Критическая масса - Дэниэл Суарез

современное здание, где Catalyst Corporation арендовала офис. Верный своим привычкам, Рошá выбрал один из самых престижных адресов в городе, однако когда Тай прошёл через охрану и атриум на первом этаже, невозможно было не почувствовать атмосферу этого места. В общих зонах толпились острые умы. Он ощущал себя пенсионером, безликим призраком скользя сквозь толпу молодых инженеров.

Рошá настаивал на том, чтобы Catalyst оставался в тени — несмотря на громкий адрес. Поэтому в справочнике здания их не было, на двери — никакой таблички. Предполагалось, что они существуют лишь как секрет для посвящённых. Натан Джойс прославил имя Catalyst печально известными мошенничествами, и всё же в повторном использовании этого имени было нечто, что импонировало врождённому упрямству Тая. Джойс был многим — лжецом, мегаломаном, человеком, использовавшим других, — но в итоге он не ошибался в самой миссии Catalyst Corporation.

Тай вышел из лифта и прошёл через тяжёлые двустворчатые двери их безымянного офиса класса А. Внутри это место больше напоминало юридическую фирму, нежели компанию по добыче астероидов. Красавец-ресепшионист с модельной внешностью поднял взгляд и произнёс в гарнитуру, когда вошёл Тай: — Мистер Тай здесь, мистер Рошá.

Тай заметил толпу гостей в стеклянной переговорной комнате за стойкой.

Рядом послышался голос с русским акцентом: — Не похоже на тебя опаздывать, Дж. Т.

Тай обернулся и увидел бывшего космонавта Севастьяна «Яка» Яковлева, шедшего к нему по коридору. Коллега по тренировкам в области добычи астероидов и ветеран нескольких миссий Роскосмоса, Як чуть не отправился в экспедицию на «Константине» — он был запасным. Кроме того, именно он сыграл ключевую роль в том, чтобы Тай, Джин и Чиндаркар живыми вернулись на Землю после банкротства и самоубийства Джойса. По этой причине Як теперь входил в совет директоров нового Catalyst и сегодня выглядел под стать этой роли — спортивный пиджак, брюки, рубашка с воротником. Густая борода была тщательно ухожена.

Он окинул Тая взглядом. — Где ты был?

— Просто пошёл прогуляться. Наверное, потерял счёт времени.

Як произнёс невозмутимо: — Наверное, тепловой удар.

Тай посмотрел в сторону переполненной переговорной. Это было именно то место, куда ему меньше всего хотелось идти. — Ты туда?

Як хлопнул Тая по плечу. — Нет. Инвесторы хотят поговорить с тобой, Ханом и Прией.

— Ты дважды бывал на МКС.

— Но я не был в экипаже «Константина». Если мы получим деньги от этих людей, на этот раз я полечу в космос вместе с вами.

Чуть дальше по коридору Тай заметил Джин Хана — своего товарища по экипажу в экспедиции на «Константине» и одного из трёх, кто вернулся живым. Джин сопровождал белокожую женщину и двух чернокожих девочек лет пятнадцати.

В ответ на недоумённый взгляд Тая Як пояснил: — Бывшая жена Дэвида и дочери-близнецы. Теперь они акционеры. Как мы ему и обещали.

Тай кивнул. Теперь он узнал бывшую жену Дэвида Морры по фотографии, которую Морра хранил в своей каюте на «Константине». Её каштановые волосы не изменились, и хотя девочки были куда старше, Тай вспомнил их по тому же снимку. Эта фотография, осознал он, теперь покоилась вместе с останками Морры в каменном кургане, вращающемся вокруг астероида Рюгу, на многих миллионах миль от Земли, в глубоком космосе.

— Тебе следует познакомиться с ними.

Увидев вдову Морры впервые в жизни, Тай почувствовал, как у него вдруг пересохло в горле. Он присутствовал при гибели Морры. Более того, Морра спас его и Джина — а возможно, и весь экипаж «Константина», — пожертвовав собой, чтобы обезвредить вышедшую из строя машину конкурента.

Морра был также ближайшим другом Тая.

Он понял, что не в силах встретиться с вдовой и детьми Морры. Не сейчас. Возможно, это было связано с недавним диагнозом, но воспоминание о гибели Морры — и обо всём, что Тай мог или должен был сделать, — было в эту минуту невыносимым. Он покачал головой. — Не могу. Не сейчас.

Сзади раздался голос: — Согласен. Сначала тебе нужно привести себя в порядок.

Он обернулся и увидел Лукаса Рошá, тридцатилетнего с небольшим генерального директора Catalyst, одетого, как обычно, в костюм на заказ с ярким нагрудным платком; рядом с ним стоял незнакомый Таю невысокий латиноамериканец лет двадцати с небольшим.

Рошá нахмурился. — Почему ты весь в поту, Дж. Т.?

За него ответил Як: — Он ходил на прогулку.

Рошá потянул Тая в сторону, противоположную от Джина и семьи Морры. — До отъезда на остров Вознесения у тебя будет время познакомиться с ними. Сейчас мне нужно, чтобы ты пообщался с потенциальными инвесторами. — Он указал на латиноамериканца. — Это Рамон Марин, наш новый директор по системной архитектуре. Он введёт тебя в курс дела по…

Тай поднял руку. — Давай сначала переживём сегодняшнее знакомство. — Он повернулся. — Без обид, Рамон, но я всё ещё прихожу в себя.

Марин кивнул. — Конечно. Это честь — познакомиться с вами, мистер Тай, и я готов в любое удобное для вас время.

Тай снова обратился к Рошá. — Значит, мы возвращаемся на Вознесение?

— На следующей неделе. На встречи с центром управления полётами и для обучения работе с новыми системами. Пожалуйста, найди время поговорить с Рамоном до отъезда — он приступает там к тренингу по сертификации для работы на орбите.

Як приподнял брови и посмотрел на Марина. — Значит, вы тоже отправитесь с нами на орбиту?

Марин, похоже, удивился, что к нему вообще обратились. — Не сразу, но как только вы обустроите базу на орбите — да.

Тай обратился к Рошá. — Просто пришли мне данные рейса до Вознесения.

— Нет нужды. Один из наших инвесторов предоставляет нам свой личный самолёт.

Тай почувствовал облегчение — гораздо меньше хлопот для такого долгого перелёта в южную Атлантику. — Отлично.

— По дороге сделаем остановку в Лагосе. — Рошá посмотрел Тай в глаза. — Мы нашли семью Адедайо.

Тай просветлел и взглянул в сторону Яка. — Это отличная новость. Адиса вырос в одном из худших трущобных районов Лагоса, Нигерия; разыскать его семью наверняка потребовало большего, чем просто поиск в интернете.

— Мы устраиваем его мать и братьев с сёстрами в хорошем доме на острове Виктория.

— Превосходно.

— Но сейчас нас ждут гости. — Рошá подтолкнул Тай по коридору. — Приведи себя в порядок в ванной моего кабинета.

Марин добавил: — И всё же — это честь познакомиться с вами.

Тай