Аудит одуванчиков - Эндрю Гивлер

украшено золотыми завитушками. В центре комнаты находилась большая песчаная арена, на которой мы с Алексом проводили спарринги. Одна стена была полностью заставлена оружием: булавами, копьями, мечами и всем остальным. Другая стена была увешана зеркалами высотой в три моих роста, перед которыми можно было отрабатывать свои движения. Это была прекрасная комната, произведение искусства, достойное Леонида или какого-нибудь другого легендарного воина. Это было буквальное определение боевого искусства. Он заслуживал того, чтобы стать музеем и съемочной площадкой одновременно. Но все эти детали отходили на второй план.

Я смотрел только на нее.

Зеленые глаза Эш сверкнули внутренним огнем, когда она встретилась со мной взглядом через всю комнату. Озорная улыбка расплылась по ее лицу так же быстро, как вспыхнувшая спичка. Я почувствовал, как мои губы улыбнулись в ответ.

"Ты там, смертный, убирайся с песка", - прозвучал в этот момент насмешливый мужской голос. "Пришли те, кто лучше тебя".

С большим усилием, чем мне хотелось бы признать, мне удалось оторвать взгляд от прекрасных зеленых бассейнов, в которых я отдыхал, и повернуться лицом к говорившему. Тот оказался одним из фейри, прибывшим в ее свите. Он был высок и худощав, со светлыми волосами и угловатыми чертами лица. На нем был зеленый тренировочный костюм, обрезанный у плеч, так что его, несомненно, впечатляющие мускулы были выставлены напоказ.

"Лучше меня?" спросил я, раскидывая руки и преувеличенным жестом оглядывая комнату. Не увидев никого, кого я сразу же счел бы лучшим, я снова повернулся к нему и пожал плечами.

"О боже, началось", - пробормотал под нос Алекс. Я проигнорировал его. Это был мой момент; я не собирался позволить ему испортить мой парад. Именно здесь я мог проявить себя перед одной из дочерей королевы. Таня предложила мне сделку, но это не имело никакого отношения ко мне или к тому, что я нес. Она просто увидела во мне возможность для своего собственного побега. Доун высмеяла меня в своем присутствии. Я мог бы быть больше, чем любая из этих вещей.

Я говорил это раньше и скажу снова: сверхъестественным существам свойственна наглость. Наглость - это основа их сущности. Все они - хищники, все до единого. Они говорят хищным тоном и понимают только язык хищников. Этот парень из братства фейри думал, что он кто-то, а я - никто. Я собирался разубедить его в этом.

"Да, те, кто лучше тебя", - прорычал он, делая шаг на песок.

"Оруженосец Карвер, вы знакомы с Роганом, Лордом Земли?" Сильный голос Эш прорвался между нами, как полицейский кордон, не давая этому превратиться в место убийства.

"Какой-то оруженосец? Даже не рыцарь? Кто впустил тебя в эту комнату?" продолжал Роган, не обращая внимания на изящную попытку Леди Осени разрядить обстановку.

"Оруженосец Охоты", - ответил я со стальной улыбкой.

В комнате воцарилась тишина. Вы могли бы услышать, как булавка упала на песчаный пол, что услышать еще труднее, чем падение булавки на обычный пол.

Эш стояла позади несносного лорда, и мне было прекрасно видно, как ее лицо озаряет лукавая улыбка. Возможно, она тоже не была большой поклонницей Рогана. Я не мог ее винить: он выглядел как Роган. Не знаю, что это значит, но это правда.

Взгляд Рогана медленно переместился на Ориона и Алекса со мной. Он выглядел растерянным, как ребенок, только что узнавший, что Санта-Клаус не настоящий.

"Смертный? Участник Охоты?" Он повернулся, чтобы посмотреть на Ориона. "Ты, конечно, шутишь, Охотник".

Орион пожал плечами.

"Тяжелые времена", - сказал Алекс, стоя рядом со мной.

Глаза Рогана сузились, когда он посмотрел на Алекса. "Ты сам практически смертный".

"Смертный или нет, но Лилит мы прикончили насмерть", - сказал я, вступаясь за своего друга. Технически, это я был настолько глуп, что нанес последний удар, но я считаю, что это была командная работа. Мне стало легче от того, что я распределил вину - я имею в виду заслугу.

"Ты убил Темную Мать? Ты тот самый?"

Я поднял правую руку, на которой все еще виднелся шрам от рукояти меча Ориона, впечатанный в ладонь, словно клеймо. Доун говорила мне, что это стыдно, но я не был уверен, что хочу жить по ее правилам.

Роган не разочаровал. Он отпрянул назад, слегка вздрогнув, как человек, только что почувствовавший паука, ползущего по его плечу. Злая улыбка, которая была только моей собственной, расползлась по моему лицу. Я уже упоминал, что терпеть не могу задир?

"Кем бы ты ни был, ты все равно должен покинуть тренировочное поле", - сказал повелитель фейри, вернув себе самообладание. "Ее Высочество, Леди Осень, требует этого".

Я повернулся и посмотрел на Эш, вскинув бровь. Я как раз собирался отвесить низкий поклон и предложить принцессе занять мое место, но она опередила меня.

"О, Роган, я никуда не спешу". Она лениво указала на жилистого старого фейри, стоящего рядом с одной из оружейных стоек. "Сэр Рейнар хотел, чтобы я сегодня испытала новую рукоять на своем клинке, прежде чем использовать его. Если ты так торопишься, почему бы тебе не размяться со смертным оруженосцем?"

Улыбка на ее лице была теперь совершенно хищной. Ее глубокие зеленые глаза нашли мои, и левый глаз дернулся в тени подмигивания. Мое сердцебиение удвоилось, его ритм задал такой темп, что любой рок-группе было бы трудно успевать за ним. В комнате воцарилась тишина, когда я заявил, что являюсь участником Охоты.

Теперь она была заморожена. С таким же успехом все присутствующие в комнате могли быть высечены из того же мрамора, из которого были сделаны стены Голдхолла.

Я сверкнул своей самой победной улыбкой и встретился взглядом с большими золотистыми глазами Рогана. "Полагаю, я смогу выжать из него больше", - услышал я свои слова сквозь шум крови в ушах.

Не буду врать, я хотел сразиться с Роганом. Но я не был уверен, что у меня есть шанс. Я многому научился у Ориона, но против Алекса мне все еще было трудно. А ведь он даже не был полнокровным бессмертным. Роган, видимо, был каким-то Лордом Земли, что бы это ни значило. Он почти наверняка обладал такой