Семейский сруб - Дмитрий Гаврилович Сергеев

— Но признайтесь: в самом деле — пусть не глупо — но наивно. Мы же взрослые. Это вон ей простительно было обижаться, — кивнул он на Айку. — У нее о жизни еще книжные представления.

Дора тоже взглянула на Айку и неожиданно до боли закусила губу. Вот бы ей сейчас возвратиться в тот возраст, когда книжные представления о жизни и в самом деле еще не развеялись у нее.

— И второй вопрос. — Шкарупа сделал паузу, ожидая от нее хоть кивка. Дора промолчала. — Хорошо, признаю: предложение насчет квартиры было бестактным, — уступил он. — Хоть я не имел в мыслях ничего дурного, обидного для вас. Но… это единственное недоразумение между нами? Или было еще что-то? Или… теперь появилось?

Молчание затянулось. Дора увидела наконец Виктора. Он и Гриша появились откуда-то снизу. Позади них в поводу брела оседланная кобыла и суетился длинноногий жеребенок. Неужели Виктор уйдет не простившись?

— Вы не хотите отвечать.

— Пять минут истекли, — сказала Дора. — Потом мне нужно…

Шкарупа поймал ее за руку.

— Всего минуту. Что бы между нами ни было, давешнее предложение остается в силе. Своего слова я не нарушу. Вы возглавите тематический отряд. Будете заниматься структурами рудного поля и околорудными процессами. Тема благодатная — не вам объяснять это. От вас решительно никаких обязательств. Только согласие. За вами полная свобода действий. План работ будет только в общих чертах. Совсем без плана невозможно, вы это понимаете, — деньги нам отпустят лишь под конкретное задание, у нас не научный институт. Направление работ определите сами. Можете рассчитывать на мою помощь. Всяческую. Если потребуется. Вы должны решите это в течение трех дней. — Он поднял руку, как бы остерегая ее от опрометчивости. — Подумайте еще.

К их разговору Путинцев не прислушивался, хоть находился близко. Лишь когда Дора упомянула о программе для автомата, невольно заинтересовался. Ему показалось странным, что они говорят об этом — и удивило совпадение: женщина почти повторила мысль Антона. Впрочем, ничего особенного — мысль не такая уж оригинальная. Как и задача с Карфагеном.

Однако ему самому в двадцать лет ничего подобного не приходило на ум. Сам он в ту пору мыслил куда скованнее, чем эти мальчишки в заплатанных штанах. Трудные вопросы, какие вставали перед ним в институтские годы, кроме сугубо личных, были общими для всех и поставлены были не им, а другими. Да если бы он, к примеру, задался судьбой древнего Карфагена, его бы тут же одернули, обозвали беспочвенным идеалистом, а то и похуже. «Думай, как повысить успеваемость».

Конечно, сегодняшним парням несравнимо легче. Навряд ли кому из них приходилось на выпускном школьном вечере прятаться в темный угол, чтобы не щеголять заплатанными штанами. Они-то как раз щеголяют заплатами, а не стыдятся их. Стало быть, заплаты не от бедности — бедность никто напоказ не выставляет. Если бы тогда, в довоенную пору, Игорю Путинцеву подвернулся какой-нибудь старик Хоттабыч, первое что он потребовал бы у джина — новые шевиотовые брюки. О большем не мечтал. Где уж было задумываться о смысле жизни.

В сущности, и Антон не открыл Америки. Вопрос, которым он задался, стар, как мир. Но все же долговязый сам поставил его. Одно дело зубрить чьи-то готовые выводы, другое — пытаться думать самостоятельно. Сам-то Путинцев начал уже после сорока. Поздновато.

Все последние дни, с той самой ночи, когда его разбудил услышанный спросонья Айкин голос, ему, как некогда раньше, много пришлось копаться в себе, в своем прошлом, многое переоценить. Несколько лет он занимался лесною скульптурой и относился к своему увлечению серьезно. Сейчас стыдно было вспоминать. Вся его коллекция — корни и сучковатые кривулины — годна разве что на растопку.

В своей родне Путинцев был первым, кто смог получить образование. Родители начинали жить еще до революции, были неграмотными, с четырнадцати лет пошли работать на завод. Ничего завидного в собственной доле сами они не находили.

— Будешь плохо учиться, пойдешь мантулить, как мы, — стращали маленького Игоря.

Изо всех сил тянулись, чтобы только выучить его. Казалось, достаточно окончить институт и никакой другой цели не нужно. Институт и есть цель. Для них, пожалуй, — да. Они и добились своего — выучили, поставили на ноги. А сам-то он стремился к чему-нибудь настоящему? К цели, заданной не родителями, не кем-то еще, а самим?

Очень важная, необходимая ему сейчас мысль почти нащупывалась. Чуточку напрячь мозги — и вспыхнет.

Увы, боль в ладонях, не затихшая еще, отвлекала, мешала сосредоточиться. Он и не помнит, когда у него последний раз так же вот нестерпимо саднило ладони от простой работы. Пожалуй, когда он еще в школе учился.

В летние каникулы тетка устроила Игоря на сенокос подзаработать деньжат — она служила в конторе конного парка. Деньги ему нужны были как раз на новые брюки. В восьмом классе он сильно вытянулся, вся одежда стала не впору. Работа не сказать чтобы очень тяжелая, но изнурительная, особенно с непривычки. С утра в охотку, правда, ничего, но к концу дня он буквально тупел от усталости, проклинал и себя, и добродетельную тетку, а пуще всего свои разнесчастные штаны. Мелькала даже мысль — бежать. Плюнуть на все и задать тягу. Тошнее всего ему было слушать чужие покрики и насмешки. Все остальные в бригаде — и мужики, и парни, и мальцы-копновозы — были деревенскими, им было странно, что он не умеет запрячь коня, хомут то так, то эдак повернет, со шлеей не разберется… Хорошо запомнились ему те первые трудовые мозоли. Каким же беспомощным и не приспособленным к обычной жизни казался он сам себе.

То же самое чувство неприспособленности испытывал он сейчас. И, как тогда, завидовал деревенским мальчишкам, их особой сноровке и привычке к тяготам сенокосных будней, так теперь позавидовал дерзкой беззаботности туристов, которые укладывали свои пожитки, которым совершенно безразлично было, куда идти. Впереди у них уйма времени — итог им подводить еще рано.

«А может быть, они были правы, — подумал он о своих родителях. — Многого не загадывали, зато цели достигли — сына поставили на ноги. Так-то и ему следует ограничиться малым».

Не ново, зато всегда справедливо: