Дочь медведя, или Предсказанная перевёртышу - Оксана Чекменёва

как ни разу не уставала после занятий по специальности, мы сидели в крохотной, но целой пещерке, в которой я с трудом встала бы во весь рост и смогла бы сделать не более пяти шагов в длину и трех в ширину.

Вход в эту камеру – иначе не назовешь, – так и остался завален камнями. Я прекрасно понимала, что даже истрать я и всю магию, и все жизненные силы, починить весь коридор, по которому мы бежали, я точно не смогу.

Тобиас слегка отодвинулся и теперь сидел рядом, упираясь головой в потолок. Он один занимал больше половины всего пространства, ну, или мне так казалось. Вблизи черная пума была еще огромнее, чем прежде, может, потому, что пещерка была совсем крохотной.

– Потому что воздуха нам хватит ненадолго, – ответила Ноппи Лапке. – Точнее – кислорода в нем. Пространство замкнутое, и дышать мы сможем… если учесть, что изначально здесь и кубометра не было, сейчас, конечно, побольше, но кислорода-то не прибавилось, – забормотала Ноппи, – и если Тобиас не будет дышать, а перевертыши в четвероногой форме могут не дышать несколько часов, – звук дыхания перевертыша моментально прекратился, – но сколько-то он уже выдышал, а легкие у него…

– Ноппи, не томи! – не выдержала я.

– У нас минут тридцать, от силы сорок[4], – снова вздохнула кошка. Причем привычно – я слышала лишь звук вздоха, сама кошка при этом не шевелилась, сжавшись комочком у меня на груди под плащом.

– Мы умрем? – всхлипнул один из детей.

– Может, нас найдут быстрее? – не особо в это веря, спросила я. Мы бежали довольно долго, неизвестно, в какую сторону. И нас могут не сразу хватиться. Конечно, Клещ поднимет тревогу, но услышат ли в той суматохе маленького хорька? Как быстро нас начнут искать? И главное – как узнают, где искать?

– К тому же Тобиас при обороте потерял браслет. Не было времени снять? – Пума кивнула. – Я так и подумала. Но иначе нас бы просто завалило сразу. Хотя… шансов у нас все равно нет. Очень жаль.

– Зря ты за нами побежал, – едва не расплакалась я, гладя огромную лапу. – Нас все равно не спасти, но хотя бы ты жив остался.

– Он-то останется, – обнадежила меня Ноппи. – Перевертыш в четвероногой форме и сквозь гору прокопается, и сквозь завал. Беда лишь в том, что на это потребуется слишком много времени, которого у нас, смертных, просто нет.

Дети все же расплакались. Я обняла их, не зная, чем утешить, как поддержать.

– Я-то уже пожила, а вот вас, молодых, жалко, – тихонько вздохнула Лапка. – Хотя бы Моня и Клещ в живых останутся. Томас о них позаботится.

Тобиас кивнул, с тоской глядя на меня. Наверное, согласился с Лапкой.

– Если бы была хотя бы маленькая щелочка, в которую поступал бы воздух, – снова послышалось у меня из-под плаща. – Мы бы дождались помощи. Человек может прожить без воды три дня, за это время бессмертные всю гору бы своротили, или Тобиас смог бы прокопаться сквозь обвалившийся коридор и привести помощь. Нас бы вывести он не смог, мы бы не выжили во время этого пути, но шанс дождаться помощи, сидя здесь, у нас бы был. А сейчас его просто нет.

– Может и есть, – прошептала я, зацепившись за слова кошки о щелочке для воздуха. – Ноппи, ты, похоже, знаешь все. Как ты думаешь, далеко от нас этот воздух? Если напрямую.

– Ну, собственно, примерно указать могу, – кажется, кошка задумалась. – До того коридора, где помост, если напрямую, метров семьдесят-восемьдесят. А вот если вверх – не более тридцати, а то и чуть меньше. Но не везде.

– А где? С какой стороны? Покажи!

– Ты что задумала? – воскликнула Лапка, вспрыгивая мне на грудь и заглядывая в глаза. – Риони, это опасно! Тебе нельзя!

– Все равно умирать, – горько уронила я. – Так какая разница? Хотя бы вы, четверо, выживете.

– Но тридцать метров… Ты уверена, что справишься? Ты уже стены пещеры чинила.

– Я должна попробовать. Я ничего не теряю. Ноппи, с какой стороны поверхность земли ближе всего?

– Поверхность горы, – поправила кошка. – До земли дальше. Это слева, возле плеча Тобиаса.

– Ноппи, лапой покажи! – взмолилась я.

– Не могу. Я этим телом не владею.

– Это как? – растерялась я.

– Неважно. Если у тебя есть план – осуществи его, а то будет поздно. Если получится, потом расскажу, кислорода все меньше.

– Но как мне найти нужное направление?

– Протяни руку в том направлении, я буду командовать, – велела Ноппи. Я выпустила из объятий притихших детей, которые уже не плакали, внимательно слушая наш разговор. Придерживая кошку, на коленях подползла к указанной стене и подняла руку.

После нескольких указаний «левее-правее» и «выше-ниже» я нашла нужную точку и угол, под которым нужно проделать крохотный тоннель для воздуха. После чего сосредоточилась и выпустила из ладони тьму тонким жгутом, заставляя ее прогрызать в стене дыру. Какое счастье, что это известняк, а не гранит, с таким количеством гранита я бы точно не справилась, а с мягкой породой есть шанс.

– Что это? – зачарованно шепнул один из детей.

– Это вторая магия Риони, – пояснила Лапка. Я молчала, стараясь не отвлекаться, полностью сосредоточившись на том, что делаю. Пока было несложно, но я просверлила лишь несколько метров, впереди еще двадцать пять, а если Ноппи ошиблась, то и больше.

– Целых две магии?! – восхитился второй ребенок. – Это так здорово!

– Не в этом случае, – голос Лапки звучал глухо. – За темную магию людей казнят.

Тобиас дернулся и что-то рыкнул, потом снова замер, не дыша. А ребенок воскликнул вновь:

– Разве можно казнить за магию?

– За эту – да, – глухо уронила Лапка. – Поэтому Риони ее и скрывала. Не по своей воле она этот проклятый дар получила, да только кто ж на это посмотрит? Казнят – и все.

– А если никто не узнает? – это первый ребенок. – Мы никому не скажем!

– Считаете, никто не задумается, откуда эта дыра взялась? – подала голос Ноппи. – Если у Риони получится – об этом все узнают. Если нет…

– Получится, – сквозь зубы процедила я, чувствуя, как меня покидают силы, зато и дыра становилась все глубже. – Должно получиться.

Все притихли, а я все вгрызалась своей магией в толщу горы. Почувствовала, что колени трясутся, привалилась к перевертышу, вцепившись в его лапу свободной рукой. Для этого пришлось отпустить Ноппи, и она тихо сползла по мне на пол, а потом шмыгнула куда-то под живот перевертыша, найдя там уютное убежище.

– Придержи ее, – раздался голос кошки из нового укрытия. – Жизненные показатели падают, Риони скоро свалится.

Огромная лапа и