Аудит одуванчиков - Эндрю Гивлер

Робин был только рад помочь. Он рассказал мне, что Эш проводит много времени в тренировочных залах Голдхолла, занимаясь практически всеми боевыми практиками, известными человеку и зверю. Вооружившись этой информацией, я решил действовать по принципу мальчика из средней школы - навязчиво болтаться в одном месте до тех пор, пока не столкнусь со своей пассией. Хотя в данном случае моей "пассией" была королевская фейри, которую мне нужно было убедить вступить со мной в брак по расчету на выгодных условиях, а не Уитни с урока алгебры.

Без разницы.

Моя версия плана состояла в том, чтобы слоняться по оружейной, пытаясь выглядеть крутым и скучающим. Вместо этого я уворачивался от меча. Как только Орион услышал малейший намек на то, что в Голдхолле есть место для тренировок, он настоял, чтобы мы возобновили наш режим тренировок. По мнению нашего бесстрашного предводителя, застрять в Землях Фейри и ухаживать за принцессами фейри - не самое лучшее оправдание для оруженосца Охоты, чтобы бездельничать. Тем более после нашего не слишком удачного побега от Загана. Поэтому всю прошедшую неделю Орион выводил нас с Алексом на ринг, пытаясь влить в нас побольше своего боевого мастерства, что напоминало попытку пожарного гидранта наполнить знаниями два стакана.

Тренировочный клинок Алекса пронесся мимо меня, я увернулся и нанес ответный удар своим. Младший нефилим изогнулся быстрее, чем должен был, и поймал мою атаку острием своего затупленного меча. Его повязка была уже снята, благодаря крови нефилима, способной к ускоренному заживлению. Судя по напряженному выражению его глаз, я заподозрил, что он испытывал некоторую боль, размахивая клинком, но сражался как человек, выполняющий задание.

"Молодец", - воскликнул Орион, хлопнув в ладоши в подтверждение своей похвалы.

Легкая улыбка промелькнула на лице Алекса и исчезла так же быстро, как один из его молниеносных выпадов, от которого мне потребовалась вся моя скорость и сосредоточенность, чтобы уклониться.

"Молодец", - подразнил я Алекса, произнеся это более высоким тоном, чем у Созвездия. Бровь Алекса дернулась. Я думаю, мое постоянное непочтительное обращение с Орионом беспокоило его больше, чем он показывал. Это было похоже на то, как будто сам Майкл Джордан учил нас бросать мячи, но я продолжал подшучивать над ним вполголоса. Это было дико неуважительно, что является одним из моих самых привлекательных качеств.

В любом случае, это немного отвлекало. Алекс не был таким нефилимом, как Орион, но все равно был сильнее и быстрее меня. К тому же за его плечами был целый век или два тренировок. Поэтому я, естественно, жульничал, когда мог.

"Что ты собираешься делать, когда окажешься в бою с каким-нибудь древним существом, не говорящим по-английски?" - спросил Алекс, делая ложный выпад мне в живот. Я отступил в сторону, держа свой клинок в воздухе между нами. Наши клинки несколько раз мелькнули в быстром обмене, пока Алекс продолжал атаковать. В его тренировках появилась настойчивость, которой не было раньше. Когда тебя режет демон, это не может не сказаться.

"Я знаю шутку на латыни", - сказал я, воспользовавшись моментом, чтобы выполнить серию выпадов, которые мой друг легко отбил, когда мы начали кружить друг вокруг друга. Наши взгляды встретились, и я почувствовал, как на моем лице появилась улыбка, отражающая его. Бой на мечах - это искусство. Это разговор - или, может быть, точнее, спор. И ты, и твой противник отстаиваете свою точку зрения острием клинка. Мне предстояло еще многому научиться, прежде чем смог бы считать себя хоть сколько-нибудь хорошим специалистом, но я наконец-то мог бегло говорить.

"О, это должно быть классно", - сказал он со стоном.

"Semper ubi, sub ubi!"(игра слов, шутка в англ. школах, где изучают латынь. Если буквально с латыни переводить - фраза бессмысленная. Но если перевести на английский, semper - always, "всегда" ubi - where, "где" sub - under, "под". Получится always where under where, созвучно always wear underwear, «всегда носи нижнее белье») закричал я, бросаясь в атаку. Я полоснул его по груди, предвидя, что он перехватит мой клинок. Когда он это сделал, я опустил свой меч вниз и шагнул через него влево, надеясь проскользнуть под оружием и оказаться внутри его защиты.

С проклятием Алекс опустил запястье и, отпрыгнув назад, выпустил свой клинок. Почувствовав уверенность, я шагнул в образовавшееся пространство и обрушил на его защиту шквал ударов. Алекс был быстр и силен, но я тоже учился у Охотника.

Алекс отступил от моего натиска, мы оба стали небрежны в пылу момента.

"Работа ногами!" - проревел Орион со стороны тренировочного круга.

Резким движением я подтянул свою стойку и увидел, как Алекс дернулся в ответ. Мы выглядели как пара провинившихся учеников, которых учитель поймал на уроке.

Конец наступил быстро, как это обычно бывает при насилии. Я нанес удар по левой руке Алекса и, почувствовав уверенность, стал добивать. Он отступил на несколько шагов, прежде чем ударить одной из своих длинных ног, зацепив мою ступню, когда я шагнул. Я пошатнулся, восстанавливая равновесие, но не раньше, чем нефилим сделал выпад, его тупой клинок уперся мне в горло.

"Всегда где под где?" - спросил он, имея в виду мою шутку на латыни. "О, святое дерьмо", - выругался он. "Теперь я это слышу! Ты действительно придумал каламбур на двух разных языках?"

"Ты только и делаешь, что жалуешься", - простонал я. "С каких это пор ты делаешь удары ногами?"

"С тех пор, как не хочу умереть из-за безумного падшего ангела", - ответил он, пожав плечами.

"Это действительно хорошая мысль. Покажешь мне еще раз эту штуку с пинками?"

Не успел Алекс продемонстрировать свой удар ногой, как у входа в тренировочный зал поднялась суматоха. В комнату ворвалась Эш, Леди Осень, со свитой, которой позавидовала бы любая знаменитость. Эш была одета по-боевому, в ярко-желтый тренировочный костюм, ее огненно-рыжие волосы были собраны в конский хвост.

Тренировочный зал представлял собой большую квадратную комнату со сводчатыми потолками. Это все еще был Голдхолл, поэтому стены были отделаны несравненным мрамором, все