Пепел и корица - Татьяна Этерра

Лили улыбнулась:

— Я так скучала по нему. Я хочу увидеть свою комнату, сад, башню, где мы играли с папой.

— Ты покажешь мне всё? — спросила Алиса.

— Конечно, — сказала Лили. — Я всё помню.

Вельзор улыбнулся, глядя на них:

— Она знает замок лучше меня.

Алиса обняла Лили:

— Тогда мы будем исследовать его вместе.

Они обернулись и посмотрели на кафе. Марта стояла у входа и вытирала слёзы. Она держала в руках передник, который всегда носила, и её плечи слегка вздрагивали.

— Я буду скучать, — сказала Марта.

— Я тоже, — сказала Алиса. — Но мы будем видеться. Я буду приезжать.

— Я буду ждать тебя, — сказала Марта.

Они обнялись, и Алиса почувствовала, как на душе стало тепло. Она знала, что это не конец. Это было начало новой жизни.

— Ну что, поехали? — сказала она, поворачиваясь к Вельзору.

— Поехали, — ответил он.

Они сели в повозку, и лошади тронулись. Алиса смотрела на удаляющееся кафе, пока оно не скрылось за поворотом. Внутри неё было спокойно. Она знала, что оставляет своё сердце здесь, но оно всегда будет ждать её.

Лили сидела на коленях у Алисы и смотрела на дорогу.

— Я покажу тебе свою комнату, — сказала она. — Там есть окно, из которого видно весь сад. И там живут совы.

— Совы? — удивилась Алиса.

— Да, — сказала Лили. — Они прилетают по ночам. Папа говорил, что они охраняют замок.

— Они и охраняют, — сказал Вельзор. — Но теперь у нас есть ещё один страж.

— Кто? — спросила Лили.

— Твоя мама, — сказал он, глядя на Алису.

Лили улыбнулась и прижалась к Алисе. Повозка покачивалась на ухабах, и ветер играл с волосами Алисы. Она чувствовала, как внутри неё разливается удивительное спокойствие. Она ехала домой. Настоящий дом.

Часть 2. Прибытие в замок

Когда они подъехали к воротам, Алиса посмотрела на замок с новыми чувствами. Она уже видела его — тогда, в самом начале, когда очнулась в теле Элиандры. Но тогда она смотрела на него со страхом и отчаянием. Теперь она возвращалась сюда по своей воле — как хозяйка, как часть этой семьи.

— Я помню эти стены, — тихо сказала она. — Когда я впервые увидела их, я хотела сбежать.

— А теперь? — спросил Вельзор.

— А теперь я хочу войти, — ответила она. — И остаться.

Вельзор сжал её руку, и они въехали в ворота.

Лили уже выскочила из повозки и бежала к двери.

— Я покажу тебе всё! — крикнула она. — Идём!

Алиса рассмеялась и пошла за ней.

Внутри замка было просторно и светло. Алиса вспомнила те коридоры, по которым она бежала, спасаясь от стражи. Теперь они казались ей родными.

— Это твоя комната! — сказала Лили, подводя Алису к большой двери. — Она пустовала всё время. Папа говорил, что она ждёт свою хозяйку.

— Я помню этот коридор, — сказала Алиса. — Я бежала по нему, когда уходила.

— А теперь ты идёшь по нему, чтобы остаться, — сказал Вельзор.

Лили открыла дверь, и Алиса вошла в комнату. Она была большой, с высоким потолком и большим окном, из которого открывался вид на сад. В углу стояла старинная кровать с балдахином, а у стены — массивный деревянный шкаф.

— Это моя комната, — сказала Алиса.

— Наша комната, — поправил Вельзор.

— И моя тоже, — добавила Лили. — Я буду приходить к вам каждое утро.

Алиса обняла их обоих и почувствовала, как внутри неё разливается тепло.

Часть 3. Прогулка по замку

Лили взяла Алису за руку и повела её по коридорам. Они прошли через большой зал, где висели старые портреты, потом поднялись по винтовой лестнице на башню.

— Смотри, — сказала Лили, показывая на окно. — Отсюда видно всё королевство.

Алиса подошла к окну. Внизу расстилались леса, поля и реки. Ветер дул в лицо, и она чувствовала, как её наполняет свобода.

— Это моё любимое место, — сказала Лили. — Когда я была маленькой, я часто сидела здесь и смотрела вдаль. Я представляла, что вижу драконов.

— А ты их видела? — спросила Алиса.

— Иногда, — сказала Лили. — Папа говорил, что они улетают далеко. Но я знала, что они рядом.

Алиса обняла её:

— Теперь я тоже буду смотреть с тобой.

— А ты видишь драконов? — спросила Лили.

— Я вижу тебя, — улыбнулась Алиса.

Лили засмеялась и побежала дальше.

Часть 4. Вечерний ужин

Вечером они сидели в большом зале. Стол был накрыт белой скатертью, на которой стояли свечи и деревянные тарелки.

— Я чувствую себя королевой, — сказала Алиса, садясь за стол.

— Ты и есть королева, — сказал Вельзор. — Моя королева.

— А я принцесса! — добавила Лили.

Жужа сидела на подоконнике и наблюдала за ними.

— Вы выглядите как семья, — сказала она. — Настоящая семья.

— Мы и есть семья, — сказала Алиса.

Они ужинали, смеялись, рассказывали истории. Вельзор рассказал о том, как впервые увидел Алису, когда она стояла у зеркала и смотрела на себя с ужасом.

— Я думал, что ты притворяешься, — сказал он. — Но я ошибался.

— Я и притворялась, — улыбнулась Алиса. — Но теперь я не притворяюсь.

Лили слушала их и улыбалась.

Часть 5. Ночь перед сном

Когда Лили уснула, Алиса сидела у камина с Вельзором. Огонь мягко освещал их лица.

— Я никогда не думала, что буду так счастлива, — сказала Алиса.

— Ты заслужила это, — сказал Вельзор. — Ты прошла через многое.

— Я прошла, — сказала она. — Но я не одна.

— Ты никогда не будешь одна, — сказал он.

Она положила голову ему на плечо и закрыла глаза.

— Завтра мы начнём новую жизнь, — сказала она.

— Мы уже начали её, — сказал он.

ГЛАВА 32. «ПЯТЬ ДНЕЙ ДО СВАДЬБЫ»

Часть 1. Утро. Пять дней до свадьбы

Алиса проснулась от того, что солнечные лучи пробивались сквозь лёгкие занавески и падали на её лицо. Она открыла глаза и несколько мгновений просто лежала, глядя в высокий каменный потолок, вдыхая прохладный воздух замка. В замке пахло камнем, старым воском, которым натирали полы, и лёгкой свежестью, которая всегда идёт из глубоких оконных проёмов. Она была в замке. В своём замке.

Рядом с ней спал Вельзор. Его дыхание было ровным и спокойным, и Алиса улыбнулась, глядя на него. Она всё ещё не могла поверить, что это происходит с ней. Она выходит замуж. Через пять дней.

Она тихо встала, накинула шаль и вышла в коридор. Лили уже была на ногах и бегала по коридору с Жужей.

— Мама, сегодня мы поедем в город? — спросила она, подбегая к ней.

— Да, — сказала Алиса. — Мы поедем выбирать платье.

— Ура! — закричала Лили. — Я хочу увидеть город.

— Мы все поедем, —