Разделенный - Брайан Кэтлинг

согласился, но с условием, что если кто-то из присутствующих захочет того же, то ему придется сделать повторную ставку, и он разделит прибыль с Железным Двигателем, который только рассмеялся в ответ.

— Ты все оставляешь себе, — сказал он. Он бережно собрал разбитые скорлупки кокоса, и завернул их, как новорожденного ребенка, в яркий шелк. Затем он сказал свои саламы и ушел обратно в лес. Все, кроме одного, аплодировали ему, когда он исчезал, спиной к ним и махая рукой.

Когда он, наконец, ушел и аплодисменты прекратились, они повернулись к предметам и рычащему, побежденному Лупо. Они проигнорировали его и тихо заспорили между собой.

Лупо понимал, что потерял не только аукцион, но и работу и доверие человека, изменившего его жизнь. Сотни, тысячи людей были готовы на все, чтобы завоевать покровительство Бваны Лео. Его сегодняшняя неудача означала, что он будет немедленно вычеркнут из очереди энергичных, преданных своему делу молодых людей, которые стремились занять его место в мире. Он решил, что теперь, когда самонадеянный дурак ушел, он сможет разобраться с этими колеблющимися людьми, сможет привлечь их на свою сторону и начать торги заново, и, если это не сработает, он их убьет. Если не здесь и не сейчас, то позже. После этого он выследит своего врага в Ворре, перережет ему жирную глотку и заберет сломанные скорлупки себе.

— Джентльмены, — сказал он. — Давайте начнем сначала. Моему спонсору нужны только два таких предмета, так что, может быть, мы договоримся об одном артефакте для каждого?

Прежде чем кто-либо из претендентов успел открыть рот, Коос выступил вперед.

— Ты, должно быть, глухой, чувак. Ты ни черта не получишь. Убирайся.

— Я имею право покупать! — закричал Лупо, внезапно придя в ярость от оскорбления этого явно нищего белого мужлана. Он выпрямился во весь рост, делая большие шаги вперед и выпячивая свою блестящую черную грудь, украшенную золотыми цепями.

— Ты имеешь право убраться нахрен, пока я не пнул тебя ботинком в зад, — сказал Коос. Он уже начинал получать удовольствие.

И тогда эмиссар совершил самую большую ошибку в своей жизни. Он продолжал приближаться и при этом вытащил из-за пояса богато украшенный изогнутый кинжал. Все вздрогнули, кроме Кооса, который уронил сигарету, а затем слегка переместил каждую часть своего тела. Сделав три быстрых шага и оказавшись в ловушке собственной растущей инерции, Лупо понял, что совершил ужасную ошибку. Он увидел это в глазах Кооса и в его ухмылке, как раз перед тем, как бур низко подпрыгнул и выбросил вперед напряженную мускулистую ногу. Тяжелый ботинок со стальным наконечником врезался в переднюю ногу бегущего нападавшего, чуть ниже коленной чашечки. Сила удара мгновенно остановила голень, так что весь вес мужчины на полной скорости обрушился на неподвижное колено и разорвал его в суставе. Лупо с криком упал в пыль. Коос отошел в сторону и выпрямился, отряхивая пыль со своих шорт. Он подумал о том, чтобы пнуть рыдающего дурака в его глупый рот, но передумал, когда увидел, что поврежденная нога Лупо распухла до комических размеров. Он пошарил в карманах в поисках еще одной сигареты, проходя мимо покупателей, которые пялились на него, но они уже думали только о том, чтобы поделить товар. Дергавшийся на земле мужчина перестал плакать и потерял сознание, его красивый наряд был покрыт слоем пыли. Он лежал среди нацарапанной композиции, изображающей его собственную смертельную боль, которая была изображена вокруг него на толстой сухой земле.

Прежде чем каждый из мужчин начал решать, какой фетиш они хотят, молчаливый человек снова выступил вперед, держа корону из грязи.

— Это должно быть твое, — сказал он с большой торжественностью, протягивая предмет Марэ. По какой-то неизвестной причине никто, казалось, не хотел с ним спорить. Они отвернулись, чтобы поделить оставшиеся фрагменты. Марэ внимательно посмотрел на своего благодетеля.

— Спасибо, — сказал он. — Кто ты?

— Один белый человек назвал меня Сейль Кор.

— Откуда ты, Сейль Кор?

Полное достоинства лицо высокого мужчины расплылось в лучезарной улыбке.

— Это, герр Марэ, вопрос посложнее. Скажем так, я знаком с Ворром и богом, который гуляет в его внутреннем саду. Это мои земли, и они хорошо относятся ко мне.

— Ты знаешь мое имя?

— Да, но не тебя.

— Зачем ты мне это даешь и что это такое?

— Однажды я заблудился в этом лесу с белым человеком. Он говорил только по-французски и мог видеть только с помощью своего воображения, которое жило у него дома. Мы вместе заблудились в двух разных местах. Эта магическая вещь от Истинных Людей, которые не сомневаются ни в чем, что видят. Разве не так ты понимаешь мою страну?

Марэ потерял дар речи, а Коос, который слушал, начал издавать раздраженные звуки. Марэ повернулся, чтобы успокоить своего растерянного и нетерпеливого друга. Когда он повернулся обратно, переполненный новыми вопросами, Сейль Кора уже не было. Марэ повертел в руках кольцо из засохшей земли и направился прочь от собравшихся.

— Поистине настоящее чудо. Загадочный дар.

— Смотреть тут не на что, — сказал Коос, когда они направились к лошадям.

— Верно, — согласился Марэ. — Но у него золотое сердце.

Коос рассмеялся, выпустив облако теплого дыма, и они вскочили в седла и повернули в сторону города. До наступления темноты оставался еще час, и голоса в лесу стали другими. Остальные мужчины уже ушли; каждый со своим новым имуществом отправился своей дорогой.

— Мы огибаем Ворр, верно? — спросил Коос.

— Конечно, это единственный путь, — сказал Марэ и добавил: — А что с ним? — Он посмотрел на искалеченного Лупо.

— Спит как младенец, — сказал Коос.

— К счастью для него, он без сознания. Он никогда не сможет уйти отсюда или защитить себя.

— Это его забота, чувак: веди себя как пизда, и умрешь как пизда.

Долгая, утомительная ночь, казалось, стерла воспоминания и впечатления от прошедшего дня, так что, когда Марэ и Коос приблизились к окраинам Эссенвальда, все воспоминания об их путешествии и приключениях исчезли. В их блуждающих мыслях не остались ни неизвестное существо, ни покупка короны, ни то, как Лупо стал калекой, ничего. Лошади отвезли их обратно в конюшню. Затем владелец доставил их на аэродром, где самолет ждал их уже двадцать часов. После недолгого мытья в гофрированной хижине[7] оба мужчины открыли теплые бутылки слабого пива, пока их пожитки грузились на борт самолета. Марэ приготовил шприц, Коос закурил. Через полчаса они уже спали и прохрапели весь обратный путь до мыса.

Глава Шестнадцатая

Двор Кюлер-Бруннена выглядел заброшенным и пустым. Он был не убран и, казалось,