Налог на Смерть - Эндрю Гивлер

его готовность принять слова Кейна. Возможно, если я скажу Смерти, что Лазарь отказался от своего проекта, этого будет достаточно, чтобы оплатить мой налог. Тогда Смерти не нужно будет угрожать Меган. Уголки моих губ тронула легкая улыбка. Из этого был выход.

"Так вы прекратите?" спросил я с ноткой надежды в голосе.

"Что прекращу?"

"Всю эту историю с лечением от смерти?"

"Боже правый, конечно же, нет, парень". Он посмотрел на меня как на идиота.

"А как насчет уничтожения вселенной?"

"Что ж, возможно, все же придется чем-то пожертвовать". Меня пробрал озноб, когда я понял, что он все-таки был монстром. Возможно, он всегда знал, что некоторым людям придется продолжать умирать даже после того, как он и его друзья станут бессмертными. Даже если он не знал, он бы никогда не позволил этому остановить его.

Холодная, тяжелая рука Смерти легла на мое сердце. Я знал, чем закончится этот разговор.

"Ну, и что ты предлагаешь?"- наконец спросил он, снова надевая очки и откидываясь на спинку кресла. "Я предупреждал тебя, что твоя неудача вынудит меня сделать".

"Я могу рассказать вам, как устроены Подземные миры. Как хранятся души, как все это работает", - предложил я. Несмотря на его мрачные планы, часть меня все еще хотела помочь ему. Он помог Меган, когда никто другой не смог. Если бы он не отвернулся от меня, я был бы обязан ему так же, как Ориону.

"Боюсь, Мэтью, что мы заключили сделку, а ты не выполнил свою часть". Лазарь печально покачал головой, как разочарованный учитель. "Ради всего человечества мне ничего не остается, как начать всерьез изучать твою сестру". Изучение - это такое обычное слово. Все учатся. Но каким-то образом, когда он это произнес, ему удалось заполнить мою голову образами пил и сверл.

Вот и все.

Во мне вспыхнул гнев, и Уиллоу, не удержавшись, бросилась на мой зов. Мои руки вспыхнули, и я почувствовал прилив благодарности к своей огненной спутнице. Было приятно, что она вернулась в мою голову. Я тоже по тебе скучал, - подумал я в ее сторону. Дух редко разговаривал в царстве смертных. Пребывание здесь было для них чем-то вроде фридайвинга - приходилось задерживать дыхание. Но тут я почувствовал теплый толчок в голове, словно кошка потерлась о мои ноги. Я воспринял это как их веселый ответ.

Взгляд Лазаря скользнул вниз, на мои горящие руки, и он слегка улыбнулся. "Мы уже обсуждали это раньше", - прокомментировал он. "Боюсь, твой огонь не представляет для меня угрозы".

Холодный груз осуждения опустился на мои плечи, как капюшон палача. Мысленно я обратился внутрь себя, к той части своего мозга, которая собирала силы, как сувениры для вечеринок. Я прошел мимо светлого пятна, которым была Уиллоу, и ухватился за темную Власть Смерти.

Моя правая рука похолодела, хотя и не так сильно, как я ожидал; думаю, тепло волшебного огня немного сдерживало озноб, когда тяжесть косы Жнеца легла на мою ладонь. "А что насчет этого?"- тихо спросил я, все еще не сводя с него взгляда. "Чувствуете ли вы себя так же уверенно, что ваша наука защитит вас от самой Смерти?"

Голубые глаза Лазаря удивленно расширились, когда от моего оружия повеяло могильным холодом. На секунду он застыл как вкопанный, являя собой смутную пародию на удивленного Бессмертного. "Похоже, у тебя появился новый козырь, юноша", - сказал он после долгой паузы. "Эта сила определенно может претендовать на меня".

Я оскалился в улыбке.

"Чего ты хочешь?" - спросил он в конце концов, его взгляд все еще был прикован к косе в моих руках.

"Вы обещали избавить нас от ФБР. Заставить их уйти".

"Уже сделал".

Я скептически приподнял бровь.

"Гораздо удобнее укрывать людей, которые думают, что на них ведется охота, чем на самом деле прятать их от властей", - объяснил старик, пожав плечами. Я едва сдержал раздраженный возглас. Самодовольный ублюдок действительно вел себя так, словно у него на руках были все карты, не так ли? Дурак. Он отыграл всю свою комбинацию, и игра была окончена.

"Тогда что вы скажете, если мы решим, что это каре (термин из покера, мощная комбинация, игрок, у которого есть такое карточное сочетание, часто имеет хорошие шансы на победу в раздаче - прим.пер), и пойдем дальше?"- спросил я. Даже сейчас часть меня хотела, чтобы он принял это, чтобы дал мне повод не делать то, что я должен был сделать.

"В равном положении?" Лазарь рассмеялся, в его голосе прозвучали жестокие нотки. "Мы не квиты, Мэтью. Мы не равны. Не думай, что только потому, что ты нашел новое оружие, ты лучше меня. Ты принадлежишь мне".

"Ну что ж". Я пожал плечами, позволив этому движению слегка приподнять конец косы над землей. "Похоже, у нас есть проблема, сэр, потому что это все, что мне от вас нужно".

"Ты так легко забыл свою сестру?" Лазарь усмехнулся с самодовольным выражением в глазах. "Она все еще на моем попечении, и никто другой не в состоянии справиться с ее нынешней ситуацией. Ты ничем не сможешь ей помочь".

Жестокая улыбка появилась на моем лице, когда я посмотрел на этого монстра, который манипулировал мной и моей семьей. Он был прав. Душа Меган была расколота, застряв в подвешенном состоянии, и не было никого, кто мог бы позаботиться о ней лучше. По его мнению, это давало ему козырь в наших переговорах. Он и не подозревал, что я прихватил с собой из Подземного мира пару сюрпризов.

"Думаю, дальше мы сами разберемся, - произнес я, поднимая косу. "Кейн просил передать привет". Глаза Лазаря расширились, когда я отвел оружие назад и призвал всю силу, которая ещё была в моём распоряжении. Я больше не был наследником Смерти, но для этого Власти у меня было более чем достаточно. Я взмахнул оружием изо всех сил.

Старик дернулся, когда лезвие рассекло его. Но вместо того, чтобы быть разрубленным пополам, он начал увядать. Голубые глаза смотрели в мои, пока его тело превращалось в прах, истлевая. Через несколько мгновений на его стуле остались только очки в роговой оправе, свидетельствующие о том, что он был здесь. Я некоторое время смотрел на них, прежде чем убрать косу. Сознание не могло избавиться от ощущения, что это было слишком просто. Несмотря на все свои планы, гангстер тихо ушел, когда его время истекло. Холодная сила отступила в свой уголок моего сознания, затаившись, как кошка. Похоже, я еще не закончил