Укротитель. Зверолов с Юга - Николай Скиба

— Танис… — я сразу начал говорить. — Я тут увидел кое-что на площадке. Укротитель, из чужих. С ним рядом какая-то бронированная тварь вроде медведя. Это его Зверь Духа, ведь так? В общем… Этот мужик напрягся и за его спиной проступил зверь. Змея какая-то. Что это?

Танис перестал чистить. Медленно выпрямился, повернулся ко мне и посмотрел долгим оценивающим взглядом. Так он ещё никогда на меня не смотрел.

— Отголосок, — сказал он.

Танис воткнул лопату в навоз и оперся на черенок обеими руками.

— Стихийный отпечаток поглощённой твари, — заговорил он негромко, глядя в сторону, на дрейковые клетки. — Хранится в Звере Духа. Те, кто прошёл Зов и освоил зверя по-настоящему — они охотятся. Далеко от города, глубоко на островах, туда, где водятся стихийные звери. Разные ступени. Убивают тварь — и отпечаток остаётся в Звере Духа. Его можно призвать на короткое время. Для атаки или защиты.

Отголоски. Система показывала мне этот параметр, а значит я могу так же? Осталось лишь пройти Зов.

— Сколько таких отпечатков может вместить зверь?

— Зависит от силы Зверя Духа, — Танис чуть наклонил голову. — Чем сильнее зверь — тем больше вмещает. Клановые укротители высшего ранга носят по пять-шесть Отголосков. Говорят, у главы Клана Жала — девять.

Девять боевых призраков! Один укротитель с девятью Отголосками — это армия в одном человеке. Вот откуда власть кланов. Вот почему семь семей держат весь архипелаг.

— Тот укротитель на площадке — он чужой, — сказал я. — Символика незнакомая.

— Клановый, — кивнул Танис. — Высокого ранга. Такие сюда не заходят — проездом или по личным делам к Гордею. С другого архипелага. Мы для них — мусор, Рик. Настоящая работа — глубоко на территориях. Где водятся сильные и мощные твари. Таких ты в Яме никогда не увидишь, это монстры сильных ступеней. Площадка, дрейки, скорпикоры — это детский сад, парень. А там — настоящая война за силу.

Я стоял рядом со стариком и чувствовал, как мир расширяется, раздвигая стены, которые я выстроил за три недели. Если Яма — это прихожая, то за ней — целый коридор, мать его. А за коридором — комнаты, о которых я даже не подозревал.

И тут мой взгляд упал на руки Таниса.

Он закатал рукава — видимо было жарко.

На его предплечьях виднелись выцветшие, почти мёртвые татуировки.

— Танис, — сказал я.

Старик замер. Его рука машинально потянулась к рукаву и дёрнула ткань вниз. Поздно. Я уже увидел.

— Ты Пустой? — спросил тихо. — Что случилось?

Он медленно опустил лопату. Черенок глухо стукнул о камень. Старик тяжело посмотрел на меня.

— Нет доверия, Рик. — сказал он. — В Яме никому нет доверия. И моего к тебе — тоже нет.

Я не отводил взгляда и не торопил. Как с Гривошипом — дай время, не дави и жди.

— Бывай, — добавил Танис.

Он сказал это одно слово тихо, будто выдохнул. Поднял лопату, развернулся и пошёл к следующей клетке.

Блин…

Я остался стоять и переваривал три знания, которые обрушились на меня за одно утро.

Отголоски — настоящая боевая магия.

Настоящие укротители живут в масштабе, который из Ямы даже не виден.

И Танис — не просто старый подсобник с лопатой. Он когда-то был укротителем и потерял зверя — или зверь потерял его.

Мне захотелось сесть на пол и минуту побыть в тишине. Но подсобники не сидят на полу в рабочее время, а Рик — всё ещё подсобник.

Я подхватил ведро и пошёл дальше. Татуировки на предплечьях вспыхнули, когда я проходил мимо карантинного сектора.

Обнаружено аномальное воздействие.

Получено опыта: 50.

Получен уровень 6.

Доступно: 5 очков улучшений.

Строки вспыхнули перед глазами так ярко, что я споткнулся на ровном месте и схватился за стену. Пятьдесят опыта разом!

Что ещё за аномальное воздействие? Кто-то влияет на мою систему? Это напрягало — я резко осмотрелся.

Ничего.

А глаза уже зацепились за последнюю строку и не отпускали.

Пять очков улучшений ждали моего решения. За шесть уровней система ни разу не предлагала ничего подобного — она сама решала, что открывать и когда. Прибор калибровался сам, а я пользовался тем, что давали.

Теперь прибор впервые спрашивал.

Я прислонился к стене и мысленно потянулся к интерфейсу.

Класс: Укротитель.

Эволюционный индекс: G.

Уровень: 6.

Опыт: 0/80

Зверь Духа: отсутствует. Отголоски: 0.

Анализ (G) (Очков вложено — 0). Прогрессия: 84/400. Параметры: пульс, частота дыхания, температура тела, мышечный тонус (детализация по группам).

Очков улучшений: 5

Система предлагала единственное направление — вложить очки в Анализ. Других навыков у меня пока не было, и других строк интерфейс не показывал.

Что произойдёт, если вложить? Индекс навыка поднимется с G до чего-то выше? Или параметры расширятся и появится то, чего Анализ пока не видит — нервная проводимость, состояние органов, химия крови?

Я не знал и не мог проверить, пока не попробовал.

Вложил одно очко.

Строка обновилась:

Очков вложено: 1.

Индекс остался на G, прогрессия не сдвинулась, новых параметров не появилось.

Я потянулся к системе и мазнул Анализом по стене, за которой в загоне спал дрейк. Система показала пульс, дыхание, температуру, тонус по группам — всё то же самое, что и вчера. Голова болела ровно так же, дальность считывания осталась прежней, и одно вложенное очко ничего не изменило.

Анализ +5.

Значит, очки копились до какого-то порога. Может быть, индекс G перескочит на F, когда вложу все пять?

Стоп! А что, если нет?

Что если очки пригодятся для чего-то совсем другого — для навыка, который появится на следующем уровне, или на десятом, или после Зова?

Нет, так опрометчиво поступать нельзя.

Вкладывать остальные очки я не стал.

Если прижмёт — тогда уж вложу всё до последнего в «Анализ» и не задумаюсь.

* * *

После смены я сидел у клетки Гривошипа.

Он ел из миски стоя, потом лёг у решётки и положил тяжёлую голову на вытянутые лапы.

В коридоре раздались тяжёлые чуть неровные шаги.

Сегодня у нас что, день открытых дверей?

Шип вышел из темноты с травинкой во рту и левой рукой в кармане. Он стоял и молча смотрел на Гривошипа секунд пять, прежде чем открыл рот.

Зверь повернул голову к чужому, приподнял шипы на сантиметр и тут же опустил — узнал запах.

— Он не