Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 4 - СанСоБи

Значит, он нашел ее не из-за того, что она стала известна?

Арья вспомнила теплый взгляд, которым Клой иногда смотрел на Карин, и понемногу расслабилась. Если он и правда дорожил ее матерью, можно было даже поддержать их возможное воссоединение, сведя личное общение к минимуму. Хотя, похоже, это уже было ни к чему.

– Должно быть, вас шокировала весть, что у вас есть семнадцатилетняя дочь, – сказала она, смотря на Клоя… и вдруг замерла.

С какого момента он начал так на нее смотреть?

В этом взгляде было что-то удивительно знакомое, но не из ее собственной жизни. Тот же взгляд, что он дарил Карин. Ласковый, теплый, полный любви. Даже граф не смотрел так на Миэлль или Каина. Это было выражение по-настоящему любящего отца. Такого Арья еще никогда не видела.

Впервые в жизни столкнувшись с этим теплом, ей оказалось трудно сохранять привычную холодность – но она постаралась держать лицо.

– Честно говоря, изначально я приехал в империю скорее ради Карин, чем ради вас… леди Арья, – осторожно начал Клой, бросая на нее взгляд и пытаясь подобрать, как лучше ее называть. – Это женщина, которую я искал всю свою жизнь. Как только отец сказал, что нашел ее, я бросил все и сразу приехал. Думать о дочери… мне как-то не приходило в голову.

Он все еще держался настороженно – не знал, что обо всем этом думает Арья.

– Но вот мы встретились и… это странное чувство. Возможно, я даже тронут. Вместе с тем я испытываю глубокое сожаление. И разочарование – в самом себе.

– …Сожаление и разочарование?

– О том, что я не видел, какой вы были в детстве. О том, что не нашел вас раньше… Вас обеих.

– Могу вас заверить, Арья с самого детства была самой яркой из детей, – вмешалась Карин с гордостью.

– Верю. Разумеется, такая красавица с рождения не могла остаться незаметной.

– Конечно! В кого же она могла пойти?

– Цвет волос и глаз – вылитая вы, Карин.

– А черты лица – ваши, Клой. Сразу видно: отец и дочь.

– …Если так, то я рад.

Арья молчала, слушая их разговор. Точнее, просто не находила слов. Ее часто называли красивой, сияющей… но впервые в жизни она слышала, как ее внешностью восхищаются настоящие родители.

Щеки начали наливаться румянцем, пламя стыда добралось до ушей. Она понимала, что это заметно, но ничего не могла с собой поделать. Скрыть эмоции можно было лишь покинув комнату.

– …Леди Арья.

Ас, сидевший рядом, обеспокоенно сжал ее руку. Он, конечно, радовался, что она обрела семью, но юноша не так представлял себе эту встречу.

Что будет, если теперь она привяжется к Клою и уедет с ним в Кроа?..

Ас всегда избегал разговоров о происхождении Арьи, стараясь оградить ее от сомнений. А теперь Клой сам появился, и Рохан, как назло, мгновенно уловил напряженность момента и не упустил возможности подлить масла в огонь.

– Леди Арья, а вы не задумывались о переезде в Кроа?

– …Кроа?

– Да. Это моя страна, а также страна Клоя. Конечно, вы родились в империи, но ведь по крови вы – дворянка Кроа. Разве не логично вам жить там? Тем более раз уж леди Карин, похоже, выйдет замуж за Клоя…

Женщина ни словом не обмолвилась о повторном браке, но никто не поспешил опровергнуть слова Рохана. Даже Арья, потому что глубоко внутри надеялась, что ее мать обретет счастье рядом с мужчиной, который ее действительно любит.

Да, их общение с Клоем было коротким, но этого оказалось достаточно. В его взгляде, в каждом движении сквозило искреннее уважение и тепло.

Раньше Арья считала Карин женщиной разума, раз та предпочла любви богатство и статус. Но теперь, пережив все, что ей довелось пережить, она знала: этого недостаточно для счастья.

«Я это слишком хорошо усвоила, вернувшись в прошлое».

– Благодарю за предложение, но у меня здесь есть человек, которого я не могу оставить, – мягко ответила Арья, притянула руку Аса и положила ее себе на колени.

Это был более чем ясный ответ. Особенно для Клоя, который так долго тосковал по Карин. Но Рохан не сдавался – он понимал, что это его единственный шанс.

– Всего лишь на год! Разве не разумнее было бы пожить в Кроа хотя бы до совершеннолетия? Потом, даже если захотите, уже не сможете переехать.

Арья лишь улыбнулась и спокойно ответила:

– Если все сложится так, как вы говорите, и моя мать действительно выйдет замуж, я всегда смогу приезжать в гости. Я уже не ребенок – жить вместе больше не обязательно.

После этих слов лицо Аса заметно просветлело. Вдохновившись, он тут же вмешался:

– Верно! Вы всегда сможете приезжать в Кроа, чтобы повидаться с семьей. Расстояние не такое уж и большое, можно ездить хоть каждый месяц! – с жаром заговорил он и тут же добавил: – Я могу вас перенести. Так можно сэкономить целый день пути.

Арья не сдержала улыбки. Как она могла его оставить?

– Я тоже не вижу смысла в том, чтобы жить вместе. Тем более что я еще не решила, выйду ли вообще замуж, – сдержанно добавила Карин, окончательно ставя точку в разговоре.

Рохан застыл с обескураженным выражением лица, а потом резко обернулся к Клою, словно пытаясь взглядом заставить его что-то предпринять.

– Я уважаю мнение Карин, – спокойно ответил тот.

– …Вот упрямцы!

Рохан в раздражении покинул гостиную, хлопнув дверью, но никто не стал его останавливать. Напротив, с его уходом разговор обрел нужный тон.

За чашкой чая Клой рассказал о том, как его изгнали из дворца, почему он не смог тогда забрать Карин с собой – и как, уже спустя годы, придя в себя, начал ее искать… но так и не смог найти. Он говорил и о том, как все это время скучал.

Его история тронула Карин. Она незаметно смахнула слезы, и сердце Арьи дрогнуло:

– После всего, что вам пришлось пережить, неудивительно, что вы были не в себе. Наверное, я бы тоже потеряла голову от потрясения. Я понимаю вас.

– …Спасибо. Когда я наконец понял, что должен ее найти, было уже поздно. Имя «Карин» оказалось слишком распространенным, и я не смог ее отыскать. А поехать в империю… в то время я был не в лучшем состоянии.

– Если бы леди Арья уехала в Кроа, со мной случилось бы то же самое, – вдруг вставил Ас серьезным голосом.

Она никуда не собиралась, но принц так отчаянно старался удержать ее, что Арье даже захотелось его подразнить.

– Вот как? Наверное, у вас было бы незабываемое выражение лица.

– Леди!..

Она с удовольствием отметила его недовольную гримасу.

– Так что же вы теперь собираетесь делать, мама? – мягко перевела она тему. – Я уже взрослая и в любом случае буду уважать ваше решение.

– Я?.. Не знаю, – протянула Карин, бросая на Клоя осторожный взгляд. – Все-таки странно сразу выходить замуж… даже