Расплата Крысолова - Эндрю Гивлер

Внезапно я задался вопросом, что Крысолов из легенды сделал со всеми крысами, которых увел из города. По какой-то причине у меня возникло подозрение, что она их оставила себе. Орион поднял меч выше, и когда свет распространился, я вскрикнул от ужаса.

Помещение, в которое выходил туннель, имело форму цилиндра. Оно возвышалось над нами, а в стенах вокруг зияли еще туннели. Но меня напугала не планировка. Море блестящих черных глаз смотрело на нас со всех сторон. Крысы были на полу. Восседали на стенах вокруг. Сидели на потолке над нами.

А в углу в грязи рос неестественно яркий одуванчик.

На мгновение мир замер. Я ничего не слышал, но только благодаря трем слоям шумоподавляющих устройств, которые были на мне надеты. Затем армия крыс, как один, ринулась вперед, и начался настоящий ад.

Глава 11

Я кричал.

Я не слышал этого, но чувствовал. Грудь горела от нехватки воздуха, а челюсть болела от того, что ее держали открытой. Штурмовая винтовка в моих руках дергалась, пока я поливал море крыс свинцом. Винтовка Алекса стреляла рядом с моей, выстрелы озаряли комнату стробоскопическими вспышками, как в низкобюджетном боевике.

Не было времени целиться. Но, впрочем, в этом и не было необходимости. Я не смог бы промахнуться, даже если бы захотел. Мохнатая орда атаковала нас, накатывая, как океанская волна, и куда бы ни направлялось мое оружие, передний край потока отбрасывался назад. Патроны были из железа холодной ковки, что делало их более опасными для сверхъестественных существ. Они были разработаны для боя, чтобы пробивать бронежилеты и уничтожать существ размером с человека. Против крыс они более чем излишни. Это как использовать полноразмерный подъемный кран и разрушающий шар для разбора домика из конструктора Lego.

Крысы взрывались, выбрасывая красные внутренности, но все равно наступали, подгоняемые дьявольской песней Крысолова, дочери Сирены. Внезапно мое оружие затихло в руках, когда я опустошил магазин. Ругаясь, я выбросил его и схватил другой с пояса.

Без моего огня, сдерживающего орду, она сократила расстояние. В моей голове пронеслись видения армии грызунов, обтекающих меня и кусающих, кусающих, кусающих, пока не разорвут на мелкие клочки. Охотник ворвался в пространство, оставшееся после перезарядки, и его огненный клинок описал низкую дугу. Дюжина грызунов исчезла, срубленная как стебли пшеницы жнецом. Новый магазин встал на место, и я передернул затвор.

«Готово!» — крикнул я, радуясь, что он все еще слышал. Охотник отскочил назад, и я снова открыл огонь, отбиваясь от пушистой волны. Орион промчался мимо, направляясь к Алексу.

Отчаяние наполнило меня, когда я взглянул на меховое море, бурлящее вокруг нас. Даже если бы мне удалось поразить более одной крысы каждой пулей, я знал, что этого будет недостаточно. Нас было в миллиард раз меньше, чем их. Прилив можно сдержать на мгновение, но очевидно, чем закончится битва.

Это была ловушка. Крысолов была готова к тому, что мы последуем за ней в ее логово, а мы оказались, к сожалению, неподготовленными. Огромная печаль разлилась в моей груди, когда я понял, что, скорее всего, умру в этой канализации, заживо съеденный крысами. Моя душа отправится в ад, жизни друзей будут разрушены, а сестра останется одна.

Какой провал.

Дюжина крыс упала с потолка, приземлившись на меня и вокруг, как грызуны-парашютисты. Я вскрикнул и выпустил винтовку из рук, чтобы отмахнуться от тварей. Я чувствовал, как их когти цепляются за толстую ткань моей формы. Затем развернулся, сбив нескольких крыс с ног. Они мельтешили вокруг, а я топтал их ботинками. Я почувствовал одну на плече и сбил ее, не глядя.

Освободившись от нападавших, я схватил винтовку и возобновил стрельбу, отгоняя надвигающуюся волну. Теперь, когда они были ближе, можно было увидеть, что при каждом выстреле вся орда вздрагивала.

Я понял, что это из-за шума. Так же, как выстрелы Ориона, когда Крысолов подчинила меня своей власти, помогли мне вырваться, наши выстрелы теперь мешали ей контролировать крыс. Но по какой-то причине этого было недостаточно, чтобы ослабить ее хватку. Может, потому что крысы глупее людей, а может, она дала им более сильную дозу мелодии, так как у нее было время подготовиться.

После недолгих раздумий я щелкнул рычажком сбоку на своей винтовке, чтобы перевести ее из полуавтоматического режима в полностью автоматический. Затем прижал к себе оружие и нажал на спусковой крючок.

Недостатки стрельбы в полностью автоматическом режиме в основном связаны с потерей точности. Когда вы распыляете свинец, бывает трудно контролировать отдачу оружия, да и просто опасно пускать пули наобум. К счастью для меня, я в основном целился в океан.

Когда я открыл огонь по крысам, то наблюдал за теми, в которых не стрелял, чтобы понять, работает ли мой план. При каждой вспышке света было видно, как по группе, словно афтершок, пробегает тревога, начиная с тех, кто был ближе ко мне, и распространяясь дальше.

С каждым выстрелом начиналась новая волна, наступая так быстро, что вся армия вибрировала. Я водил винтовкой из стороны в сторону, и на моем лице появилась улыбка, когда передняя линия грызунов распалась — не от моих пуль, а от звука.

Ведущая атака сломалась, и это было похоже на обрушение плотины. Орда разбилась, и крысы разбежались, устремившись в туннели и темноту, чтобы уйти от света и звуков людей. Через несколько секунд они исчезли.

Я медленно опустил винтовку. У меня дрожали руки, и только благодаря безжалостным тренировкам, которым подвергал нас Орион, я смог перезарядить оружие. Мы втроем стояли в теплом свете меча Охотника, и я с ужасом оглядывал помещение.

Это была зона боевых действий. Грязный пол был разбит вдребезги нашими выстрелами. Повсюду были кровь и кишки. Когда едкий запах пороха начал улетучиваться, все вокруг наполнилось гнилостным запахом смерти. Я закрыл глаза и отвернулся, не уверенный, что смогу выдержать еще секунду.

Кто-то коснулся моего плеча, и я обернулся к Алексу. Его лицо было бледнее обычного, а глаза широко раскрыты. Он нервно улыбнулся мне и коснулся своих наушников. Он хотел убедиться, что я в порядке. Я не был в порядке. Но меня не укусили, и это была хорошая новость. Я поднял большой палец, и он повторил мой жест.

Орион нетерпеливо помахал нам обоим и указал на один из туннелей, ведущих дальше в темноту. Охотник нацелился на свою добычу и не