Аудит одуванчиков - Эндрю Гивлер

"Итак, - сказала она, и на ее лице появился намек на грустную улыбку, - ты начинаешь понимать, что такое настоящая игра. Это заняло у тебя достаточно много времени".

Я моргнул. Такой реакции я не ожидал. Я думаю, все это не было для нее новостью. Было бы неплохо, если бы кто-нибудь почувствовал необходимость ввести меня в курс дела раньше. Я просто пытался помочь!

Оглядываясь назад, я полагаю, что это должно было быть для меня более очевидным. Сколько раз я повторял себе, что сверхъестественные существа - это хищники? Как часто я читал себе лекции о том, как важно не выглядеть добычей? Первое предупреждение, которое Робин дал мне, состояло в том, чтобы я был осторожен в этих водах, потому что там плавали акулы. Эш призналась, что ее дом ранен и может истечь кровью. Ее сестры просто делали то, что делают акулы. Мне в точности объяснили, что происходит, только в стиле фейри, то есть "задом наперед и вверх ногами".

"Почему ты так долго?" - спросил знакомый голос.

Мои брови удивленно дернулись, когда Доун встала за спиной сестры в дверном проеме. Самодовольная улыбка появилась на ее губах, когда голубые глаза остановились на мне.

Эш тихонько вздохнула, открывая дверь настеж. "Похоже, сквайр Карвер и его друзья были поблизости и решили заскочить пропустить стаканчик на ночь", - сказала она, бросив на меня свирепый взгляд.

"Ах, да..." Я кашлянул, пряча горящие руки с ножами за спину. Послышался легкий шорох - Орион убирал меч в ножны. "Я люблю пропустить стаканчик. Я постоянно это делаю". Я понятия не имел, что такое "пропустить стаканчик". Я надеялся, что это не гриб. Я ненавижу их. По какой-то причине меня бы не удивило, если бы фейри сидели и ели грибы. Это очень подходит к их легендам.

"А я-то думала, что преподала тебе ценный урок, как появляться в домах принцесс без приглашения", - сказала Доун, ее злобная улыбка стала еще шире. "Но, похоже, вам еще есть чему поучиться, сквайр Карвер. О, впусти их, сестра. Это должно быть очень весело".

Мое сердце упало. Несмотря на то, что я знаю и отчасти испытываю симпатию к другой стороне Доун, я сомневался, что все, что она находила интересным, играя эту роль, понравится мне.

"Пожалуйста, входите", - сказала Эш, отходя в сторону и жестом приглашая нас войти. В ее зеленых глазах был отчаянный блеск, как будто она пыталась что-то сказать мне. Я слышал, что у супружеских пар в течение достаточно долгого времени может развиться инстинктивная телепатия. Один взгляд жены на мужа стоит тысячи слов. К сожалению, я не обучен искусству расшифровки взглядов, но уверен, что она хотела, чтобы я вошел и не мешал. Был также шанс, что она, возможно, хочет, чтобы я отказал ей и ушел. Определенно, это было одно из двух - вероятно.

"С удовольствием", - сказал я, переступая порог.

Эш закатила глаза.

Упс.

Ухмылка Доун стала еще шире, как у кошки, проглотившей целую стаю канареек. Меня поразило, что она не выглядела расстроенной моим появлением. Это означало, что она не расстроилась из-за того, что я сейчас не истекаю кровью в своей квартире. Понизило ли это ее в списке подозреваемых? Может быть, немного. Или, может быть, она просто была хорошей актрисой. У меня болела голова. Хотя бы раз я бы с удовольствием устроил честный поединок хорошего парня с плохим парнем, чтобы все уладить. Вся эта чепуха с плащом и кинжалами приведет меня к язве... или к смерти. Или и то, и другое. Разве можно умереть от язвы?

По приглашению Эш я вошел в квартиру Леди Осени. Квартира разительно отличалась от тех, в которых я бывал у других принцесс. Если у Тани все было современно, а у Доун - роскошно, то у Эш была тихая спокойная аура библиотеки. Яркие краски осени украшали всё вокруг, на каждой стене висело прекрасное произведение искусства или полка, до отказа забитая книгами. Это было логово пытливого ума, хранящего знания, как дракон хранит золото.

Мой психоанализ по фэн-шуй был прерван чем-то гораздо более неотложным, требующим моего внимания. В гостиной рядом с прихожей стоял стол с четырьмя стульями. Два из них пустовали, но два других были заняты. Мэв и Таня окинули нас оценивающим взглядом, когда мы вошли в комнату. Впервые с тех пор, как меня представили королеве, четыре времени года Двора Фейри собрались передо мной в одной комнате.

Холодный пот струился по моей спине, когда я переводил взгляд с одной женщины на другую. Одна из них приказала убить Охоту сегодня ночью. Теперь я оказался заперт в одной комнате с ними.

Из сковороды - в аквариум с акулами.

Хорошо, что я заставил Ориона надеть рубашку.

Глава 28

Доун присоединилась к своим сестрам за столом, а Эш принесла еще три стула, чтобы мы с бандой могли сесть. Когда мы заняли свои места, четыре дочери Двора Одуванчиков уставились на нас из-за темного дуба. Каждая из них была уникальна, как снежинка, и всё же сила их общей ДНК светилась в тяжести четырёх пар глаз, которые прижимали меня к земле с силой, похожей на физическую.

Я поймал себя на том, что слишком много думаю о выражении их лиц, как будто мог поймать Предателя-Одуванчика, просто взглянув им в глаза. Никто из них, казалось, не удивился, увидев меня. Лучше сказать, что никто из них не удивился, увидев меня, в смысле "эй, почему он не умер?". Конечно, нет, это было бы слишком просто.

Алекс и Орион сидели у меня за плечами, как буквально ведомые, хотя их служба выходила далеко за рамки обычного употребления этого термина.У меня было дурное предчувствие, что разговор за этим столом будет опаснее любого воздушного боя.

"Должна сказать, очень мило, что вы так неожиданно заглянули", - сказала Доун, делая здоровый глоток из своего бокала с вином. На лице Тани промелькнуло недовольство, но затем исчезло за стоической маской. Я практически чувствовал, как от нее накатывающими волнами исходит разочарование.

Подтекст Доун был понятен -