Расплата Крысолова - Эндрю Гивлер

Я видел, как он делал это однажды, когда сражался с кем-то, кого не хотел убивать. По моей спине пробежал холодок, когда я понял, что это означает. Есть всего несколько причин, по которым Охотник предпочел бы не убивать врага.

Орион может быть немного... прямолинейным, когда дело доходит до решения проблем. Он без проблем уничтожает все, что стоит на его пути. Единственная причина, по которой он не хотел убивать Месу, заключалась в том, что он знал, что не должен этого делать. Убийство дочери Аполлона имело бы последствия, и он пытался их избежать. А это означало, что нам придется найти другой выход из этой ситуации.

«Это так плохо», — крикнул мне Алекс, срывая с себя наушники. У нас обоих все еще были затычки в ушах, но они только приглушали мой слух; Алекс звучал так, словно кричал на меня под водой.

«Мы должны придумать, как освободить ее!» — крикнул я в ответ, махая рукой нашему боссу, который, пригибаясь, пятился назад по кругу. «Он не хочет ее убивать».

«Он убрал меч!» — Алекс размахивал руками в сторону Ориона. «Ты понимаешь, что это значит?» Ладно, может быть, эти беруши работали немного лучше, чем я думал.

«Берегись!» — закричала Хармони. Я резко повернул голову в сторону как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кларисса прыгает на нас, словно голодная анаконда. Я отпихнул Алекса с дороги и отскочил назад, пропустив ее между нами, как покрытый чешуей автобус.

Инстинктивно я понял, за чем она пришла. Как бы она ни злилась на нас, мы не были ее целью. Я быстро схватил ее оригинальную костяную флейту из мастерской Хармони и засунул за пояс. Вероятно, ей не стоило сейчас пускать в ход свои ужасающие когти. Труба, похоже, была инструментом для управления более крупными объектами; возможно, ей нужна была флейта, чтобы играть аккорды, которые могли повлиять на остальных из нас.

«Давай!» — крикнул я, вытаскивая пистолет и срываясь на бег. Мысли неслись вместе с ногами. Я не думал, что у нас есть шанс остановить ее с той огневой мощью, которая у нас осталась. Возможно, с большим количеством патронов из холодного железа у нас был бы шанс убить ее. Но тех немногих, что были у меня, хватит лишь на то, чтобы еще больше разозлить ее.

Единственным плюсом было то, что чем дольше она преследовала нас, тем больше времени у Ориона было, чтобы справиться с Месой, не сражаясь одновременно с Крысоловом. Я мог отвлечь ее внимание. Быть шумным и несносным - это мой конек.

Крепко сжав оружие, я развернулся и дважды выстрелил в оборотня. Зря я беспокоился. Ее взгляд был прикован к флейте у меня на поясе. Она зашипела и бросилась в погоню, и мы побежали вглубь арены. Алекс и я пробежали через заднюю часть, где ее охранники оборудовали инфраструктуру, чтобы превратить этот туннель в мастерскую.

Два генератора гудели, питая освещение. Вдохновение вспыхнуло в моей голове, как спичка, когда мы пробегали мимо, и я хлопнул Алекса по плечу, указывая на них.

«У меня есть идея!» — крикнул я.

«Это то, о чем я думаю?» — спросил он с стоном.

«Вероятно».

«Почему это всегда твое решение для всего?»

«До сих пор это работало, разве нет?»

«Не совсем!»

«Просто доверься мне», — резко сказал я, свернув направо.

Несмотря на все свои жалобы, Алекс сразу же свернул налево, следуя моему плану. Как я и подозревал, Кларисса хотела вернуть свою флейту и не отставала от меня, скользя с ужасающей скоростью на своем отвратительном хвосте. Я почувствовал, как самодовольная улыбка расползается на моих губах, пока бежал, отрываясь от Алекса.

Это было ужасно и опасно, но я бы солгал, если бы сказал, что это не весело. Охота действительно дала мне ощущение цели. Моя жизнь была пустой и бессмысленной, но борьба с монстрами казалась... хорошей? Несмотря на все, что привело меня сюда, я был рад находиться здесь.

«Лови!» — крикнул я, когда оборотень бросился на меня. Я выхватил флейту из-за пояса и метнул ее Алексу, как томагавк, позволяя ей кувыркнуться в воздухе. Глаза Клариссы расширились от ярости, когда флейта пролетела у нее над головой и приземлилась у его ног.

Мой друг одарил ее дерзкой улыбкой, а затем подхватил ее, как эстафетную палочку, и бросился бежать. Все это было частью плана. Благодаря своей генетике нефилима, он немного быстрее и немного выносливее меня. Разница не большая, но в этой игре каждый дюйм имел значение. Мне предстояли другие трудности, пока он заставлял Крысолова бегать за своим инструментом. Доверившись Алексу, что он сделает все необходимое, я повернулся к генераторам.

Есть старая поговорка: «Нет дыма без огня». Думаю, она означает что-то умное о том, что нужно позволять людям рассказывать о себе и верить им. Но есть и менее известная версия, которая мне нравится: «Нет огня без топлива».

Генераторам нужен бензин, чтобы работать, а это значит, что Кларисса и ее маленький зверинец привезли его с собой достаточно. Я подбежал к паре генераторов и сразу почувствовал этот приятный запах яиц. На моем лице расцвела улыбка — я был прав. Мне оставалось только найти его.

Я заглянул за заднюю часть генераторов и тихонько вскрикнул, когда обнаружил пару знаковых красных канистр. Схватив первую и обнаружив, что она почти пустая, в отчаянии кинулся ко второй, которая, к счастью, оказалась полной.

Я помчался прочь от генераторов обратно к Хармони и останкам тела Пейсинои, канистра с бензином плескалась в моей руке. В центре круга Орион все еще танцевал вокруг зачарованной Месы. Несмотря на свою невероятную силу, она не была бойцом — в отличие от Охотника.

Я вернулся к Хармони и встряхнул ее, выводя из ступора. Младшая Нефилим посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, увидев бензин в руках. Я одарил ее дьявольской улыбкой. «Эй, тебе, наверное, стоит переехать», — сообщил я ей.

Она отползла назад, чтобы освободить мне место. Я прыгнул на стол и оглянулся через плечо на Крысолова, которая все еще преследовала Алекса, как гончая лису. Алекс заметил мой взгляд, и я кивнул ему, давая понять, что пора. Он резко изменил направление своего бега, двигаясь по диагонали в мою сторону.

«Эй, Кларисса!» —