Пепел и корица - Татьяна Этерра

— Лили, — сказал он тихо. — Я хочу поговорить с тобой о твоей матери.

Лили насторожилась:

— О моей маме?

— Да, — сказал он. — Твоя мама... она ушла. Она была больна, и она ушла навсегда.

Лили опустила голову. На её глазах выступили слёзы.

— Она не любила меня, — сказала она. — Она всегда была злой.

— Она была несчастной, — сказал Вельзор. — Она не умела любить. Но это не твоя вина, Лили. Ты — моя дочь, и я люблю тебя.

Лили посмотрела на Алису:

— Но теперь у меня есть мама. Алиса — моя мама.

Алиса подошла к ней и обняла:

— Я всегда буду твоей мамой. Я буду любить тебя всегда.

Лили улыбнулась сквозь слёзы:

— Я тебя люблю.

— Я тебя тоже, — сказала Алиса.

ГЛАВА 29. «ДОРОГА ДОМОЙ»

Часть 1. Сборы

Утро в Златогорье встретило их прохладой и лёгким туманом.

Алиса стояла у окна и смотрела, как город просыпается. Она уже собрала вещи, Лили сидела на кровати и держала плюшевого дракончика. Жужа, как всегда, сидела на подоконнике и смотрела вдаль.

— Грустно уезжать? — спросила Жужа.

— Немного, — призналась Алиса. — Этот город стал для меня важным. Но я хочу домой.

— Ты уже нашла свой дом, — сказала Жужа. — И он не здесь. Он в Тёплом Луге.

Алиса улыбнулась:

— Ты права. Я хочу увидеть кафе, хочу увидеть Марту, хочу снова вдохнуть воздух нашего города.

— Тогда идём, — сказала Жужа.

Они спустились вниз. Лия и Ивар уже ждали их у входа. Они стояли близко друг к другу, и Алиса заметила, как Лия улыбнулась, когда Ивар поправил ей плащ.

— Доброе утро, — сказала Алиса. — Вы уже попрощались?

— Да, — сказала Лия. — Мы увидимся снова. Ивар пригласил меня в гости в его земли.

— Я тоже буду рада увидеть тебя, — сказал Ивар. — Ты всегда будешь желанной гостьей.

Алиса улыбнулась и обняла Лию:

— Спасибо тебе за всё. Без тебя я бы не справилась.

— Ты бы справилась, — сказала Лия. — Но я рада, что была рядом.

Они обнялись, и Алиса почувствовала, как на душе стало тепло.

Часть 2. Дорога

Они выехали из Златогорья, когда солнце поднялось высоко. Алиса сидела в повозке рядом с Вельзором, а Лили сидела у неё на коленях. Жужа устроилась на плече у Алисы и смотрела вдаль.

— Мы возвращаемся домой, — сказала Лили, улыбаясь. — Я хочу увидеть наше кафе.

— Мы скоро будем, — сказала Алиса. — Я хочу увидеть его тоже.

— Мы будем жить вместе? — спросила Лили.

— Да, — ответила Алиса. — Мы все будем жить вместе. Ты, я, Жужа, и...

Она посмотрела на Вельзора. Он улыбнулся:

— И я.

— Я так рада, — сказала Лили. — Я хочу, чтобы мы всегда были вместе.

— Мы всегда будем вместе, — сказал Вельзор. — Я обещаю тебе.

Повозка покатилась по дороге, и впереди показались горы. Вельзор взял руку Алисы и сжал её.

— Я никогда не думал, что буду счастлив, — сказал он. — Но ты изменила всё.

— Я тоже, — ответила Алиса. — Я чувствую, что это только начало.

Часть 3. Возвращение

Через несколько дней они добрались до Тёплого Луга. Городок встретил их тишиной и спокойствием.

— Я так рада видеть это место, — сказала Алиса. — Это мой дом.

Повозка остановилась у кафе. Алиса спрыгнула и посмотрела на вывеску.

«Пепел и Корица» — надпись золотилась на солнце.

Она открыла дверь и вошла внутрь. Всё было как прежде. Камин, деревянные столы, свечи.

— Мама, мы дома! — сказала Лили.

— Да, — сказала Алиса. — Мы дома.

Она подошла к стойке и провела рукой по дереву. Её магия, та самая, что всегда была с ней, откликнулась на прикосновение.

— Всё будет хорошо, — сказала она.

Вельзор подошёл к ней и обнял:

— Мы справимся. Вместе.

ГЛАВА 30. «ПРОЩАЛЬНЫЙ ПИР»

Часть 1. Утро после возвращения

Алиса проснулась от того, что солнечные лучи пробивались сквозь лёгкие занавески и падали на её лицо. Она открыла глаза и несколько мгновений просто лежала, глядя в потолок, вдыхая знакомый запах дерева и сухих трав. Они вернулись. Они были дома.

Рядом с ней спал Вельзор. Он лежал на спине, и его тёмные волосы разметались по подушке. Она смотрела на него и чувствовала, как внутри неё разливается удивительное спокойствие. Он был здесь. Он был с ней. Это не было сном.

— Ты долго будешь на меня смотреть? — спросил он, не открывая глаз.

— Всю жизнь, — тихо ответила Алиса.

Он улыбнулся и открыл глаза. В них было столько тепла, что у неё перехватило дыхание. Он притянул её к себе и поцеловал — медленно, нежно, как будто хотел запомнить этот момент навсегда. Алиса чувствовала, как его руки обнимают её, как его дыхание смешивается с её дыханием, и внутри неё разливалось удивительное чувство — будто она наконец-то оказалась там, где должна быть.

— Я хочу устроить пир сегодня, — сказала она, когда он отпустил её. — Отпраздновать победу. Со всеми, кто был со мной.

— Это хорошая идея, — сказал он. — Ты заслужила этот праздник.

— Мы заслужили, — поправила она. — Ты тоже был со мной.

— Я просто делал то, что должен был, — сказал он. — Я люблю тебя.

— Я тоже, — ответила она.

Они спустились вниз, когда солнце уже поднялось выше. Лили сидела за столом и с нетерпением ждала их. Увидев их, она подбежала и обняла их обоих.

— Доброе утро, — сказала Алиса, целуя её в макушку.

— Сегодня будет праздник? — спросила Лили.

— Будет, — сказала Алиса. — И мы его сами устроим.

Они начали готовиться. Алиса замесила тесто для пирогов, Лили помогала ей, а Вельзор носил дрова для печи. Жужа сидела на подоконнике и давала советы.

— Ты слишком много корицы кладёшь, — сказала она.

— Так надо, — ответила Алиса. — Это же «Пепел и Корица».

— Ты права, — согласилась Жужа. — Без корицы ничего не получится.

К полудню кафе преобразилось. Столы были накрыты белыми скатертями, в центре стояли вазы с полевыми цветами, а на стенах висели гирлянды. Пахло свежей выпечкой и мёдом. Даже Вельзор, обычно сдержанный, улыбался, глядя на результат.

— Ты создала чудо, — сказал он, обнимая её.

— Мы создали его, — ответила она.

Часть 2. Гости собираются

Первой пришла Марта. Она была в своём лучшем платье, а в руках держала корзину с яблоками и кувшин молока.

— Алиса, — сказала она, обнимая её, — у тебя дом стал ещё красивее. Я помню, каким он был, когда ты только приехала: грязный, сырой, с дырявой крышей. А теперь... — она обвела рукой зал, — это настоящее чудо.

— Это ты помогла мне в этом, — ответила