До последнего часа - Марина Владимировна Лебедева

– Пожалуй, второй мне больше понравился.

Сашка, поставив полные ведра в сенях, зашёл в комнату и, удивленно вскинув брови, заметил:

– Ничего себе эксплуатация трудящихся!

Михаил переменился в лице и саркастически поинтересовался:

– Ты сам-то когда-нибудь с галстуком мучился?

– А ты коровник убирал? – невозмутимо парировал Сашка.

– Мне сейчас не до коров. У меня сегодня международный женский день получается. Едва от одной дамы отбился, как уже вторая ожидает.

Вот тебе и раз! Значит, это правда? Для меня он костюм никогда не надевал. А сейчас вырядился для какой-то тётки. Франт несчастный! Я изо всей силы затянула узел на галстуке, да так, что Михаил простонал:

– Наташка, задушишь ведь! Кто тогда будет Родину защищать? – И, ослабив галстук, с неудовольствием добавил: – От вас, женщин, мне одни неприятности. Это мешает работе. Сядь, – и указал глазами на стул.

Я присела на краешек табурета. Михаил, прислонившись спиной к серванту, сложил на груди руки:

– Давай поговорим по-взрослому, чтобы больше к этому не возвращаться. Всё, что я сейчас расскажу, для меня как присохшие бинты отдирать: вроде бы затянулось – и опять по живому. Но по-другому, похоже, нельзя. Я не хочу, чтобы ты меня, настоящего, путала с тем, кого сейчас видишь… – Он помолчал немного, как бы собираясь с мыслями. – В юности я верил в своё светлое будущее. А как же иначе? Родители не последние люди в государстве. Учись – все дороги открыты, мечтай – и будет! Я уже в шестнадцать лет на отцовской машине на даче гонял. Но так было, пока жизнь не вылечила. Так мозги промыла, что я понял: у нас любой, даже самый значительный человек – ничто. Будущее может рухнуть в один миг. Это случилось, когда мама приглянулась одному типу. – Лицо Михаила помрачнело, и ладонь, лежавшая на столе, сжалась в кулак. – Многие считают, что у актрис сочетание красоты и верности невозможно, поэтому маме приходилось всю жизнь защищать своё достоинство от слишком навязчивых поклонников. А когда тот наглец явился к нам домой, отец, как настоящий мужик, спустил его с лестницы. Ночью приехал «воронок». Отца забрали за контрреволюционную деятельность. Я забросил университет и уже собрал чемоданчик – по одному у нас не сажают.

Я слушала его, затаив дыхание, но не удержалась и воскликнула с негодованием:

– Надо было обратиться куда-нибудь, ведь это же несправедливо!

– Куда?! – простонал Михаил – Этот негодяй оказался следователем и стал вести дело отца. Мама могла бы всё уладить, но отец бы ей никогда не простил. – Он помедлил и добавил тихо: – Я, наверное, тоже. Мама никуда не выходила и почти никому не открывала. Это было опасно: во дворе постоянно дежурила незнакомая машина. Самое страшное, что во всём мама винила только себя. Я ходил за ней по пятам, боялся, что наглотается таблеток или откроет газ. Но однажды к нам пришла какая-то старушка, что-то положила на стол и ушла. После этого мама будто ожила. Только подолгу запиралась в комнате и что-то бормотала. Я всерьёз опасался за её рассудок. Но вскоре всё изменилось чудесным образом. Того следователя самого посадили, отца вернули, даже принесли извинения. – Он замолчал и, поколебавшись, вынул из нагрудного кармана небольшой прямоугольный сверточек. – Вот он, старушкин подарок.

Когда Михаил осторожно развернул его, на нас глянули добрые, по-детски чистые голубые глаза седовласого старца с маленькой картонной иконки.

– Николай, – прочитал Сашка полуистёртые буквы. – Как твоего отца.

Мы все трое смотрели на эту иконку, как на чудо.

– Мама давала её мне, когда на фронт уходил. А я, дурак, не взял. Потом сам просил по почте выслать. Обещал вернуть лично. – Михаил осторожно завернул иконку и убрал в потайной карман. – Так что сама должна понимать – с этим не покуролесишь. Обязывает.

Он как ни в чем не бывало подошёл к зеркалу, пригладил волосы и сообщил:

– Мне пора. Дамы ждать не любят, – и обратился ко мне: – Как ты думаешь, галстук не очень ярковат для деловой встречи? Дочь коменданта, секретарша моего шефа, обещала похлопотать о моём повышении. «Унтер» – мелковато для разведчика.

Он подмигнул, вышел и, легко сбежав по ступеням, стал быстро удаляться по улице. Я смотрела ему вслед и никак не могла понять, кто он такой, этот мнимый Михаил Завьялов, если любая подробность его жизни заставляет удивляться.

Жизнь или смерть

Прошло уже около месяца с тех пор, как у меня дома поселились двое из фронтовой разведки. Но я до сих пор не знала, чем они занимаются. Мои постояльцы куда-то исчезали по ночам, а вопросы задавать мне не разрешалось. Считалось, что «чем меньше знает женщина, тем спокойней спит мужчина». И они действительно спокойно спали большую часть свободного времени. Я же была для них будильником, кухаркой и горничной.

Однажды со мной произошёл не очень приятный случай. Когда я будила Михаила, вместо обычного «пора вставать» потихоньку вытащила из кобуры пистолет и, приставив к его лбу, низким голосом, на какой только была способна, грозно скомандовала: «Рус, сдавайс!»

В следующую же секунду я была переброшена через спящего какой-то неведомой силой и оказалась между стеной, сундуком и бывшем на нём Михаилом. С заломленными над головой руками и пережатым горлом, да ещё придавленная коленом, я чувствовала себя ужасно. Мне было очень больно.

Увидев меня, он удивлённо поднял одну бровь домиком вверх, а потом засмеялся и насмешливо посоветовал: «Если не хочешь, чтобы я тебе что-нибудь сломал, не шути так больше. У меня моментальная реакция, я же профессионал!»

После этого случая я рассуждала так: если Михаил действительно профессионал, тогда почему они с Сашкой не пускали под откос поезда, не устраивали ночных взрывов и не подстреливали из-за угла фашистов? Случайно убитый эсэсовец, пожалуй, единственная жертва. Да и того зачем-то раздели. Одним словом, я не понимала, зачем они здесь, и решила провести разведку боем.

Взвесив все «за» и «против», пришла к выводу, что разговор лучше начинать ближе к концу обеда, когда они уже не голодны, но ещё не разбежались. Сложив руки на груди, я села напротив них и начала разговор издалека. Как и принято, сначала – пара фраз о погоде, затем, как бы между прочим, рассказала о том, что удалось узнать от Лизы. Оказывается, где-то в нашей округе действует группа русских диверсантов «Норд», то есть «Север» по-нашему. Настоящие профессионалы: меняют позывные, время выхода в эфир и даже шифры. Их никак не могут поймать. За старшего группы