Чудесной Атлантики вальс - Малахи Таллак

ждали, что он проставится в следующий круг. Он просто пил маленькими глотками, выпивая по одной пинте на каждые три выпитых Стюартом и Кевином. А потом, после комендантского часа, они проскальзывали в пансион, поднимались по лестнице так тихо, как могли, и храпели до самого утра.

Чаще всего в дневное время Джек просто гулял. Он бродил по мосту в центре города, шел на восток к Некрополю[28], до Деннистауна, а затем сворачивал на запад, до Брумхилла и Эннисленда[29]. Его тянуло на улицы потише, но он никогда не планировал маршрут заранее, просто шел вперед, а потом, когда хотелось, сворачивал налево или направо. Иногда Джек оказывался в таких местах, в которые, как он инстинктивно понимал, лучше не забредать – здесь его не покидало чувство угрозы и чужеродности. А иногда он попадал в такие места, где останавливался и подолгу просто смотрел. Однажды, когда, завернув за угол, Джек наткнулся на музей Келвингроув[30], он пораженно замер. Он никогда раньше не видел такого прекрасного здания. Оно будто бы сияло под полуденным солнцем. Джек очень хотел зайти внутрь, но побоялся, что билет окажется слишком дорогим. Вместо этого он, любуясь, обошел музей по кругу и вернулся туда же на следующий день.

Вообще Джеку нужно было искать работу и жилье получше. Так бы он смог остаться в городе. Денег у него хватило бы на месяц, в лучшем случае на шесть недель, но после он остался бы с пустыми карманами. Джек знал, где находится ближайший центр занятости – прогуливаясь мимо, он видел, как люди заходили внутрь, – но сам никогда не переступал порог этого учреждения. Дело в том, что он не знал, чем хочет заниматься, и представлял, как за неимением лучшего варианта его загоняют в угольную шахту. Поэтому он обходил центр стороной.

Где-то в глубине души он надеялся, что, гуляя, внезапно окажется в нужном месте в нужное время. Если он просто продолжит идти, в какой-нибудь момент работа возникнет перед ним, и уж тогда он ее не упустит. Но прошло три недели, а он так ничего и не нашел.

Он также не нашел музыкантов или хотя бы просто музыку – по крайней мере, ту, которую ему хотелось слышать. Иногда в пабе какой-нибудь старикан пиликал на скрипке или терзал аккордеон, но это не то, чего искал Джек. Такое (и даже лучше) он мог услышать и дома. Еще в Глазго были клубы, дискотеки и «Аполлон»[31] – там играли известные группы. Но он хотел услышать кантри-музыку и не понимал, где ее искать. Кевин и Стюарт смеялись, когда он спрашивал, но, поскольку в городе у него не было других знакомых и сам он даже не представлял, куда идти, в конце концов поиски зашли в тупик.

Шла третья неделя в Глазго, и однажды вечером Стюарт вернулся с работы с широченной ухмылкой.

– Мой босс, – сказал он, когда Джек поинтересовался, почему он такой довольный, – тоже фанатеет по такому. Кантри, вестерн. А по выходным он, знаешь, как наряжается? Рубашка ковбойская, сапоги – полный набор. Короче, есть такой клуб. Музыкальный клуб для таких, как ты.

Вот так Джек и узнал о «Гранд Оул Опри»[32]. На самом деле, удивительно, что он не наткнулся на этот клуб сам, хотя тот находился в двадцати минутах пешком от дома, где он жил. Наверное, все эти недели он просто ходил возле него кругами.

Он отправился в клуб в тот же вечер, но заходить не стал: хотел просто посмотреть, убедиться, что здание существует, что Стюарт не соврал. Он стоял на противоположной стороне дороги и таращился на огромную, сверкающую тысячью огней вывеску, на три слова, которые переносили его за океан, прямиком в Нэшвилл. Он перешел дорогу, прочитал на двери афишу со списком групп, выступающих в эти выходные, и понял, что наконец нашел свое место. Он возвращался домой, чувствуя себя более уверенным, более спокойным, чем когда-либо с того дня, как уехал из Хамара.

Когда Джек добрался до пансиона, он заметил красно-белую полицейскую машину снаружи в самый последний момент. Он шел, засунув руки в карманы и опустив голову, и напевал себе под нос. Он вставил ключ во входную дверь и услышал слева движение из гостиной миссис Макгилл. Дверь открылась, и она оглядела его так, словно что-то искала.

– Бедный мальчик, – наконец сказала она. – Бедный мой мальчик.

Она отступила в сторону, чтобы пропустить полицейского с фуражкой в руке – а он сообщил Джеку новости. Его довольно простые слова разлетелись вдребезги, как разбитое стекло, как что-то, что невозможно осмыслить или собрать. Просто разрозненные звуки, фрагменты значений. Но каждое достаточно острое, чтобы пустить кровь. Джек сел на ступеньки и посмотрел на все еще открытую входную дверь. Мимо ехали машины. Автобус. Такси. Он повернулся к полицейскому.

Следующая ночь прошла в дороге домой с той же сумкой и гитарой. Хотя поиски длились еще несколько дней, найти смогли только отцовскую лодку – помятую, но целую.

Джек повернул ключ зажигания и переключил передачу. Загудел мотор, и раздался неприятный звук: он походил на грохот, будто бы под капот набросали мелких камней. Это началось несколько недель назад. Джек ничего не смыслил в автомобилях, но все равно не хотел ехать в мастерскую. В конце концов, это всего лишь звук. Лучшим решением будет просто подождать. И тогда, может, звук исчезнет.

Джек снял машину с ручника и медленно тронулся. На часах было шесть вечера, он ехал на работу. Джек поужинал гратеном из макарон, живот был полон. Он пристегнулся левой рукой.

Если бы он ехал быстрее, девочка на середине дороги обязательно бы его напугала. Но тем не менее, особенно благодаря ярко-красному макинтошу, который спускался до самых колен, Джек заметил ее еще издалека. Это была Вейла, дочка Сары, живущей по соседству, и, приближаясь к ней, Джек улыбнулся себе. Он подумал, что она все больше походила на мать. С ранних лет она казалась ему довольно серьезным ребенком, но, как и Сара, всегда была готова расплыться в улыбке.

Он ожидал, что при его приближении девочка отступит в сторону, но этого не случилось. Она не двинулась с места. Она стояла, упрямо, как баран, преграждая ему путь, а поскольку Джек не мог ее объехать, ему пришлось остановиться. Он заглушил мотор. Девочка подошла к машине, и он опустил окно.

– Не стой так на дороге, – сказал Джек, – это опасно.

– Мне нужно с вами поговорить, – Вейла