Разделенный - Брайан Кэтлинг

— У тебя есть ключи от дверей внизу? — спросил Гектор.

— Это мои ключи от всех дверей.

И, прежде чем последовали еще какие-либо вопросы, он спросил: «А чья эта маленькая красавица?», вытаскивая из-под пальто потерянную кочергу.

— Моя, — заявила миссис Фишберн, бросаясь вперед, чтобы забрать свое ценное оружие. — Он должон был принести его мне, — рявкнула она, бросая пронзительные взгляды на Гектора, который поглаживал бороду.

— Там было темно и скользко, и мне показалось, что сейчас неподходящее время для поисков, — сказал он.

— Очень мудро, — сказал Солли, к большому неудовольствию миссис Фишберн. — Мы не могем допустить, чтобы ты покатился вверх тормашками, особенно со всеми этими призраками и всем таким. Дядя Хайми никогда не простит мне, если с тобой чо случится. — Он бросил на кипящую от злости мегеру взгляд, который остудил ее гнев, как ведро застоявшейся воды.

— А теперь, ма, как насчет того, чтобы выпить чего-нибудь, чтобы согреть меня и мальчиков? — Он ткнул большим пальцем в сторону Гектора, показывая, что он тоже был одним из его мальчиков. Было ясно, что это не вопрос, не просьба, а приказ.

Она с тревогой посмотрела на дверь.

— Алби, иди с ней.

Когда они остались одни, Солли спросил Гектора, что он на самом деле думает о том, что происходит. Гектор пожал плечами.

— Внизу кто-то тайно живет? Понятия не имею.

— Со странными звуками, — добавил Солли.

— Да, и… ну… с чувством зловещего предчувствия.

— Предчувствия, — сказал Солли, повторяя и пробуя на вкус слово, которое он никогда раньше не произносил.

Через несколько минут в дверях появились Малки и Джерри.

— Ну? — спросил Солли со своего места у камина.

— Ничего, ничего, босс, — сказал подавленный Малки, подув на пальцы и входя в комнату.

— Какой тип ничего? — настойчиво сказал Солли.

— Просто ничего, ни следа чего-либо. Там уже много лет никто не бывал.

Джерри отводил глаза, проявляя большой интерес к полу, и все это видели.

— Ключ, — сказал Солли, протягивая руку.

Джерри пересек комнату с ключами в руке и передал их Барину. Солли схватил его за запястье и заглянул в лицо молодому человеку.

— Если внизу ничего нет, чего тебя так потрясло?

— Ничего, — сказал Джерри.

Солли вывернул запястье Джерри до упора, и в эту долю секунды вся его натура превратилась в ледяную, как бритва, мощь. Спусковой крючок автоматически взвелся.

— Не ври мне, черт возьми, что там внизу?

— Ничего, босс, просто это гребано жутко, вот и все.

Солли отпустил его запястье, и Джерри отбросило назад, подальше от напряжения. Солли раздраженно сжал звякающие ключи в кулаке и повернулся, чтобы посмотреть на Гектора, который был потрясен скоростью и жестокостью реакции своего опекуна.

— Предчувствие, — сказал он и вскочил, пересек комнату и спустился по лестнице, прежде чем кто-либо успел перевести дух. Следующие десять минут в комнате Гектора стояла гнетущая тишина. Он смотрел на огонь. Джерри тер запястье.

Было слышно, как подкованные каблуки Солли стучат по холодным ступенькам, когда он бежал обратно к двери Гектора. Он стремглав бросился к камину.

— Там обезьяны, — сказал он, грея руки.

Все взгляды были устремлены на него, и через некоторое время он повернулся к ним лицом.

— Ничего, гребаное ничего, — сказал он, и вопрос был закрыт.

Два дня спустя чтение Гектора было прервано глухим стуком, доносившимся из-под пола.

— О, только не снова, — сказал он себе и с величайшей сдержанностью поднялся со своего удобного кресла. Громко пыхтя, он натянул пальто и спустился к источнику стука. Его снова протащили через щелеподобный промежуток в дверь. По крайней мере, на этот раз она была полностью одета. Она вывела его на середину комнаты, где все потертые, но безупречно чистые коврики были убраны, обнажив голые доски пола. Она кивнула на пол, и он повернул голову, прислушиваясь.

— Нет, — прошептала она. — Это не шум.

— Тогда что? — спросил Гектор, вяло и раздраженно.

— Разве ты не чуешь запаха?

— Запаха? — спросил он.

Она снова кивнула на доски, и он приподнял нос, чтобы доставить ей удовольствие. Затем он почувствовал запах. Он быстро оглядел ее квартиру, особенно кухню, где ничего не происходило. Затем он наклонился ближе к полу и понял, что она права: запах доносился снизу.

— Готовят, — сказал он, и она энергично закивала в знак согласия.

Было десять тридцать утра, на улице ярко светило зимнее солнце, и от «зловещей» стряпни пахло курицей.

— Это нелепо, — сказал Гектор. Он вышел из ее квартиры и спустился по лестнице к оскверненной двери. Она была приоткрыта, и он вошел, даже не подумав о том, чтобы противостоять этой постоянной помехе, чем бы она ни была. Запах жарящейся курицы наполнил комнаты, которые, как он быстро заметил, были ничем не примечательными и почти точной копией его собственных, и было даже выходящее на север окно, которое казалось неуместным на втором этаже.

Затем он услышал шум, доносившийся из кухни, и впервые почувствовал холодок беспокойства. Он взял себя в руки и, стиснув зубы, завернул за угол. Джерри сидел на низком табурете рядом с плитой, обхватив руками свои худые колени. Он подпрыгнул, когда увидел Гектора.

— О, блядь, не делай этого, проф, ты меня чуть ли не до смерти напугал.

— Прости, мой мальчик, я не знал, что это ты. Что ты здесь делаешь?

Джерри неловко заерзал на стуле:

— Готовлю тебе цыпленка.

— Кого?

— Цыпленка.

— Но почему, почему именно здесь?

— Потому что босс сказал, что я должен это сделать. Сказал, что тебе понравится, и что духовка здесь лучше, чем у тебя наверху.

Гектор знал, что это не имеет никакого отношения к духовкам или цыплятам. И что бдение Джерри на морозе у теплой духовки в пустой комнате было не более чем ритуальным наказанием или проверкой его стойкости и преданности делу. Он знал, что раввину Солли доставляет удовольствие мысль о том, что его юный приспешник дрожит в этом ужасном месте, пока жарящаяся птица шипит в едва прогретом железном ящике.

— Оставь это, ради бога, оставь, — сказал Гектор, искренне раздраженный издевательствами Солли.

— Но я должон это сделать.

— Считай, что сделал. Отдай мне все как есть, и мы больше не будем об этом говорить. Скажи Барину, что достиг твоей цели, и я скажу ему, что это было вкусно.

Смущение Джерри постепенно сменилось облегчением, когда он увидел, что профессор поворачивается, собираясь уходить.

— Давай убираться отсюда, — сказал Гектор, направляясь к двери.

Джерри вскочил со своего места, выключил газ и в мгновение ока схватился за горячую дверцу. Он нашел свой шарф и с его помощью вытащил черный металлический поднос