Дом Фрэнка - Кей Синклер

Но сейчас, глядя, как Фрэнк улыбается и воркует с несуществующей женой, я ощущаю полное бессилие. У нас почти не осталось времени. Я не справлюсь одна.

– Несколько недель назад Игнаций рассчитал, что в Розовую рощу должна упасть звезда. Фрэнк поручил мне составить подходящие заговоры, чтобы мы починили дом, используя ее силу. Но вскоре я обнаружила – не без помощи Фила, – что с домом дела обстоят в разы хуже, чем мы думали. А на Фрэнке лежит проклятие, – я оглядываюсь, даже не соображая толком, что прямо сейчас мы разговариваем вот об этом самом мифическом чудовище, которое продолжает искать на полках подходящие книжки для покойной жены. – Его разум, а вместе с ним и дом, разрушаются.

– Почему? – спрашивает Оливия. Ее лицо по-прежнему искажает хмурая гримаса, и мне ужасно неприятно видеть ее такой.

– Фрэнк призвал Смерть, чтобы вернуть жену. И теперь расплачивается за это. Мы полагали, что сила звезды не только замедлит процесс, но и исправит все, что повреждено. Только вот Игнаций решил захватить звезду сам и совершить тот же самый грех, что совершили мы.

– В смысле – «мы»? – спрашивает Хильда, но затем на ее лице проступает понимание, и она ошарашенно зажимает рот ладонью. – Сэйка, твоя магическая сила…

– Что? – недоуменно хмурится Мерри. – Ничего не понимаю.

– Я призвала Смерть, чтобы спасти свою сестру, и в результате лишилась магической силы. И молодость постепенно теряю. Но сейчас это не имеет значения. Я должна остановить Игнация до того, как он повторит нашу ошибку.

– А где он? – спрашивает Оли.

– Скорее всего, там, куда звезда упала на самом деле, – в дендрарии.

– Так вот откуда столько дыма, – добавляет Иветта.

– Что ж, ладно, – Хильда громко свистит, и от этого весь дом содрогается. И в библиотеку залетает ее метла. – Давайте-ка поймаем этого эльфа. А вы трое, – указывает она пальцем Иветту и херувимов, – останетесь здесь и приглядите, чтобы Фрэнк не влип в какие-нибудь неприятности.

Мы втроем с Оливией и Хильдой спешно выходим на веранду. Темные тучи, сгущающиеся на небе, подобрались совсем близко и вот-вот повиснут над домом.

– Нужно поспешить, – Хильда устраивается на метле по-дамски, боком, и взмывает в грозовое небо.

Оли подзывает свою метлу, и та залетает ей прямо в руку. Мы мчимся следом за Хильдой. Я крепко обхватываю Оливию за талию. Мы закладываем крутой вираж над домом, в лицо бьет ледяной дождь. А над платанами, растущими по краю дендрария, поднимается густой черный дым.

Чем дольше мы летим, тем сильнее меня угнетает молчание Оливии.

– Спасибо, что помогаешь! – кричу я, пытаясь переорать дождь. – Мне очень жаль, что ты узнала обо всем при таких обстоятельствах.

– Ах, тебе жаль? – кричит та в ответ. – Сэйка, я злюсь и имею на это полное право. Ты солгала мне. Ты солгала мне о Фрэнке.

– Не солгала, скорее, не все рассказала.

– Я спрашивала тебя, не опасна ли твоя работа, и ты всякий раз отвечала, что нет.

– В то время я и правда не думала, что она опасна.

– А когда начала думать, почему не рассказала?

Я умолкаю. Хильда первой заныривает под арку, и мы – следом. Нас тут же окутывает сладкий воздух, пропитанный магией, и дождь перестает лить. Наши метлы быстро летят над самой землей. Оли с Хильдой лавируют между разноцветными ветками и стволами, как истинные мастера полетов.

– Ты же знаешь, как я люблю Фрэнка! – орет Оли сквозь свист ветра. – Но ты даже не подумала хоть как-то упомянуть такой важный момент, как его отъезжающая крыша! Я же могла оказаться рядом с ним в нужный момент. Помочь ему.

– Фрэнк не хотел, чтобы ты ему помогала. Мы полагали, что ситуация под контролем…

– То есть вся происходящая вокруг срань – это у вас называется «все под контролем», Сэйка? – Оли резко уклоняется вбок, чтобы не врезаться в очередное дерево, и я едва не падаю с метлы. Приходится покрепче обнять Оливию.

– Мы понятия не имели о том, что Игнаций хочет воспользоваться звездой, чтобы вернуть семью.

– А он не в курсе, что будет, если ему это удастся? Он не знает, что обрекает себя на проклятие?

Я крепко зажмуриваюсь и перебираю в памяти все те моменты, когда могла бы поступить иначе и не дать этому всему случиться.

– Он не знает. Мы никогда не рассказывали ему о наших проклятиях, – произношу я так тихо, что только Оливия меня и слышит. И она хмуро оглядывается:

– Вот к чему приводит замалчивание.

– Да, стоило рассказать кое о чем раньше. И я не хочу, чтобы Игнаций повторил ту же ошибку.

Оли подгоняет метлу, и мы вырываемся вперед, обгоняя Хильду.

* * *

Среди деревьев клубится густой дым. По мере того как мы приближаемся к месту падения звезды, мне все ярче вспоминается наше с тобой детство, Фи. Выжженный клок земли посреди луга и удушливая вонь, едва не погубившая нас обеих.

Я прикрываю нос, а Оли отчаянно кашляет.

– Это все звезда! – кричу я. – От нее исходят ядовитые пары!

Не теряя ни минуты, Оливия поводит рукой – умудряясь при этом сохранять идеальное равновесие, – и нас окружает поток воздуха. Затем она создает еще один, прикрывая Хильду. Та дергается, не сразу сообразив, что происходит, но затем оглядывается на нас и выдыхает.

– Спасибо! – кричит она.

Мы летим сквозь облака дыма, а затем они неожиданно рассеиваются – и наши метлы замирают возле массивного кратера. Вокруг полно сломанных и даже рухнувших деревьев, трава почернела и обуглилась. Кое-где еще виднеются очаги пламени.

Мы спрыгиваем с метел.

– Оли, там огонь! – кричу я, и та немедленно зачаровывает куски земли, наваливая их поверх языков пламени. Хильда бросается ей на помощь, но ее движения в разы медленнее – она не привыкла зачаровывать природу, но, слава звездам, хотя бы пытается.

Я подхожу к краю кратера и заглядываю внутрь. И изумленно распахиваю глаза – посреди всего этого ужаса обнаруживается Игнаций, стоящий на коленях.

Его рубашка сгорела напрочь. А в обугленных, объятых пламенем руках он крепко сжимает звезду.

Эльф выглядит чудовищно. Сломленный. Потерянный. Опустошенный. И все же он улыбается. А потом и вовсе начинает хохотать. И, подняв звезду над головой, громко орет в небо:

Смело пред тобой встаю —

Свою душу отдаю,

Тебе сердце открываю

И всего себя вручаю…

Я не сразу узнаю это заклинание. Явно новый, его собственный перевод.

– Игнаций, остановись! – я торопливо прыгаю и скатываюсь по склону кратера. Платье с треском рвется по шву. Мне предстоит