Азраил. Я вздохнул, признавая поражение. Меньше верить в свою правоту я не стал, но доказать то, что знал сердцем, не мог.

«Однако есть один персонаж, чье участие нам доподлинно известно, — зловеще прорычал Кейн, — и тут уж никаких сомнений».

«Вы думаете, что все это — просто Лазарь и его банда пытаются нажиться на хаосе?» — удивился я. Все это казалось масштабом куда крупнее. «А как во все это вписываются Старейшины и Заблудшие?»

«Их жажда безразлична». Кейн пренебрежительно махнул рукой, словно эти твари только что едва не уничтожили целый отряд его Жнецов. «Энтропия всегда стремится сожрать то, что существует, таков уж порядок вещей».

«Вы реально думаете, что кучка смертных состряпала все это своими силами?» — я позволил доле своего раздражения просочиться наружу. Оба стоявших передо мной Бессмертных казались свято уверенными, что понимают ситуацию, но чем больше я узнавал, тем больше мне казалось, что все выходит из-под контроля.

«Лазарь даже понятия не имел, как функционирует Завеса, пока не отправил меня сюда шпионить», — высказал я Кейну. «И меньше чем за шесть смертных месяцев он пронюхал про Заблудших, захапал их силу и сварганил с ее помощью новый вид Смерти?