За гранью. Поместье - Джон Голсуорси

Джип все шла и шла, пока окружающий мир не скрылся за частоколом серо-коричневых стволов с потеками смолы, потом бросилась ничком на землю и уткнулась локтями в мягкую хвою. Слезы, редко ее посещавшие в последнее время, нашли дорогу наружу и медленно потекли на руки, на которые она положила подбородок. Что толку от слез! От них становилось только хуже, никакого облегчения. Она перевернулась на спину и замерла без движения, солнце грело щеки. Как здесь тихо даже в полдень! Шелест прибоя не достигает так далеко, мух почти нет, птицы молчат. Высокие голые стволы возвышаются, словно колонны храма с кровлей, сделанной из темных веток и неба. Овчинки облаков медленно плывут в голубой выси. Абсолютный покой. Вот только сердце не знает покоя!

Между деревьями мелькнула серая тень, потом еще одна – два откуда-то сбежавших ослика остановились и принялись лизать друг другу носы и шеи. Вид двух смирных животных заставил Джип устыдиться. С какой стати она жалеет себя? Ведь у нее есть все, что душе угодно: все… кроме любви, которая, как она раньше считала, никогда не будет ей нужна. А теперь она хотела любви, хотела всем своим существом!

Вздрогнув, Джип вскочила с земли. На нее напали муравьи, пришлось смахивать их с шеи и платья. Она пошла назад к берегу. Если Брайан в самом деле кого-то нашел, чтобы отвлечься от своих мыслей, выбросить ее из головы, для него же будет лучше. Она никогда не покажет ему ни словом, ни жестом, что ей не хватает его, что ее тянет к нему. Никогда! Лучше умереть!

Джип вышла на солнечный берег. Наступил отлив, влажная отмель сверкала опаловыми бликами. Поверхность моря расчертили какие-то дорожки, словно под ней извивались гигантские змеи. На западе береговую линию прерывала золотисто-рыжая, словно волшебная, скала с аркой. Все вокруг было как в волшебном сне. Ее сердце вдруг судорожно застучало, к щекам хлынула кровь. На краю низкой выступающей скалы, на обочине тропинки сидел Саммерхей!

Молодой человек вскочил и пошел ей навстречу. Прижав ладони к пылающим щекам, она сказала:

– Да, это я. Совсем превратилась в цыганку. Я думала, что вы еще в Шотландии. Как там милый Осси?

На этом ее самообладание иссякло, и она опустила глаза.

– Я не могу больше терпеть, Джип. Я должен знать.

Ей показалось, что сердце перестало биться.

– Давайте присядем на минуту, – попросила она и спустилась со скалы туда, где их не могли увидеть из дома. Здесь, перебирая пальцами жесткие травинки, она с дрожью в голосе сказала:

– Я не пыталась влюбить вас в себя, не так ли? Никогда не пыталась.

– Да, никогда.

– Это неправильно.

– Мне все равно. Тому, кто любит так, как я, нет дела до таких вещей. О-о, Джип сможете ли вы полюбить меня? Я знаю, что во мне нет ничего особенного.

«Какой он еще мальчишка!» – подумала она.

– С момента нашей встречи в поезде прошло уже одиннадцать недель, и я подозреваю, что с тех пор думал о вас каждую минуту.

– А вы пытались не думать?

– Зачем, если я люблю вас?

Джип вздохнула: от облегчения, радости или боли – она сама не знала.

– Но что же тогда делать? Посмотрите, вон та синяя точка на траве – это моя маленькая дочь. Со мной она, мой отец… и…

– И что?

– Я боюсь. Боюсь любви, Брайан!

Она впервые назвала его по имени. Саммерхей побледнел и схватил ее за руку.

– Боитесь? Почему?

– Я могу слишком сильно влюбиться, – тихо вымолвила Джип. – Дальше разговор продолжать не стоит. Нет, замолчите! Идемте, скоро обед.

Она поднялась первой.

Саммерхей задержался до пяти вечера, но о любви больше не заикался. Когда он ушел, Джип села под сосной с малышкой на коленях. Любовь! Если бы ее мать пыталась обуздать любовь, Джип никогда бы не родилась. Начали кусать комары, и она вернулась в дом. Понаблюдав, как Бетти купает маленькую Джип, она прошла через коридор в свою спальню и высунулась из окна. Неужто еще сегодня она лежала на земле, проливая слезы отчаяния? Слева от сосны поднималась едва заметная на бледном фоне неба луна. Новый мир, волшебный сад! Что мешает ей войти туда?

В тот вечер она сидела с книгой на коленях, но читать не могла. В ее душе происходила странная ломка, случающаяся в душе любой женщины, которая влюбляется в первый раз: собственное «я» растворяется в «ты», возникают страстная духовная зависимость, настойчивое бессознательное желание отказаться от своей воли в готовности к полному слиянию.

Она спала без сновидений и проснулась подавленная, с тяжелой головой. Купаться не хотелось, утром она апатично сидела на пляже с маленькой Джип. Хватит ли ей энергии и присутствия духа, чтобы после обеда встретить его у арочной скалы, как обещала? Джип впервые с тех времен, когда была шаловливой маленькой девочкой, избегала встречаться взглядом с Бетти. Бояться этой пышнотелой преданной души не пришло бы ей в голову, но она чувствовала, что няня слишком много понимает. Джип отправилась к скале после раннего вечернего чая. Если не пойти, он сам придет к дому. Она не хотела, чтобы прислуга видела его здесь два дня подряд.

Последний день августа выдался теплым и спокойным, всю кукурузу убрали, яблоки наливались соком, уже пели малиновки, по бледно-голубому небу плыли редкие сонные пушистые облака, улыбалось море. Джип повернула от берега, перебралась через ручей и вернулась по тропинке на побережье. Рыжевато-коричневая почва с этой стороны была богаче, и здесь не было сосен. Клеверная отава уже подросла, над цветками усердно трудились шмели, стремглав пикировали вниз и снова взмывали вверх ласточки с белыми горлышками. Джип нарвала букетик цветков цикория. С возвышения над берегом она увидела Брайана, стоявшего под аркой скалы: он высматривал, не появится ли она на другой стороне пляжа. Жужжание пчел и мух в траве сменилось полной тишиной, нарушаемой лишь едва различимым шелестом крохотных волн. Брайан пока еще не услышал звука ее шагов, и Джип внезапно подумала: «Если я сделаю еще один шаг, это навсегда!» Она остановилась, едва дыша, и поднесла букет к губам, а когда услышала вздох, быстро шагнув вперед и сказала:

– Я здесь.

Брайан обернулся, взял ее за руку, и они молча прошли под аркой. Они шли бок о бок по плотному песку, пока он не произнес:

– Давайте уйдем в