Тон - Ли Хиён

Супруги, следуя совету воспитательницы, неуклюже примостились на стульях. Когда я выдвинул свой, ко мне подошла Чхве и села сбоку. Сегодня, в отличие от других тестирований, Пак находился поодаль – стоял в углу переговорной и не отрывал взгляда от претендентов. Я догадался, почему директор решил посадить рядом со мной именно Чхве.

«Если вы поймете, что все идет не так, как нужно, прекращайте тестирование».

Пак, конечно, был хладнокровным, но иногда умение принимать быстрые решения было куда важнее спокойствия. Именно поэтому сегодня главной стала Чхве – человек гибкий и честный в своих чувствах.

– Что будете пить?

Мужчина взглянул на жену, и она задумалась. Он заказал газировку и сок, но не спросил, что буду пить я. Чхве тяжело вздохнула и окинула взглядом пару, сидящую напротив. Вскоре появился робот-помощник и поставил на стол сок, газировку, кофе и в последнюю очередь воду со льдом. Ее заказала Чхве.

– Вот это робот! Просто огромный!

– Интересно, сколько он стоит? Дорогой, наверное…

Даже когда помощник уехал из переговорной, супруги продолжили увлеченно его обсуждать. Кажется, они совсем не замечали меня, сидящего прямо напротив. Чхве громко прочистила горло, намекая, что им следует прекратить. Женщина виновато улыбнулась:

– Прошу прощения. Так о чем будем говорить?

Уголки губ Чхве, приподнятые в улыбке, слегка дернулись. Эти люди что, совсем не знают, как проходит тестирование? Неужели им ничего не объяснили? Они ведь должны показать ребенку, что из себя представляют.

Воспитательница наградила пару холодным взглядом и, выдавив улыбку, сказала:

– Для начала коротко представьтесь. Можете также рассказать, что привело вас в центр ДН, это значительно упростит нашу беседу.

Супруги снова обменялись взглядами. Видимо, они действительно не готовились к тестированию. Теперь мне стало понятно, почему Пак чувствовал себя виноватым передо мной и почему Чхве так на него злилась.

– Я работала редактором в одном издательстве, а Хэорым – графическим дизайнером. Несмотря на то что сейчас можно найти все что угодно благодаря смарт-часам, до сих пор есть люди, которые предпочитают бумажные книги. Есть и те, кто собирает их как произведения искусства. Именно ради таких людей мы и работали.

– Надо было тогда запустить серию классики. А ты была против этого, – с досадой отметил мужчина.

Жена бросила на него косой взгляд.

– Я не хотела следовать трендам.

– Как будто мы собирались им следовать. Мы бы нашли…

– Ну уж нет, мы все равно были бы как стадо!

– Ну и что, все бы и так с удовольствием читали наши книги.

Супруги увлеклись спором, и Чхве громко кашлянула. Мне кажется, сегодня ей еще не раз придется так сделать. Женщина виновато ткнула мужа локтем в бок.

– А год назад мы уволились.

– Почему? – спросил я.

Мужчина смутился и неловко провел рукой по волосам.

– Хана хотела писать собственные тексты, а я хотел рисовать собственные картины.

– Разумеется, мы поступили опрометчиво, когда оба решили уйти.

– Никогда не видел своего отца в таком гневе… – неловко пробормотал мужчина.

– А зачем вы пришли в центр ДН? – спросил я.

Лед в стакане, который крепко сжимала Чхве, громко стукнулся о стекло. Женщина бросила быстрый взгляд на воспитательницу, а мужчина не мог скрыть своей растерянности.

– Если мы усыновим ребенка из центра ДН…

– Первый этап тестирования нужен лишь для знакомства, и он часто заканчивается после того, как ребенок и претенденты увидели друг друга. Думаю, что на сегодня достаточно, предлагаю закончить нашу встречу. Ответить на вопрос вы сможете на следующем этапе, после того, как подготовитесь, – решительно произнесла Чхве и поднялась с места.

Никогда раньше первый этап тестирования не прерывали таким образом. У нас было слишком мало времени. Я разочарованно посмотрел на Чхве. Супруги тоже поднялись с мест, и переговорную наполнила странная, необычная атмосфера.

– Мы совсем не готовились, бумаги собрали как попало, да и голограмму записывали второпях. И совсем не ожидали, что нас выберут. Как вам сказать… Я бы хотела подготовиться, но всякий раз думала о матери. Смогла бы я ее протестировать? Что бы я чувствовала в этот момент? Эти мысли не давали мне спать. Ты, наверное, тоже об этом думал, да, дорогой?

– Да, только не о матери, а об отце, – согласился мужчина.

– В любом случае была рада познакомиться с тобой, Ян 301.

Женщина не стала протягивать мне руку, и не потому, что знала о правиле первого тестирования – никакого физического контакта. Видимо, она решила, что мне будет некомфортно.

– Я тоже был рад встрече. Оказывается, центр совсем не то, что о нем говорят люди. Здесь намного лучше, чем я думал.

– До свидания, – попрощался я.

После моих слов тут же открылась задняя дверь и появился робот-помощник, который должен был сопроводить претендентов до выхода. Как только дверь закрылась, Чхве схватила стакан и разом осушила его.

– Никогда больше… Таких ненормальных… – Чхве сжала губы.

Пак стоял рядом, лицо его было непроницаемо.

– Ты молодец, – процедил он.

– Когда назначим следующий этап?

От этого, казалось бы, обычного вопроса оба воспитателя застыли на месте.

– И почему вы не спрашиваете про баллы?

Чхве и Пак пораженно молчали.

– Я даю им восемьдесят пять.

– Ян, прости, но сейчас не время для шуток.

– А вы когда-нибудь видели, чтобы я шутил во время выставления оценки?

– Ян… – строго произнесла Чхве, всем видом показывая, что не намерена больше спорить.

– Назначьте следующий этап. И спасибо за сегодня.

Попрощавшись, я покинул переговорную. Как можно скорее я встал на траволатор, делая вид, что совсем не слышу голос окликающей меня Чхве. Внезапно мне захотелось прогуляться с этими людьми наедине, без сопровождения Питов. Если скажу воспитателям об этом, как они отреагируют? Как-то само собой стало весело.

Я играл через смарт-часы, когда в дверь комнаты внезапно позвонили.

– Кажется, кто-то пришел, – проговорил Окт.

– Включить охранную систему.

Дверь тут же стала прозрачной.

– Это один из Питов! – сообщил Окт.

– Открыть дверь.

В комнату, неловко улыбаясь, вошел Пак. Разумеется, воспитатели, отвечавшие за все процессы в центре, порой наведывались в жилой корпус без предупреждения. Чаще всего для того, чтобы решить какую-то проблему или выслушать пожелания воспитанников. Но они редко приходили в столь поздний час. Я выключил смарт-часы и поднялся с кровати. Пак подошел к Окту, который вежливо склонил голову, приветствуя воспитателя.

– Окт 505, на следующей неделе первый этап тестирования. Все детали расскажу тебе завтра.

Окт восторженно посмотрел на директора:

– Скажите, что делать? Я так волнуюсь!

– Было бы из-за чего, – буркнул я.

– Тебе-то какое дело? – проворчал Окт.

Пак аккуратно погладил мальчишку по голове.

– Не стоит переживать, они