Тёмный дар - Си Джей Пайпер

джинсы с дырами на коленях. Его каштановые волосы начали закручиваться, так как были слишком длинные, но недостаточно длинными для того, чтобы забирать их в пучок, как у Оуэна. Он поднял голову, чтобы сказать:

– Ферн находится в Неведомом мире. Так же, как и Потерянный лес. Мы в безопасности здесь.

Он посмотрел на свою тарелку, как будто никогда ничего не говорил.

– Пока, – тихо пробормотал Эсси.

Розмари заметила неодобрительный взгляд Тейды, который заставил Эсси замолчать.

– Разве Ферн не в безопасности? – спросила Розмари.

– Мы в полной безопасности, – постаралась успокоить Тейда, но это прозвучало не совсем убедительно.

– Но эта школа… – Розмари удивилась своей смелости, когда продолжила: – Ферн находит нас, верно? Она приводит нас сюда? Но похоже, что меня не ждали. Сколько здесь обычно учеников? Почему не приходит больше? Почему…

Тейда и Оуэн обменялись многозначительными взглядами. Оуэн сказал:

– Возможно, твой наставник сможет ответить на эти вопросы.

Розмари изо всех сил старалась скрыть своё разочарование. Её жизнь была словно коробкой, которую опрокинули на бок и её содержимое разбросалось где ни попадя. Но в какой мир она попала? Эсси был исключительно добр, когда спрашивал о её семье. Она решила обратиться к нему со своими вопросами позже, если другие не дадут ей прямых ответов сейчас.

Тейда улыбнулась и вернулась к своему объяснению.

– В любой мир можно попасть через Потерянный лес, – сказала она. – Он держит людей в безопасности от фей, понимаешь. Если человек последует за кем-то туда, где ему не следует быть, он не сможет найти новый мир. Он просто застрянет в Потерянном лесу, пока не найдёт обратный путь в смертный мир. То же самое и с феями. Лес не даёт им переходить между мирами, когда им захочется, и доставлять неприятности людям или создавать проблемы.

– Мы своего рода везучие, – сказал Оуэн. – Мы дети обоих миров, поэтому у нас есть выбор. Нас учат, как ориентироваться в Потерянном лесу, что довольно редко. Насколько нам известно, Ферн – единственное живое существо, помимо выпускников школы – человек, магическое существо или кто-либо ещё, – кто может свободно ориентироваться в Потерянном лесу. Если ты выберешь жить в мире магических существ, они будут завидовать, что ты знаешь лес.

– Они будут более чем завидовать, – ответил Лео, шевеля бровями. – Ученики Ферн известны среди магических существ. Как только они узнают, что вы были здесь и знаете, как ориентироваться в лесу, вы практически становитесь знаменитостью.

– Но, – предостерёг Оуэн, – это та информация, которую нам запрещено распространять. Люди уже ненавидят Ферн только потому, что у неё есть то, чего нет у них. Они не считают, что это справедливо, что нас учат.

Розмари спросила:

– А встретим ли мы её снова? Ту фею, которая привела меня сюда. Она возвращается и ведёт какой-нибудь класс в Потерянном лесу? Или как мы…

Тейда громко хлопнула в ладоши, прерывая разговор. Она заговорила властным тоном, давая понять, что беседа окончена:

– Хорошо. На сегодня достаточно. Мы не хотим напугать нашу новенькую.

Когда она встала из-за стола, из-под буфетного стола выскочила худенькая эльфийская женщина. На голове у неё был красный платок, она была одета в длинную юбку и была едва больше цыплёнка. Она схватила пустую тарелку и убежала.

– Кто это был? – ахнула Розмари.

– А, это миссис Кей. Она кикимора, – ответил Эсси. – Она не очень разговорчива. Она помешана на чистоте. В мой первый год здесь мой сосед был кикиморой наполовину. Этот парень был невыносим. Если я оставлял один носок на полу больше чем на пять секунд, он сходил с ума.

Эсси отодвинулся от стола, не прошло и тридцати секунд, как маленькая эльфийка выскочила из своего укрытия, чтобы схватить его тарелку.

Розмари всё ещё смотрела на пространство под буфетным столом, гадая, что ещё может скрываться из виду, когда Тейда объявила, что всем пора готовиться ко сну.

– Отдохни, Розмари. Первый день занятий всегда тяжёлый. Тебя ждёт трудный день.

8

Просто чтоб ты знала

Когда ужин подошёл к концу и все ученики встали, чтобы пообщаться, поговорить и выбрать закуски, которые они хотели бы забрать в свою комнату, Розмари была в ужасе от того, что Трим ушла без неё.

Розмари подошла к двери, но замешкалась. Трим была единственной, кто отсутствовал. Было ли невежливо уйти? Может, её соседка по комнате просто ненадолго отлучилась? Розмари изо всех сил старалась дать покой рукам, ожидая в дверях между кухней и коридором.

Краем глаза она заметила оливково-зелёное пятно – Эсси подошёл и встал рядом с ней. Он снова застенчиво улыбнулся.

– Трим всегда уходит первой, – сказал он. – Ты знаешь, куда идти?

Разочарование окутало её, словно мокрое одеяло. Трим бросила её.

– Да, – последовал её мрачный, тихий ответ. – Я могу дойти до третьего этажа.

– Я провожу тебя, – сказал Эсси. Он сделал дружеский жест и повёл её по коридору. Розмари не была уверена, показалось ли ей, будто листья лозы дрожали и поворачивались вслед за ними или лоза действительно наблюдала за их действиями. После неловкого молчания Эсси сказал:

– Я знаю, что первый ужин никогда не бывает лёгким. Ты в порядке?

– Я в порядке, – Розмари ответила автоматически. Она не знала, правда ли это, хотя провела двенадцать лет, успокаивая обеспокоенных людей, которые собирались вокруг неё. – Почти в порядке, пока не выясню, хорошее я магическое существо или плохое.

Обувь Эсси издала тихий скрипящий звук, когда он остановился и нахмурился.

– Светлая или Тёмная, вот в чём вопрос, – сказала Розмари. – Я ничего не знаю о феях, но похоже, что все используют замысловатые слова, чтобы сказать, хорошие они или плохие.

Плечи Эсси расслабились, и он продолжил идти. Она последовала за ним мимо дрожащих листьев лозы и вверх по лестнице.

– Некоторые магические существа действительно увязли в этой идее, – сказал Эсси. – Тебе повезло, что ты не знаешь, из какого ты королевства. Не думай, что я проявляю неуважение к твоему отцу, но, кем бы он ни был, возможно, он сделал тебе подарок, не раскрыв, Светлая ты или Тёмная.

Розмари размышляла о супергероях и злодеях из комиксов, продолжая подниматься по лестнице.

Эсси продолжал:

– Я случайно родился Светлым, и, может быть, поэтому я могу сказать тебе: некоторые дети из Светлого королевства считают, что их рождение делает их особенными. Очень старомодно думать так, будто люди обращаются с Тёмными магическими существами по-другому, и я надеюсь, что большинство из нас выше этого. Я верю, что решения, которые ты принимаешь, важнее вещей, которыми ты не управляешь,