Константинопольский невольник - Мюриель Романа

– Всем нам на ней не поместиться! – возразила Изабо.

– Придется попытаться, – возразил Брантом и налег на дверь под зловещий треск объятых огнем корабельных снастей.

– Нам конец! – пролепетала Фанфи, заламывая руки.

Корабль все опаснее кренился, едкий дым жег легкие. Луиза, опершись на фальшборт, ловила ртом воздух. Вдруг ее внимание привлекло какое-то движение в черной воде.

Вдоль корпуса корабля что-то бесшумно скользило. Внезапно, словно из глубин Босфора, на свет вынырнула шлюпка.

– Лодка! – крикнула Луиза, указывая пальцем.

Шлюпка подошла, маневрируя с ловкостью, свидетельствующей о мастерстве сидящих в ней моряков. У руля стоял человек, показавшийся Луизе знакомым, – с развевающейся на ветру бородой и волосами, завязанными в косицу.

– Самюэль! – воскликнула Мадлен, узнав моряка, с которым познакомилась у Антонио.

Он метнул крюк, зацепив его за ограждение, и ловко вскарабкался на борт. За ним последовали еще двое.

– Как?.. – начала потрясенная Клодина.

– Объяснения отложим на потом. Надо спасаться!

Спорить с ним никто не стал. Изабо, обмирающую от страха, один моряк взвалил на плечо. Клодина заскользила вниз по веревке, которую держал Самюэль, потом за ней последовал Брантом, чтобы помочь с опасным спуском Луизе и Мадлен. Последний остававшийся на борту моряк помог Фанфи и Совушке.

Когда все благополучно перебрались на шлюпку, Самюэль дал команду отчаливать. Пылающий корабль вот-вот должен был опрокинуться в воду, огонь рвался все выше в небо.

– Вы спасли нам жизнь… – пробормотала Луиза, вцепившаяся в борт шлюпки. – Как вы узнали?..

Самюэль перевел на нее взгляд, в его темных глазах плясали языки пламени, от которого они удалялись с каждым гребком весел.

– Меня прислал Антонио.

За этими словами последовало недоуменное молчание. Луиза схватилась за веревку, чтобы не свалиться в воду от неожиданности.

– Антонио? Как же так? Он только что уплыл с нашего корабля вместе с Монтгомери!

– Он предупредил меня три дня назад. Попросил меня следовать за вами на удалении и быть готовым вас спасти, лишь только появится дым…

Он не договорил, но все и так его поняли.

– Выходит, он знал, что на корабле вспыхнет пожар? – недоверчиво спросила Луиза.

– Конечно, сам же его и устроил! – воскликнула Клодина.

– Но при этом сам же спас нас, прислав Самюэля, – напомнил Брантом.

– Но зачем столько сложностей? – не поняла Изабо. – Хочешь помочь – лучше попросту возьми и…

– Затем, что у него не было выбора, – догадалась Мадлен, глядя на своих спутников. – С самого начала он вел двойную игру.

Луиза медленно кивнула, наконец-то в ее голове все сложилось.

– Он не хотел сознаваться в желании нам помочь. Англичане, на которых он работает, не должны заподозрить его в дружеских отношениях с нами.

Из глаз Клодины потекли слезы – слезы ярости и смятения.

– Как я могла так сглупить? – простонала она.

– Он всех нас обманул, вам не в чем себя упрекать, – подбодрила ее Луиза.

Под треск огня, стихавший по мере удаления от обреченного судна, все умолкли, погруженные в свои мысли. У каждого сжималось сердце от множества вопросов, требовавших ответа. Но главный среди них был – куда направляется Монтгомери?

Клодина не могла оторвать взгляд от горизонта, за которым исчез Антонио; Брантом размышлял, не сводя глаз с Изабо, прислонившейся к Мадлен.

– Мы все потеряли, – пробормотала наконец баронесса.

– Не все, – возразила Луиза, кутаясь в плащ. – Мы живы и свободны.

– Свободны вернуться несолоно хлебавши, – с горечью молвила Клодина.

Луиза закрыла глаза. Габриэль… В очередной раз он растаял как тень, в очередной раз она по его вине едва не рассталась с жизнью.

– В конце концов он заплатит за свои преступления, – пробормотал Брантом сквозь стиснутые зубы.

– Глядите! – подал голос Самюэль. – Видите мою фелуку? Куда поплывем?

– Во Францию, – сказала с горестным вздохом Луиза. – Нас ждет королева-мать.

Генеалогические древа персонажей, задействованных в романе

Дом Валуа

Дом Бурбонов

Дом Гизов

Избранная библиография

Этот роман, как и два предыдущих, основан на исторических фактах. Летучий эскадрон Екатерины Медичи существовал на самом деле. Опираясь на реальность и даты, я давала волю своему воображению.

Маловероятно, чтобы Монтгомери или Летучие добрались до Константинополя, притом что их приключения, повторюсь, основываются на исторических фактах – исключая, естественно, то, что относится к области колдовства.

А вот что касается Сервантеса, то до написания своего грандиозного «Дон Кихота» он и вправду был захвачен берберскими пиратами и провел пять лет в рабстве. Правда, в другие годы и в других краях: он был пленен в Алжире между 1575 и 1580 гг., после участия в победоносном сражении с турками при Лепанто, в котором потерял руку.

Михримах-Султан действительно играла важную роль в политике Оттоманской империи после смерти ее отца Сулеймана Великолепного и ее супруга Рустема-паши.

Ниже перечислены некоторые книги, диссертации, статьи и рукописи, к которым я обращалась. Эта библиография дополняет ту, что представлена в «Летучем эскадроне» и «Венецианских куртизанках».

D’Aranda, Emanuel, Relation de la captivité du sieur Emanuel d’Aranda, Gervais Clousier, 1657.

Bekkaoui, Khalid, White Women Captives in North Africa: Narratives of Enslavement, 1735–1830, Palgrave Macmillan, 2011.

Belon, Pierre, Les Observations de plusieurs singularitez et choses mémorables trouvées en Gruce, Asie, Judée, Égypte, Arabie & autres pays estranges, Gilles Corrozet, 1553.

Canavaggio, Jean, Cervantès, Fayard, 1997.

Dumas, Juliette, «Des esclaves pour époux… Stratégies matrimoniales dans la dynastie ottomane (mi-xive-dèbut xvie siècle)», Clio. Femmes, Genre, Histoire, n° 34, 2011, p. 255–275.

Dumas, Juliette, Les Perles de nacre du sultanat: les princesses ottomanes (mi-xve-mi-xviiie siècle), Paris, EHESS, 2013.

Ekinci, Ekrem Buğra, «Notable life of Mihrimah Sultan», Daily Sabah, 10 mars 2014.

Hikmet et Regnault, Felix, «Les eunuques de Constantinople», Bulletins et Mémoires de la Société d’anthropologie de Paris, Ve serie, tome 2, 1901, p. 235–240.

Īlhan, Bariş, The Astrology of the Ottoman Empire, Publishing Istanbul, 2007.

Lignereux, Yann, «Du spectacle des corps royaux a la gloire de la nudite souveraine. Parure et depouillement dans la majeste des rois de France au xvie siecle», Apparence(s), n° 8, 2018.

Mantran, Robert, La Vie quotidienne а Constantinople au temps de Soliman le Magnifique (xvie et xviie siècles), Hachette, 1965.

Montagu, Lady Mary Wortley, Je ne mens pas autant que les autres voyageurs. Lettres choisies, 1716–1718, Payot, 2012.

Moussa, Sarga, «Tristes harems. L’exemple de la comtesse de Gasparin (А Constantinople, 1867) au regard de la tradition des voyageuses en Orient»,