Душевное мошенничество - Эндрю Гивлер

"Важно уважать старших", - глубокомысленно ответил Алекс.

"Угроза жизни Лилит дала бы многим моим врагам все оправдания, в которых они нуждались", - ответил Орион. "Есть много тех, кто ждал момента, чтобы снова прийти за мной".

"Ты говоришь о драконах и прочем, не так ли?" догадался я.

"Не только. Раньше я охотился на них всех".

"В старые времена, - пояснил Алекс, - Орион был чем-то вроде защитника прав человека. Он рыскал повсюду и уничтожал всевозможных монстров, которые охотились на людей".

"А что случилось с остальными членами твоей Охоты?" - тихо спросил я.

"Большинство из них погибло", - прохрипел Орион срывающимся голосом. "Я согласился прекратить охоту, если они оставят остальных в живых".

"Итак, ты убил нескольких их друзей, они убили нескольких твоих, и наступило перемирие. Много больших страшных тварей хотели нарушить перемирие, но им нужен был повод, а убийство Лилит - это огромный повод?" предположил я.

Целая куча разговоров встала на свои места. То, что все, похоже, боялись Ориона. Ехидные комментарии по поводу последних людей, которые с ним работали. Робин был шокирован тем, что Орион стал ему угрожать. Вопрос Кэсси о том, что из-за меня может начаться война, не был пустой болтовней. Орион предупреждал ее. Кажется, впервые я понял, что значит иметь на своей стороне Охотника Ориона".

"Гораздо хуже", - согласился Алекс.

Орион ничего не сказал, только посмотрел на свои руки.

"Значит, ты хочешь сказать, что вместо того, чтобы спасти жизнь Ориона от буквально адской подружки, я подставил нас?"

"Да", - тут же ответил Алекс. Он достал из одного из карманов халата блестящее красное яблоко и с сочным хрустом надкусил его. Я вздрогнул от звука. Мне показалось, что сейчас тематически неподходящее время для поедания красных яблок.

"Но и нет", - сказал Орион, кивнув в мою сторону. "Она могла и легко убила бы меня. Несмотря на обстоятельства, я обязан тебе жизнью".

Мое уважение к Ориону снова резко возросло. Он добровольно вышел на ринг против противника, который мог убить его, но ему не разрешили попытаться убить в ответ. Святое дерьмо.

"Да, хорошо, запиши это на счет", - сказал я, не зная, как реагировать на ситуацию. "Уверен, что к концу следующей недели я буду должен тебе еще пять раз".

"А ведь это правда", - простонал Алекс, откусывая очередной кусок яблока. "Когда он в последний раз выходил на Охоту, кровь текла как вода".

"Ты хорошо справился". Орион повернулся к Алексу и протянул руку. "Я был... пренебрежительно настроен по отношению к тебе, когда ты привел меня к Мэтью. Это было неправильно с моей стороны. Ты доказал свою силу в многочисленных сражениях. И достоин своей родословной. Если согласишься, то для меня будет честью принять тебя в свои оруженосцы".

Алекс замер на полпути к рукопожатию, почтительно подражая неподвижности, которую проявляли Лилит и Орион, когда были удивлены.

"Падающие Звезды", - выругался он, не веря своим ушам.

Орион бросил на него страдальческий взгляд, изогнув бровь.

"Извини, без обид", - сказал Алекс, поднимая свободную руку. "Ты уверен, что хочешь, чтобы я присоединился к Охоте?"

"Ты заслужил это несколько раз", - сказал Орион, в последний раз пожимая ему руку. "Вы оба заслужили". Он посмотрел на меня своими черными глазами. Сильная дрожь пробежала по моему позвоночнику. Слово "оруженосец" не упоминалось во время профориентации в колледже, но после последних нескольких дней оно казалось мне подходящим.

"Мне не следовало подходить и здороваться с бездушным человеком", - пробормотал Алекс, отпуская руку Ориона.

"Ты хотел получить шанс проявить себя", - сказал я. "Разве не для этого ты помогал мне в первую очередь? Теперь мы должны остановить апокалиптическую войну и выжить, когда на Ориона и его мальчиков открыт сезон".

"Я надеялся проявить себя в ситуации, которая была бы семь из десяти". Алекс драматично вздохнул. "Это что-то вроде сорока пяти из десяти".

"Скорее, сорок шесть", - ответил Орион.

Вот тогда мне стало по-настоящему страшно. Если Орион вдруг начал отпускать шутки, то мы наверняка мертвы.

После нашей унылой беседы меня отвели к Мэг. Место, куда люди Лазаря увезли мою сестру, было гораздо более неприметным, чем то, которое я сжег. Снаружи оно выглядело как обычное четырехэтажное офисное здание. Не было никаких логотипов или вывесок, сообщающих о том, кто или что работает в этом здании. На парковке сновало много людей, которые приезжали и уезжали, большинство из них были одеты в медицинскую одежду. Все выглядело как обычное медицинское строение.

Лазарь, мафиози-филантроп, встретил нас у входа в здание. Он по-прежнему носил твидовый костюм и трость, увенчанную загадочным золотым зверьком, но сегодня его карманный платок был ярко-фиолетового цвета. Позитивная дикость, скажу я вам. На его носу по-прежнему красовались очки в форме полумесяца, словно он был современным Бенджамином Франклином.

По обе стороны от него стояли двое мужчин, выглядевших так, словно съели на завтрак полузащитников НФЛ, а на закуску выпили семнадцать протеиновых коктейлей. Они были одеты в черную тактическую экипировку, и каждый открыто держал в руках пистолет-пулемет.

"Джентльмены", - сказал он своим пронзительным голосом, когда мы приблизились. "Как видите, я человек слова. Прошу не разочаровывать меня и держать свое".

"Сделка есть сделка", - сказал я, подняв руки в открытом жесте. "Я просто хочу увидеть свою сестру. Мы не хотим никаких проблем".

Лазарь хмыкнул, но кивнул.

"Тогда, будьте добры, следуйте за мной", - сказал он, оборачиваясь. Две его сторожевые собаки не пошевелились. Их взгляды остановились на нас троих. Я вздохнул, но последовал за ним. Алекс и Орион последовали за мной, а два огромных бугая - за ними. Мы устроили милое маленькое шествие по вестибюлю.

Интерьер был каким угодно, только не универсальным, как подразумевалось снаружи. Все было изящным и современным, как и в лаборатории Галахад. Мы прошли по мраморному полу, на котором красовался логотип Лазаря: два свитка, скрещенные за изображением старинного кубка, выбитым на полу из бронзы. Еще больше бугаев стояло на страже через равные промежутки по всей комнате. Мужчины и женщины в медицинских костюмах двигались быстрым шагом, казалось, их не беспокоило присутствие вооруженных охранников. Я задался вопросом, являются ли они новой функцией или этот объект, более инкогнито, лучше защищен. Алекс говорил, что мы получим только одну халяву и думаю, он оказался прав.

Лазарь, прихрамывая, направился к лифту, который